El duelo americano es una forma de resolver disputas y conflictos, cuya esencia es que dos personas acuerdan, frente a testigos o públicamente, que una de ellas se suicidará (por ejemplo, con la ayuda de pastillas, de las cuales una es envenenado [1] ); cuál de ellos se suicidará se decide por sorteo [2] . La participación en tal duelo se castigaba con trabajos forzados de acuerdo con el Código Penal Ruso de 1903 [1] .
A principios del siglo XX, el Diccionario Enciclopédico de Brockhaus y Efron escribió sobre el término " duelo americano " en sus páginas: " ... este nombre es doblemente erróneo: en primer lugar, porque el origen de esta costumbre se atribuye injustamente a América , y en segundo lugar, por la razón de que esto no es un duelo en absoluto, en el que los oponentes luchan con las mismas armas " [3] .
Uno de los duelos estadounidenses más notorios del siglo XIX tuvo lugar entre el gobernador general militar de Varsovia , Alexander Danilovich Gerstentsweig, y el virrey del Reino de Polonia, el general ruso Conde Karl Karlovich Lambert . Gerstentsweig estaba sumamente molesto por el hecho de que durante los acontecimientos de 1861 el gobernador, sin su conocimiento, anuló las decisiones tomadas el día anterior por Gerstentsweig; entre él y el virrey, en la oficina de este último, hubo una tormentosa explicación en la que Gerstentzweig llamó al conde Lambert "traidor". Se suponía que el resultado sería un duelo , pero ambos entendieron que el ganador tampoco sería bueno, pues el descontento de la monarca podría ser impredecible. Ambos se enfrentaron en un duelo americano. Estos hechos se describieron de la siguiente manera: " El mediador entrega a los oponentes dos extremos de un pañuelo, en uno de los cuales se ata un nudo, y el que lo sacó debe pegarse un tiro voluntariamente ... la suerte recayó en Gerstentsweig, quien tiró fuera el nudo malogrado... [4] ". En la mañana del 5 de octubre de 1861, A. D. Gershtentsweig llevó a cabo este “veredicto del destino”. El general S. Khrulev , que desempeñó el papel de intermediario, lo hizo de muy mala gana, porque consideró que esta forma de aclarar la relación era demasiado cruel. El propio general lo explicó así:
Cuando deseas terminar tu enfrentamiento con un duelo americano, no tengo nada que decir en contra, […] pero este duelo, en mi opinión, es demasiado cruel, ajeno a toda la humanidad y al cristianismo, requiere la vida de uno de los oponentes, mientras que un duelo ordinario puede terminar menos trágicamente.
Khrulyov sabía de lo que estaba hablando: el duelo estadounidense excluye por completo la generosidad, la misericordia y el perdón. Después de que el oponente falla, el segundo duelista, si considera que el tema de la disputa está vacío, puede disparar al aire, y también es posible la reconciliación si ambos oponentes fallan.
A diferencia de la amenaza potencial a la vida que conlleva un duelo ordinario, el duelo americano significó una sentencia de muerte al 100% y, quizás por eso, no arraigó, y fue utilizado, como en el caso descrito anteriormente, sobre todo para evitar el castigo. por participar en duelos.
A veces, con mucha menos frecuencia, un duelo se llama duelo americano cuando los oponentes, armados, se alejan de las personas, por ejemplo, al bosque o las montañas, y desde ese momento comenzó su mutua " caza " entre sí; con este método no se prohibían los trucos, salvo las trampas o los tiros por la espalda [5] .