George Washington Appo ( Ing. George Washington Appo ; 4 de julio de 1856 , New Haven , Connecticut - 17 de mayo de 1930 , Nueva York ) es un criminal estadounidense que luego ganó fama como expositor de muchos "secretos" del inframundo de Nueva York. finales del siglo XIX .
Nacido en una familia chino-irlandesa. Su padre, Quimbo Appo, emigró a San Francisco desde la provincia de Zhejiang en 1847 , era buscador de oro, y unos años más tarde se fue a la costa este de los Estados Unidos, donde vivió en Boston , Nueva York y New Haven. En 1854 se casó con la emigrante de Dublín Katherine Fitzpatrick y en 1856, pocas semanas después del nacimiento de su hijo, se mudaron de New Haven a Nueva York donde se establecieron en Manhattan . Quimbo estaba involucrado en el comercio del té y era conocido por su temperamento cruel e intolerancia a la embriaguez, de lo que abusaba su esposa. En 1859, cuando Jorge tenía tres años, Quimbo se peleó en la casa con su esposa por su borrachera y quiso matarla; al final, mató a su casera y a un empleado de la pensión donde vivían, y también hirió a otros dos huéspedes que corrieron hacia el ruido e intentaron detenerlo. Inicialmente, Quimbo fue sentenciado a muerte, luego la sentencia se cambió a diez años de prisión, pero finalmente fue liberado antes de los cuatro años. Después de eso, Katherine decidió huir a California , dejando solo a su hijo, pero murió durante un naufragio. Quimbo no volvió a criar a su hijo, pronto cometió varios asesinatos, se hizo ampliamente conocido en Nueva York como un criminal y fue arrestado nuevamente, terminando sus días en 1912 en un manicomio.
George creció así solo desde los siete años en las calles del barrio marginal de Nueva York conocido como The Points, aunque fue criado durante un tiempo por una especie de familia inmigrante. Nunca fue a la escuela y adquirió habilidades menores de lectura y escritura cuando era adulto, durante repetidos encarcelamientos. Casi inmediatamente después de la pérdida de su madre, comenzó a trabajar como vendedor de periódicos y limpiabotas, y también cayó bajo la influencia de George Dolan, un joven irlandés que era el jefe de una banda callejera de carteristas. Appo se convirtió quizás en el estudiante más talentoso de Dolan y mostró no solo grandes habilidades para robar, sino también un deseo sincero de hacerlo. Tempranamente se volvió adicto al alcohol y al opio , convirtiéndose, además de carterista, en traficante de drogas. Fue arrestado por primera vez en 1872 y sometido a varios abusos en prisión , pero fue liberado 14 meses después por salvar a un compañero de celda de ahogarse; sin embargo, ya en abril de 1874 fue arrestado nuevamente por hurto y esta vez condenado a dos años de trabajos forzados .
Posteriormente, fue arrestado y encarcelado en reiteradas ocasiones por robo, tráfico de drogas, estafa y tentativa de homicidio. Desde principios de 1884, se unió a una banda que comerciaba con juegos de azar ilegales utilizando dados y cartas marcadas, adquiriendo rápidamente grandes habilidades en este negocio. Casi al mismo tiempo, se unió a un grupo de falsificadores, que se convirtió en su principal actividad durante los años siguientes. A la vuelta de 1892-1893, recibió una herida de bala en el estómago y una herida de cuchillo durante un enfrentamiento con los competidores. El 11 de febrero de 1893, durante otra transacción en la ciudad de Poughkeepsie , dos "clientes" lo atacaron repentinamente, uno de ellos le disparó en la cara. La bala atravesó el ojo derecho y se alojó en la cabeza. El hospital de Appo le quitó el ojo derecho pero no pudo quitarle la bala; a pesar de la gravedad de la herida, sobrevivió. Al comparecer ante el tribunal una semana después, inicialmente fue sentenciado a 3 años y 2 meses, pero finalmente fue puesto en libertad antes de lo previsto después de 10 meses.
Después de salir de prisión, Appo decidió cambiar su vida y convertirse en un hombre honesto. En 1894, ofreció sus servicios a Clarence Lehov, un senador de Nueva York que encabezaba el Comité Anticorrupción del Departamento de Policía de Nueva York, dando muchos detalles sobre la falsificación de dinero en Nueva York y dando los lugares de su producción, pero negándose a dar nombres. En 1894-1895, se realizaron varios atentados contra la vida de Appo, incluidas palizas y apuñalamientos. A pesar de que ni entonces, ni hasta el final de su vida, logró sobrellevar el alcoholismo y la drogadicción, el investigador Frank Moss lo tomó por un tiempo como asistente de la Sociedad para la Prevención del Delito. Además, desde mediados de la década de 1890, Appo actuó en el escenario del teatro Broadway, interpretándose a sí mismo en una obra sobre su propia vida de su propia autoría, que fue un gran éxito entre el público. En abril de 1895, fue arrestado nuevamente por agredir a un policía, pero quedó en libertad bajo fianza. Luego de eso, violando las condiciones de su liberación, partió hacia Canadá , donde en Toronto fue atacado por un hombre con un bastón espada, luego de lo cual Appo regresó a Nueva York. En agosto, fue arrestado nuevamente por el incidente de abril y pasó 6 meses tras las rejas. Tras su liberación, fue nuevamente contratado por la Sociedad para la Prevención del Delito e incluso brindó relevantes conferencias públicas. En julio de 1896, sin embargo, Appo fue arrestado nuevamente luego de atacar a un reportero que se le acercó con un cuchillo. En octubre del mismo año, el estado físico y mental de Appo fue examinado por una comisión especial de médicos; los médicos le diagnosticaron manía persecutoria, sumada a otros trastornos mentales, así como meningitis tuberculosa . Como resultado, en diciembre de 1896, Appo fue trasladado al Asilo para Criminales Matthewven, la misma institución donde su padre había estado recluido desde 1878. En junio de 1899 fue declarado curado y, a pesar de la resistencia de funcionarios individuales, fue puesto en libertad.
Tras su liberación, Appo trató de restablecer sus vínculos con la policía, ofreciéndoles esta vez incluso nombrar a muchos de los delincuentes conocidos por él, pero la policía rechazó sus servicios. En octubre de 1900, fue arrestado por última vez en su vida cuando la policía notó su comportamiento sospechoso entre la multitud que miraba el fuego y sospechó que era un carterista, pero finalmente lo liberó. En 1901, Appo fue admitido por un tiempo, con un salario mensual de $ 15 y una asignación de habitación, como empleado en la Sexton Society, que se dedicaba a la rehabilitación de ex prisioneros. Durante este mismo período de tiempo, comenzó a dar entrevistas a periódicos y hablar por dinero con conferencias públicas sobre técnicas de carterismo y cómo protegerse de ellas; estas conferencias fueron muy populares. En 1916, casi incapaz de escribir, completó una autobiografía de casi 100 páginas de espesor. Pasó los últimos años de su vida en una pequeña habitación del barrio neoyorquino de Hell's Kitchen, viviendo en la pobreza y olvidado por todos. En agosto de 1929, casi ciego y sordo, Appo fue llevado a un hospital de Manhattan, donde murió ocho meses después. Fue enterrado en el cementerio Manute Hope en el condado de Westchester .