| expedición árabe | |||
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| la fecha | 26-25 años antes de Cristo. mi. | ||
| Lugar | Península Arabica | ||
| Salir | Cancelación de la campaña y regreso de las tropas romanas a casa | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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Expedición árabe 26-25 a.C. mi. - un intento fallido de los romanos de capturar el sur de Arabia .
La fuente principal de esta guerra es la historia de Estrabón del libro 16 de Geografía . Sus mensajes se complementan con breves referencias a la campaña de Plinio el Viejo , Josefo , Dio Casio y en las Actas del Divino Augusto . Estrabón fue contemporáneo de los hechos y amigo del desafortunado comandante romano, cuyos errores claramente está tratando de encubrir, razón por la cual su historia no siempre inspira confianza [~ 1] .
Establecido por Augusto en el 27 a. mi. el régimen de poder personal necesitaba victorias militares de alto perfil para su legitimación. En el mismo año, Aelius Gallus fue enviado a Egipto como prefecto , con la orden del emperador de conquistar la Arabia Feliz ( reino sabeo ) y Etiopía ( reino meroítico ), países que, según los romanos, poseían riquezas incalculables [1] . Según los rumores, los árabes de Yemen "cambiaron su incienso y piedras preciosas por plata y oro, pero ellos mismos nunca gastaron nada de lo que recibieron a cambio" [2] .
Dado que era imposible enviar tropas desde Siria , debido al peligro de una guerra con los partos , partes de las legiones III y XXII estacionadas en Egipto aparentemente fueron enviadas a la expedición : unas 10 mil personas [3] . A ellos se unieron 500 arqueros judíos enviados por el rey Herodes , así como 1.000 nabateos , encabezados por Sillai , el "hermano" del rey nabateo Obodat , que se convirtió en el guía de la expedición. En el puerto de Cleopatris (cerca de la actual Suez ), cerca del antiguo canal que conecta el Nilo con el Mar Rojo , se inició la construcción de una flotilla, y en un principio Aelius Gallus construyó 80 barcos de guerra, a pesar de que no se preveía ninguna guerra naval. . Luego construyeron 130 transportes, en los que el ejército fue a Arabia [4] .
En el día 15 del viaje, después de haber perdido muchos barcos, algunos junto con sus tripulaciones, Aelius Gallus desembarcó en el puerto nabateo de Leuco Kome, cerca de la entrada al Golfo de Aqaba . Strabo explica este extraño cruce marítimo por el hecho de que Silleius desinformó deliberadamente a los romanos, afirmando que no había una ruta seca desde Petra a Levka Koma, aunque operaba una ruta de caravanas muy transitada entre estos puntos. En el momento del desembarco, el ejército de Aelius Gallus ya sufría de escorbuto y debilidad en las piernas, por lo que tuvo que pasar el resto del verano y el invierno en Levka Koma, esperando la recuperación de los enfermos. Hablando en la primavera del 25 a. e., después de 30 días de viaje a través del desierto sin agua, llegó a la posesión de Areta, un pariente del rey Obodat . Otros 50 días tomó el camino a través de la tierra de los nómadas, llamada Ararena, después de lo cual el ejército entró en las tierras fértiles de Yemen y se acercó a la ciudad de Negran ( Najran ) en la frontera del reino Sabaean. El gobernante de este lugar huyó y los romanos tomaron la ciudad por asalto.
Después de 6 días de viaje, los romanos se acercaron al río, en el que tuvo lugar la batalla con los árabes y, según Estrabón, los bárbaros, que no sabían nada de manejo de armas (la mayoría estaban armados con hachas dobles), perdió 10 mil personas, y los romanos sólo dos. Luego fueron tomadas las ciudades de Aska y Afrula, tras lo cual el ejército se acercó a Marsiab ( Marib ), una ciudad de la tribu rammanita. Gallus sitió la ciudad durante 6 días, pero se vio obligado a retirarse debido a la falta de agua. Según los cautivos, los romanos estaban a sólo dos días de la tierra del incienso, pero el ejército, que llevaba seis meses marchando por los desiertos y padeciendo una epidemia, no tenía fuerzas para seguir adelante [5] .
En el camino de regreso a las tierras de los nabateos, Gall pasó solo 60 días, soportando otra batalla en el camino en Negran. Habiendo llegado al pueblo costero de Egra en Rocky Arabia , cruzó desde allí por mar en 11 días a Myos Gormos (Mouse Harbor) en la costa egipcia, desde donde llegó a Copt en camellos , y luego llegó a lo largo del Nilo a Alejandría con el personas restantes. Estrabón guarda silencio sobre las pérdidas, solo informa que los romanos perdieron solo 7 personas en las batallas [6] . Pero Dio Cassius escribe que durante la campaña, la mayor parte del cuerpo expedicionario murió de hambre, sed y enfermedades [7] , y esto explica por qué los romanos se retiraron después del primer fracaso.
Según Plinio el Viejo, Elius Gallus destruyó las ciudades y arrasó las tierras de Negran, Nestrum, Nesca, Maguz, Kaminaka, Leberia, Marib, que tenía un círculo de 6 mil pasos, y Carineta, la ciudad más lejana a la que se podía llegar [ 8] .
La expedición terminó en un vergonzoso fracaso, y Silley fue declarado culpable del fracaso, quien fue acusado de sabotaje, enviado a Roma y decapitado allí por este y otros delitos [6] [~ 2] . Los historiadores de los siglos XIX y XX dudan razonablemente del grado de su culpabilidad, señalando unánimemente la fea organización de la campaña [3] [9] [10] . Los romanos no realizaron reconocimientos y ni siquiera se molestaron en recopilar información sobre el país en el que pretendían luchar. Como resultado, no imaginaron ni el tamaño de Arabia, ni las características del teatro de operaciones, ni la dificultad de navegar por el Mar Rojo, repleto de arrecifes, bajíos y vientos estacionales. Parece extraño no solo la elección de un cruce marítimo, que costó mucho dinero, ya que la madera para la construcción de barcos tuvo que ser transportada a Egipto desde Asia [~ 3] , sino también el hecho de que la flotilla se dirigió a Levka Koma, en lugar de ir al puerto de Berenice , desde él se podía llegar a la costa de Yemen sin someterse a las penurias del viaje por el desierto. Si la reticencia de los nabateos a mostrar a los romanos el camino a través de su país aún puede atribuirse a las maquinaciones de Sillai, entonces todos los demás problemas se debieron a la culpa del comandante mediocre [11] .
El descuido de la geografía, el aventurerismo y la firme creencia de que las legiones superarían cualquier obstáculo arruinaron más de una expedición romana a Oriente -basta recordar las campañas partas de Craso y Marco Antonio- . Y, sin embargo, el aparente fracaso de la campaña no impidió que posteriormente Augusto declarara con orgullo en la Inscripción de Ancira que su ejército derrotó a muchos enemigos y llegó a la ciudad de Mariba en la tierra de los sabeos [12] .
Un cuarto de siglo después, Cayo César propuso un plan para la conquista de la Arabia Feliz . Según su plan, tras la derrota de los partos y la conquista de Mesopotamia , la flota romana debía descender por el Éufrates , entrar en el Golfo Pérsico y llegar a Yemen por la ruta explorada por Nearchus para Alejandro , rodeando la Península Arábiga desde el este. La muerte prematura impidió la ejecución de sus planes [13] . Theodor Mommsen , sin embargo, sugirió, basándose en un fragmento no del todo claro del Periplo del Mar Eritreo , que un escuadrón romano, ya sea en preparación para esta expedición, o ya bajo el mando de uno de los sucesores de Augusto, destruyó Adana ( Adén ), el puesto de escala más grande del comercio árabe-indio [14]