Arra (lat. arrha , griego άρραβών ) es un término del derecho romano correspondiente al depósito ruso . Esta es una de las formas más comunes de garantizar las obligaciones en la práctica del derecho romano, que consiste en que una de las partes entrega a la otra algo o parte de la cantidad que sigue al contrato por adelantado para probar la existencia y asegurar la celebración o cumplimiento de la totalidad de la obligación, o dicho de otro modo, arra no es más que el cumplimiento preliminar de una parte de una obligación por parte de la contraparte que la entrega a otra [1] .
Así, su finalidad es doble:
Aunque la ley romana permitía dar arra para garantizar todo tipo de contratos , se usaba con mayor frecuencia en la compraventa y los esponsales [2] . El objeto de la prenda en el primer caso era en su mayor parte una cantidad conocida de dinero , y en el segundo, un anillo .
La transacción de Arral, siendo un contrato material, se consideraba consumada sólo desde el momento de la emisión del dinero o cosa que constituye su objeto.
Las consecuencias jurídicas son que la contraparte que entregó la arra, en caso de incumplimiento de la obligación sobre él, la pierde, mientras que la contraparte que la recibió y es culpable del incumplimiento de sus obligaciones debe devolver a otra el doble de su valor. . A pesar de estas consecuencias, sin embargo, el derecho civil arra no establecía para las contrapartes el derecho a derogar la obligación principal otorgando la arra o devolviéndola en doble cantidad, ya que la parte que no violó el contrato tenía derecho a optar por retener o pedir la devolución de la arra o exigir el cumplimiento de la obligación principal.
El derecho de retiro sólo podía ser negociado por las partes a través de un tratado especial (pactum displicientiae), ya que el propósito del acuerdo de arrebato es asegurar, no debilitar, la fuerza vinculante del tratado. Al ser una operación subordinada, la arra cesó con la extinción del contrato principal. En la antigua ley alemana, arra (denarius dei, Haftpphennig, Gottespfennig, Heiligergeistpfennig) significaba una cantidad insignificante de dinero dada como señal de un trato .
Como término legal, arra se encuentra en la legislación francesa de finales del siglo XIX - principios del XX , que, sin embargo, le otorga un carácter compensatorio, es decir, permite el derecho a incumplir la obligación principal con retención por la otra parte o retorno de arra (dédit) [3] .