| Asociación para Experimentos de Aviación | |
|---|---|
| Asociación de Experimentos Aéreos | |
| Base | 1 de octubre de 1907 |
| Abolido | 31 de marzo de 1909 |
| Fundadores | Alexander Bell, Mabel Bell |
| Ubicación | Beinn Bhreagh, Victoria, Nueva Escocia, Canadá |
| Figuras claves | Glenn Curtis, Douglas McCurdy, Frederick Walker "Casey" Baldwin, Thomas E. Selfridge. |
| Industria | Aviación |
| Productos | Creación de prototipos de aeronaves. |
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Una sociedad creada por el inventor del teléfono, Alexander Bell , para realizar experimentos con aeronaves y crear transporte aéreo.
Alexander Bell siguió de cerca la búsqueda de los científicos en la década de 1890 para crear una máquina voladora completa. Mantuvo correspondencia con Samuel P. Langley, quien, ya en 1891, escribió en Smithsonian Contributions to Knowledge acerca de sus experimentos en el campo de la aerodinámica , que el movimiento de cuerpos pesados a través del aire a alta velocidad no solo es posible, sino también bastante alcanzable con los mecanismos disponibles en ese momento.
Alexander Bell siguió los experimentos de Otto Lilienthal , los hermanos Wright , Lawrence Hargrave y otros diseñadores que querían crear aviones controlados.
Él mismo también trató de establecer experimentos aerodinámicos. Al principio, Alexander Bell decidió no correr riesgos, y no se esforzó en hacer aviones tripulados, sino que decidió empezar con cometas . Así aparecieron las estructuras tetraédricas, que sirvieron tanto para la construcción de cometas como para la construcción de edificios [1] .
En el curso de este trabajo, Alexander Bell patentó los siguientes dispositivos:
Al ver el interés de su esposo en los experimentos de vuelo, su esposa Mabel Hubbard decidió apoyar su esfuerzo y hacerlo seguro y ordenado. Para ello destinó 20.000 dólares de su presupuesto, que recibió de la venta de un inmueble cerca de Washington .
Alexander Bell ya no era joven y no podía probar aviones de forma independiente. Necesitaba ayudantes. El primero fue el teniente Thomas E. Selfridge, graduado de la Academia Militar de West Point ( West Point), quien fue enviado por el departamento militar para observar los experimentos de Alexander Bell (ante su insistente pedido). El segundo fue Glenn Curtis, el ganador de carreras de motos y un mecánico brillante, a quien Alexander le encargó motores para sus vehículos. El tercero fue Douglas McCurdy y trajo consigo a un amigo de la universidad, Casey Baldwin (Frederick Walker "Casey" Baldwin), nieto del primer ministro canadiense.
El 1 de octubre de 1907, todo el personal vino a Halifax para firmar los documentos fundacionales en presencia del cónsul estadounidense . Después de eso, comenzó la construcción de aviones en la finca Bein Bhreagh.
En 1907, el Aero Club of America y Scientific American crearon un premio por logros en aviación . El aviador que cubriera la distancia de un kilómetro sería el primero en tomarlo , y todas las actividades de la Asociación estaban encaminadas a lograr este indicador. La compañía de Bell construyó el avión June Bug , que a veces ni siquiera despegaba. Tuvo que untar las alas con parafina para mejorar el rendimiento aerodinámico. En junio de 1908 voló 900 metros por el aire, el 4 de julio de 1908 realizó su vuelo, durante el cual superó 1634 metros y estuvo 1 minuto y 40 segundos en el aire [2] . Glenn Curtiss piloteó esta nave frente a la gente de Nueva York y mereció una ovación de pie. La Asociación de Experimentos Aeronáuticos recibió el premio "Scientific American".
Los hermanos Wright le escribieron a Glenn Curtis que siempre compartieron sus diseños con la Bell Association, y él usó su dispositivo para controlar el avión, pero lo hizo sin su aviso y sin informar a nadie.
El 17 de septiembre de 1908, Thomas Selfridge tomó parte en el vuelo de Orville Wright como pasajero, y este vuelo terminó en un accidente. Orville quedó gravemente lisiado y Thomas murió a causa de sus heridas.
En ese momento, la Asociación se estaba quedando sin dinero y Mabel donó otros 10 mil dólares para 6 meses de vuelos. El último avión de Alexander Bell, el Silver Dart, voló 12 millas en marzo de 1909 [3] .
En el curso del trabajo de la Asociación, se desarrollaron los siguientes dispositivos, patentados en los EE. UU.:
El 31 de marzo de 1909 se celebró la última reunión de la Asociación de Experimentos Aeronáuticos [4] .
Luego, Glenn Curtiss se involucró seriamente en el negocio de la aviación y, al comienzo de su carrera, comenzó a tomar prestadas las patentes de Bell. Alexander ya no iba a perder el tiempo en las canchas en su avanzada edad, y acordó vender las patentes de la Asociación de Experimentos Aeronáuticos a la empresa Curtis por $5900 y las acciones de la empresa Curtis por la cantidad de 50 mil dólares en 1917 [1] .
Posteriormente, Douglas McCurdy ocupó altos cargos en la aviación británica (Subdirector General de Producción de Aeronaves).