Una burbuja de viento estelar ( astrosfera ) es una región del volumen espacial de un sistema estelar en el que el viento estelar de una estrella (o estrellas) tiene una velocidad positiva alejándose de su estrella. Desde el exterior, la astrosfera está limitada condicionalmente por una onda de choque sin colisión, determinada por el equilibrio de las presiones del viento estelar, por un lado, y, por otro lado, por la presión del campo magnético y el medio interestelar [1] . La heliosfera es un caso especial de la astrosfera.
La región puede tener varios años luz de diámetro para una estrella masiva de clases O , B , estrellas Wolf-Rayet . Está limitado por el gas caliente del medio interestelar en la zona de ondas de choque, que es calentado por la alta velocidad del viento estelar (hasta varios miles de km/s (para estrellas jóvenes y calientes). Además, el gas del El interior del sistema es "soplado" por el viento hacia el exterior. La astrosfera de estrellas menos calientes (por ejemplo, el Sol) calienta ligeramente el gas interestelar.
Las astrosferas tienen una estructura con dos ondas de choque [2] : el área donde el viento se desacelera se llama límite de la onda de choque ; la zona a lo largo de la cual se equilibra la presión del viento y del medio interestelar, es decir, en la que el viento pierde velocidad por completo, se denomina astropausa (por analogía con la heliopausa ); el límite en el que se produce la colisión y la mezcla del medio interestelar con el viento estelar que se aproxima es la onda de choque de proa . El gas en la zona del límite de la onda de choque puede calentarse hasta 10 6 K y generar rayos X debido a su ionización al estado de plasma .
La burbuja en sí no es esférica. Por un lado, se extiende y, por otro lado, se comprime, dependiendo de la dirección de rotación del sistema estelar alrededor del centro galáctico de la galaxia y de la densidad de las estrellas cercanas y su poder energético.
Con una alta densidad de gas y polvo interestelar, o en presencia de una capa estelar previamente eyectada, se forman nebulosas observadas desde la Tierra, creadas por ondas de choque (por ejemplo, la Nebulosa de la Media Luna ).
También hay "superburbujas", las llamadas regiones H II , cavidades de hasta varios cientos de años luz de diámetro , formadas en el gas interestelar bajo la influencia del viento estelar de cúmulos de grandes estrellas jóvenes.
El objeto, designado N44F, se encuentra aproximadamente a 160.000 años luz de la Tierra en la cercana galaxia enana Gran Nube de Magallanes (en la dirección de la constelación austral Dorado ). N44F está inflado por corrientes de viento estelar de una estrella extremadamente caliente, "enterrado" una vez en una nube fría y densa.