La temporada de huracanes del Atlántico de 2006 fue menos activa que la temporada récord anterior. Marcó la primera temporada desde 2001 en la que ningún huracán tocó tierra en los Estados Unidos y fue la primera desde 1994 en la que no se formaron ciclones tropicales durante octubre. Después de una intensa actividad en 2005, los meteorólogos predijeron que la temporada a partir de 2006 sería marginalmente menos activa. En cambio, la actividad se vio ralentizada por un evento moderado de El Niño de formación rápida, la presencia de una capa de aire del Sahara sobre el Atlántico tropical y la presencia sostenida de una fuerte área secundaria de alta presión en las Azores, muy centrada en las Bermudas. No ha habido ciclones tropicales desde el 2 de octubre.
La tormenta tropical Alberto fue indirectamente responsable de dos muertes cuando tocó tierra en Florida. El huracán Ernesto provocó fuertes lluvias en Haití y mató directamente al menos a siete personas en Haití y en los Estados Unidos. Se han formado cuatro huracanes desde Ernesto, incluidas las tormentas más fuertes de la temporada, los huracanes Helene y Gordon. En total, la temporada fue responsable de 14 muertes y $ 500 millones (2006 US $; 2016 US $ 588 millones) en daños. El año calendario 2006 también vio la tormenta tropical Zetu, que surgió en diciembre de 2005 y persistió hasta principios de enero, solo el segundo evento de este tipo que ocurre. La tormenta puede considerarse parte de las temporadas 2005 y 2006, aunque ocurrió fuera del período del 1 de junio al 30 de noviembre en el que gran parte de la cuenca del Atlántico forma ciclones tropicales.
Los pronósticos de huracanes son emitidos antes de cada temporada de huracanes por destacados expertos en huracanes Philip J. Klotzbach, el Dr. William M. Gray y sus socios en la Universidad Estatal de Colorado; y por separado por los meteorólogos de la NOAA.
El equipo de Klotzbach (anteriormente dirigido por Gray) estimó que la cantidad promedio de tormentas por temporada (1950-2000) era de 9,6 tormentas tropicales, 5,9 huracanes y 2,3 huracanes importantes (tormentas que superaban la categoría 3 en la escala de huracanes Saffir-Simpson). Una temporada normal, según la define la NOAA, tiene de 6 a 14 tormentas con nombre, de las cuales 4 a 8 alcanzan la fuerza de un huracán y 1 a 3 huracanes fuertes.
El 5 de diciembre de 2005, el equipo de Klotzbach publicó su pronóstico inicial de rango extendido para la temporada 2006, prediciendo el promedio superior de 17 tormentas con nombre, nueve de ellas huracanes y cinco clasificadas como Categoría 3 o superior.
Al igual que en la temporada 2005, el equipo predijo que era muy probable que al menos un gran huracán afectara directamente a los Estados Unidos. El pronóstico ofrecía un 81 % de probabilidad de que al menos un gran huracán azotara el continente estadounidense, un 64 % de probabilidad de que al menos un gran huracán azotara la costa este de los Estados Unidos (incluida la península de Florida) y un 47 % de probabilidad de que al menos menos un gran huracán que azote la costa del Golfo de los Estados Unidos desde la isla de Florida hacia el oeste. El equipo también predijo que el potencial de una gran actividad de huracanes en el Caribe estaba por encima del promedio. Unos meses más tarde, el 4 de abril de 2006, CSU publicó otro pronóstico que confirmaba sus predicciones para diciembre.
El 22 de mayo de 2006, la NOAA publicó su pronóstico para la temporada 2006. El pronóstico era de 13 a 16 tormentas con nombre, de las cuales 8 a 10 se convertirían en huracanes y 4 a 6 en huracanes importantes.
El 31 de mayo de 2006, el equipo de Klotzbach publicó su predicción final de pretemporada para 2006, confirmando sus predicciones anteriores. [3]
El 3 de agosto de 2006, el equipo de Klotzbach redujo su calificación estacional a 15 tormentas con nombre, de las cuales 7 se convirtieron en huracanes y 3 se convirtieron en huracanes fuertes, y señaló que las condiciones se han vuelto menos favorables para las tormentas que a principios de año. Se informó que la presión a nivel del mar y la fuerza de los vientos alisios en el Atlántico tropical estaban por encima de lo normal, mientras que la anomalía de la temperatura de la superficie del mar presentaba una tendencia a la baja.
El 8 de agosto de 2006, la NOAA revisó su estimación estacional a 12 a 15 tormentas con nombre, de las cuales 7 a 9 se convirtieron en huracanes y 3 a 4 se convirtieron en huracanes fuertes. La reducción se atribuyó a condiciones ambientales menos favorables, una disminución de las condiciones de La Niña y la ausencia de un "patrón muy constante de cresta de alto nivel sobre el este de América y el Atlántico occidental".
El 1 de septiembre, el equipo de Klotzbach también revisó su estimación estacional a 13 tormentas con nombre, 5 huracanes y 2 huracanes importantes, citando un mayor volumen de capas de aire del Sahara y tendencias de El Niño en el Pacífico. El equipo redujo nuevamente la cantidad de tormentas tropicales esperadas para la temporada un mes después, el 3 de octubre, con un pronóstico actualizado de 11 tormentas con nombre, 6 huracanes y 2 huracanes importantes, citando a El Niño en curso.
La tormenta tropical Zeta se formó el 30 de diciembre de 2005 y duró hasta el 6 de enero de 2006. Aunque la mayor parte de su existencia fue en 2006, es oficialmente una tormenta de la temporada de huracanes del Atlántico de 2005 porque ese es el año en que se formó. Zeta se unió al huracán Alice como tan pronto como el segundo ciclón tropical del Atlántico Norte en la historia registrada abarcó dos años calendario.
La temporada comenzó el 1 de junio de 2006 y terminó oficialmente el 30 de noviembre de 2006. Estas fechas marcan tradicionalmente el período de cada año en el que se forman la mayoría de los ciclones tropicales en la cuenca del Atlántico. Diez días después del comienzo de la temporada, la tormenta tropical Alberto se desarrolló en el Caribe y, después de cuatro meses de actividad, el huracán Isaac se dispersó el 3 de octubre al sur de Terranova. En comparación con la devastadora temporada de huracanes del Atlántico de 2005, 2006 no fue grave en términos de muertes y daños. Tres tormentas tropicales tocaron tierra en Estados Unidos. La primera de ellas, la tormenta tropical Alberto, tocó tierra en Florida con vientos de 50 mph (80 km/h), provocando inundaciones y daños leves. La tormenta tropical Beryl tocó tierra en Nantucket pero dejó poco impacto. La tercera y más importante tormenta fue el huracán Ernesto, que mató a dos personas en Virginia y dos en Florida, además de causar daños por valor de 500 millones de dólares (dólares estadounidenses de 2006). Durante la temporada, solo un ciclón tropical del Atlántico, Alberto, afectó a México. Canadá se vio afectado por varios ciclones tropicales durante 2006, incluidos Alberto, una tormenta sin nombre, Beryl, Florence e Isaac.
El 20 de junio, se formaron daños de alto nivel al este de las Bahamas y se trasladaron al oeste a través de las islas. Entre el 24 y el 26 de junio, ocasionalmente se desarrollaron áreas de convección y se formaron daños de bajo nivel. El sistema comenzó a moverse hacia el norte y luego de llegar a la Corriente del Golfo el 27 de junio, comenzó a madurar. Aterrizó cerca de Morehead City, Carolina del Norte y se movió hacia el noreste a lo largo de la costa este de EE. UU. La tormenta contribuyó a inundaciones severas y mortales en los estados del Atlántico Medio. Si bien el NHC no lo clasificó operativamente, los datos de los aviones de reconocimiento, el radar meteorológico NEXRAD y las observaciones de superficie sugieren que puede haber cumplido con los criterios para un ciclón tropical.
El Centro Nacional de Huracanes predijo de 13 a 16 tormentas con nombre, de 8 a 10 huracanes y de 4 a 6 huracanes importantes antes de la temporada. También predijeron un alto riesgo de que al menos un gran huracán azotara el sureste de los Estados Unidos. Al final, solo se formaron diez tormentas durante la temporada, el número más bajo desde la temporada de 1997, cuando hubo siete. Cinco de cada diez tormentas se convirtieron en huracanes, también el número más bajo desde 1997, y solo dos alcanzaron el estado de huracán importante, empatando desde 2002 con el menor número desde 1997. Solo se ha observado una tormenta con nombre durante octubre, el número más bajo desde 1994, cuando ninguno fue visto durante ese mes. Además, solo tres tormentas con nombre tocaron tierra en los Estados Unidos, la menor cantidad desde 2001. Debido a varios factores, incluido un evento de El Niño de formación rápida, la capa de aire del Sahara sobre el Atlántico tropical y la presencia de un área de alta presión en las Azores son altos debajo de las Bermudas, esto contribuyó a la temporada por debajo del promedio. Además, las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico occidental estaban solo ligeramente por debajo del promedio. Por el contrario, las temperaturas de la superficie del mar durante la temporada 2005 estuvieron muy por encima del promedio. [cuatro]
En general, la actividad de huracanes de esta temporada se reflejó en una calificación de energía ciclónica acumulada (ACE) baja de 79. ACE: en términos generales, una medida de la potencia de los huracanes multiplicada por el tiempo, tormentas que duran mucho tiempo, así como huracanes particularmente fuertes. , tienen ACE altos . La ACE se calcula solo para sistemas tropicales de aviso completo con un exceso de 34 grupos (63 km/h, 39 mph) o con fuerza de tormenta tropical. Los ciclones subtropicales están excluidos del total.
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