Los afrocubanos son uno de los pueblos de Cuba , descendientes de esclavos negros importados a la isla desde África. Según cifras oficiales, los afrocubanos constituyen aproximadamente el 10 % de la población cubana, y junto con los mulatos, aproximadamente un tercio; el número real de negros en Cuba es probablemente el doble [1] . Las tradiciones afrocubanas son una parte importante de la cultura cubana.
Después de la conquista de Cuba por los españoles en el siglo XVI, esclavos negros de África fueron traídos a la isla para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar y tabaco. Las condiciones de trabajo de los esclavos siguieron siendo terribles durante cientos de años: el viajero alemán Alexander von Humboldt escribió en 1826 que en algunas plantaciones morían de 15 a 18 de cada 100 esclavos por año [2] .
En 1817 se aprobó la primera ley para limitar la esclavitud en Cuba, lo que provocó el surgimiento de una capa de "colores libres" en la sociedad, cuyos representantes representaban aproximadamente el 20% de la población y superaban en número a capas similares en las colonias vecinas del Caribe [3 ] . Esto condujo a un inicio relativamente temprano de la mezcla de razas. Sin embargo, la importación de esclavos a Cuba finalmente se detuvo solo en 1865 después del final de la Guerra Civil estadounidense. La esclavitud fue abolida en 1886.
Durante el levantamiento de 1869 y la Guerra de Independencia de Cuba de 1895-1898, los afrocubanos jugaron un papel importante, siendo el grupo social más desfavorecido bajo el régimen colonial español. Los generales afrocubanos Antonio Maceo y Guillermo Moncada todavía son venerados en Cuba como héroes nacionales.
En 1908, los veteranos afrocubanos de la Guerra de Independencia fundaron el Partido Independiente de Color, el primer partido negro en el hemisferio occidental, diseñado para proteger los intereses sociales de los negros de la discriminación por parte del gobierno blanco. El partido exigió plenos derechos civiles para los negros y el libre acceso a la educación superior, y también trató de proteger los intereses de los campesinos afrocubanos que fueron expulsados de sus tierras ancestrales por los grandes inversionistas estadounidenses durante la concentración de tierras en sus manos que comenzó tras la independencia. . El movimiento de protesta política terminó en 1912 con un levantamiento de afrocubanos en la provincia de Oriente (este de Cuba), que fue brutalmente reprimido por el gobierno cubano. Al mismo tiempo, según diversas fuentes, entre 2000 y 5000 miembros del partido fueron asesinados, lo que llevó a su colapso [4] .
Tras la caída del gobierno de Fulgencio Batista a principios de 1959, el jefe del gobierno revolucionario, Fidel Castro, emprendió reformas sociales que afectaron la vida de todos los grupos de la sociedad cubana, incluidos los afrocubanos. En el segundo año de la revolución, se formaron diversas organizaciones de masas bajo el control del gobierno (sindicatos, sindicatos de mujeres y estudiantes, etc.) con el objetivo de llevar a cabo transformaciones políticas controladas. Reemplazaron a las antiguas asociaciones independientes, que gradualmente dejaron de existir o fueron prohibidas oficialmente. Sin embargo, no se creó una organización separada para proteger los derechos de los afrocubanos, que pudiera desempeñar las mismas funciones que las autoorganizadas y centralizadas sociedades de negros afrocubanos que habían existido durante varias décadas [5] : con la victoria de la revolución, según el gobierno, su existencia se volvió superflua, porque en la nueva sociedad no hay lugar para ninguna forma de discriminación [6] .
En general, la gran mayoría de los afrocubanos apoyó el nuevo régimen de Fidel Castro. Sus representantes como Salvador Valdés Mesa , Juan Almeida Bosque , Víctor Dreke se convirtieron en importantes militares y estadistas. La participación de los afrocubanos en el Levantamiento anticomunista del Escambray se contabilizó por unidades [7] , pero constituyeron una parte significativa de las milicias y brigadas de campaña del gobierno. Sin embargo, los principales comandantes rebeldes incluyeron a los afrocubanos Eusebio Peñalver y Margarito Lanza Flores .
Los activistas e intelectuales afrocubanos que señalaron la persistencia de elementos de racismo y discriminación relacionada bajo el nuevo orden social plantearon un tema tabú y con frecuencia fueron perseguidos en las primeras tres décadas después de la revolución. En particular, el etnólogo e historiador Valterio Carbonel, educado en Francia, quien fue activista del Partido Comunista durante mucho tiempo, provenía de una rica familia afrocubana, apoyó a Fidel Castro desde 1953 y desde 1959 lo nombró embajador de Cuba en Cuba. Túnez, en 1961 publicó una obra sociológica "Cómo surgió la cultura nacional", donde criticaba la situación de los afrocubanos; poco tiempo después, fue prohibido y su publicación le costó al autor un cargo en el Ministerio de Relaciones Exteriores [8] . Después de establecer una ONG contra el racismo unos años más tarde, Carbonel fue colocado en un campo de trabajos forzados durante dos años con el propósito de "reeducación" y luego internado en un hospital psiquiátrico varias veces [9] . Carbonel solo fue rehabilitado en 2005 cuando su controvertido libro se volvió a publicar en forma editada. En 2011 fue premiado póstumamente por el diario oficialista Granma por "fuentes preciosas para la historiografía" [10] .
En las décadas de 1960 y 1970, muchos miembros de la Hermandad Abaqua, una secta afrocubana tradicional, también fueron objeto de hostigamiento por parte de las agencias gubernamentales. Recién en 2005 fue registrada por el Ministerio de Justicia de Cuba como asociación legal.
Con el inicio de la crisis económica cubana a principios de la década de 1990, después de dejar de recibir asistencia de la URSS, la desigualdad social en el país se hizo aún más pronunciada y la población afrocubana se vio afectada de manera desproporcionada por la creciente brecha entre ricos y pobres. [11] . Al mismo tiempo, la cantidad de información sobre la discriminación racial contra los afrocubanos ha aumentado en muchas áreas de la vida, desde los sectores del turismo y los medios hasta la política [12] .
Luego de varios años de esfuerzos de varias figuras públicas y representantes de la comunidad científica para iniciar un debate público sobre un tema hasta ahora tabú, la dirección del Partido Comunista de Cuba, encabezada por Raúl Castro, reconoció la existencia de la discriminación racial como un problema aún existente. fenómeno que debe ser percibido como un grave problema público [13] .