Babá, gigante

Shohei Baba (馬場 正平, 23 de enero de 1938 [1] , Sanjo , Niigata - 31 de enero de 1999 , Tokio ), más conocido como Giant Baba (ジャイアント馬場), es un luchador y promotor japonés . Baba es mejor conocido como uno de los miembros fundadores de All Japan Pro Wrestling (AJPW), una promoción que fundó en 1972 con Mitsuo Momota y Yoshihiro Momota, hijos de Rikidōzan . Si bien Baba fue la principal estrella de AJPW en sus primeros diez años de existencia, se desempeñó como booker, promotor, entrenador en jefe y presidente de la promoción desde su creación en 1972 hasta su muerte en 1999. Baba también fue responsable de reclutar talento para AJPW y fue la cara pública de la promoción durante la mayor parte de su vida.

Considerado uno de los luchadores japoneses más queridos de todos los tiempos, Baba era un héroe nacional con una popularidad en Japón comparable a la de Hulk Hogan en Estados Unidos. En la encuesta de 2006 "Las 100 figuras históricas principales de Japón", Baba fue clasificada como la 92ª persona más grande en la historia de Japón según lo votado por el público en general [2] . Entre sus muchos logros, Baba fue siete veces ganador del Carnival of Champions, cuatro veces campeón mundial de peso pesado de la PWF, tres veces campeón internacional de peso pesado de la NWA y tres veces campeón mundial de peso pesado de la NWA .

Primeros años

Shohei Baba nació el 23 de enero de 1938 en Sanjo , Niigata , es el segundo hijo de Kazuo y Mitsu Baba. Durante la mayor parte de su primera infancia, Baba fue uno de los niños más pequeños de su clase, pero alrededor del quinto grado comenzó a crecer rápidamente, y en el noveno grado ya medía 175 cm [3] . Pronto se hizo evidente que sufría de gigantismo . Sin embargo, Baba se destacó en el béisbol y se convirtió en el mejor jugador de su club local. Después de graduarse de la escuela primaria, Baba ingresó al departamento de ingeniería mecánica en Sanjo Business High School. Al ingresar a la escuela secundaria, Baba se vio obligado a dejar el béisbol ya que seguía creciendo a un ritmo increíble (190 cm a la edad de 16 años) y no se encontraban botas de su tamaño [3] . Pronto se unió al club de arte, pero esto no duró mucho ya que la escuela ordenó botas hechas a la medida y Baba fue invitado al equipo de béisbol. Baba continuó impresionando, registrando 18 ponches durante un juego de práctica, lo que llevó a que los tabloides escribieran sobre el "lanzador gigante de la escuela secundaria Sanjo", y Baba llamó la atención de los cazatalentos de Nippon Professional Baseball. En 1954, Baba se reunió con Hidetoshi Genkawa de los Yomiuri Giants, quien le sugirió que abandonara la escuela secundaria y se uniera al equipo a tiempo completo. Baba estuvo de acuerdo y comenzó a lanzar para los Gigantes de Yomiuri en enero de 1955, con el número 59.

Carrera de lucha

Vida personal

Poco se sabe sobre la vida de Baba fuera del ring. Se dice que era callado y tímido, y que no salía a tomar algo con otros luchadores después del espectáculo. Sin embargo, Baba era muy respetado entre los luchadores extranjeros, ya que siempre se aseguraba de que viajaran en primera clase, se hospedaran en los mejores hoteles y él mismo pagaba la cerveza y la comida. Aunque Baba no era un gran bebedor, tenía una increíble tolerancia al alcohol y podía beber durante horas sin emborracharse. También fumaba mucho, especialmente cigarros, pero lo dejó después de que su amigo Gyutsu Matsuyama, otro fumador empedernido, fuera hospitalizado con cáncer de estómago.

El 16 de septiembre de 1971 se casó con Motoko Kawai (nacida el 2 de enero de 1940) en Hawái . Baba disfrutó de su estadía en Hawái y los visitaba regularmente. La noticia de su boda no se hizo pública hasta casi diez años después, cuando lo anunciaron en rueda de prensa. La ceremonia tuvo lugar en 1983. Baba y su esposa no tuvieron hijos por temor a que el niño pudiera tener gigantismo . A pesar de no tener hijos propios, Baba y su esposa desarrollaron una estrecha relación con el discípulo de Baba, Atsushi Onita. Baba consideró a Onita como uno de sus propios hijos y en algún momento consideró seriamente adoptar a Onita. Onita dijo: "He aprendido las cosas más importantes como ser humano del Sr. Baba".

Motoko Baba murió el 14 de abril de 2018 de cirrosis hepática, tenía 78 años [4] .

Muerte

En enero de 1999, Baba fue llevado al hospital y postrado en cama. Peleó su último combate el 22 de enero, cuando Toshiaki Kawada derrotó a Mitsuharu Misawa por el Campeonato de Peso Pesado de la Triple Corona . Nueve días después, el 31 de enero de 1999, Baba murió de insuficiencia hepática como resultado de complicaciones del cáncer de colon aproximadamente a las 4:04 pm hora local en el Hospital de la Universidad Médica de Tokio. Tenía 61 años. A su lecho de muerte asistieron su esposa, su hermana mayor, su sobrina Sachiko, el locutor de AJPW Ryu Nakada y el árbitro senior Kyohei Wada.

Baba sabía sobre su diagnóstico de cáncer al menos un año antes de su muerte, pero lo mantuvo en secreto, no queriendo causar preocupación por su condición. Los tres colaboradores más cercanos de Baba, Jumbo Tsuruta , Mitsuharu Misawa y Joe Higuchi, solo se enteraron de esto después de su muerte.

El funeral de Baba se retrasó porque no pudieron encontrar un ataúd lo suficientemente grande para contener su cuerpo. Un servicio conmemorativo se llevó a cabo públicamente el 17 de abril de 1999 en el Nippon Budokan el día después de la final del Carnaval de Campeones de 1999. Asistieron más de 28,000 personas, incluida la lista completa de All Japan Pro Wrestling y la esposa y la familia de Baba. Su cuerpo fue incinerado más tarde y su tumba está en Honmatsuji en la ciudad de Akashi , Prefectura de Hyogo [5] .

Notas

1. ↑ 1 2 馬場 正平 // http://npb.jp/bis/players/21023804.html  (japonés)
2. ↑ Los japoneses clasifican a sus 100 figuras históricas favoritas . Sonda de Japón. Consultado el 6 de julio de 2016. Archivado desde el original el 15 de abril de 2017. (indefinido)
3. ↑ 1 2 ジャイアント馬場年譜
4. ↑ El ex propietario de AJPW, Motoko Baba, fallece a los 78 años . www.f4wonline.com . Consultado el 3 de abril de 2018. Archivado desde el original el 4 de diciembre de 2021. (indefinido)
5. ↑ ジャイアント馬場「ファン葬」、4月17日武道館で Archivado el 20 de noviembre de 2008 en Wayback Machine葬とれんど

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