Los balanjar (belenjer, berenjer, baranjar) son un pueblo nómada medieval de origen desconocido, posiblemente relacionado con los búlgaros , así como con la ciudad, país y río del mismo nombre en el Cáucaso al norte de Derbent . La pluralidad de etnónimos utilizados por los autores medievales para designar a la población de esta parte de Ciscaucasia no siempre permite separarla de otras asociaciones etnopolíticas y juzgar con certeza su número.
Mencionado por primera vez en los años 60 . Siglo VI junto con alanos , abjasios y branjars (¿búlgaros?). Entre 566 y 571 fueron subyugados por el Khaganate turco occidental , luego como parte de su sucesor, el Khazar Khaganate .
El fallido asalto a la fortaleza de Belenjer en 652/653 marcó el comienzo de la expansión árabe en el Cáucaso, que resultó en una larga confrontación árabe-jázara, durante la cual los balanjar siempre actúan como aliados de los jázaros . La ciudad de Belenjer , según algunas fuentes, se convierte en la capital de Khazaria, pero según otras (probablemente más precisas), conserva cierta independencia y su propio gobernante, el sahib . Al menos tres veces: en 722 , 732/733 y 737 , los árabes tomaron la ciudad por asalto, lo que obligó a los jázaros a trasladar el centro de su actividad al Semender , más al norte, y luego a la región del Bajo Volga .
Un cierto número de balanjars se asentaron en el territorio del Azerbaiyán moderno , un recordatorio de ellos, tal vez, es uno de los distritos cerca de Bakú - Balajara .
La religión de los Balanjars era pagana y tenía paralelos en la práctica ritual turca general. Esto se puede juzgar por el elocuente episodio cuando preservaron los restos del comandante árabe Salman ibn Rabi, quien fue asesinado por ellos en 652/653, y los usaron como un medio mágico para provocar la lluvia. [una]
Después de 737 , los datos sobre los Balanjars como grupo étnico desaparecen, lo que probablemente significa su decadencia y asimilación por parte de los Khazars. Un grupo con un nombre similar, un baranjar de 5.000 personas, se conoce más tarde entre las tribus del Volga Bulgaria .
En las genealogías medievales árabes, Balanjar era considerado hijo de Jafet .