Banderillero ( español : banderillero , puerto: bandarilheiro ) es un participante taurino que actúa en el segundo tercio del espectáculo. Su finalidad es clavar un par de pequeñas lanzas (banderillas), puntiagudas como un arpón , en el cuerpo del toro . La palabra banderilla - diminutivo de bandera (banner) - las banderillas suelen estar decoradas con los colores de las banderas de España o Andalucía . Las banderillas que quedan en el cuerpo del animal también se denominan "animadoras" (ya que su principal función es "animar" al toro sin quitarle la fuerza, salvo que así se requiera expresamente). Antes del XVIIIdurante siglos se clavaban de uno en uno en cualquier momento del toreo, pero luego se empezaron a colocar por parejas tres veces.
Hay tres banderilleros en cada cuadrilla , normalmente dos de ellos se acercan al toro un total de tres veces con un par de banderilleros. Así, cada uno de los banderilleros realiza dos acercamientos hacia el final de la corrida. Hay muchas formas de trabajar con banderillas. Los principales son:
Si el toro se niega a atacar a los banderilleros, se pueden utilizar banderillas negras, que son más pesadas, largas y con más dientes de lo habitual. Esto se considera vergonzoso para el dueño del toro, pero en nuestro tiempo las banderillas negras se usan muy raramente.