Buster Brown es un personaje de tira cómica creado por el artista Richard Felton Outcolt en 1902. Los cómics se imprimieron originalmente en el periódico New York Herald . Se cree que el nombre "Buster" se le dio en honor a Buster Keaton (el futuro actor famoso, en ese momento un niño actor conocido por el vodevil popular). Los cómics tenían el carácter de publicidad oculta: el nombre "Brown" estaba asociado con Brown Shoe Company [1] , una empresa que producía zapatos (sin embargo, esta conexión no existía originalmente). Quizás el prototipo de Buster en apariencia y comportamiento era un niño que vivía al lado de Outcolt.
Buster Brown es un estudiante de secundaria que vive en la ciudad en una familia bastante rica, viste de manera conservadora, pero tiene un carácter muy travieso y travieso. Tiene una hermana, Mary Jane, y un pitbull terrier americano llamado Taizh, que es considerado el primer animal parlante en la historia de los cómics periodísticos (pero los personajes adultos no notan su capacidad para hablar). La trama de cada cómic se basa en algún tipo de truco dañino que Buster tiene en relación con los demás, y que siempre logra (romper una ventana con una honda, salpicar gaseosa en el vestido de una mujer, etc.). En algunas historias, Buster toca el violín, y lo hace de manera muy inepta, razón por la cual Taizh siempre aúlla y se tapa los oídos de dolor. Al final de cada cómic, la madre de Baxter siempre lo castiga con azotes o azotes, y él le promete que se portará mejor en el futuro, pero nunca cumple su promesa. Sin embargo, a veces al final, Buster también trata de justificar sus "malas" acciones diciendo que en realidad fue guiado por buenas intenciones; estas frases son una sátira oculta sobre la vida de la sociedad de principios del siglo XX.
La primera historia de Buster Brown se publicó el 4 de julio de 1902 en el New York Herald. Outcolt se puso a trabajar para William Randolph Hearst en 1906 y, tras una batalla legal, siguió publicando historias sobre el personaje, ahora sin título; el Herald siguió publicando las aventuras de Buster Brown para la autoría de otras personas. Continuaron imprimiéndose hasta al menos 1911 y dejaron de imprimirse hasta 1921, pero es difícil determinar la fecha exacta del cese de las publicaciones.
The Brown Shoe Company adquirió los derechos del nombre del personaje ya en 1904 y todavía usa su logotipo hoy, y en los años 1900 y 1930 contrató enanos para interpretar el papel de Buster Brown en giras promocionales. Por lo general, el papel del personaje en la campaña publicitaria fue interpretado por un niño, Richard Barker. Los nombres de Buster Brown y su hermana Mary Jane fueron licenciados en relación con una línea de zapatos para niños, posteriormente la frase "Mary Jane" se convirtió en un nombre común para cualquier modelo de zapatos para niñas o mujeres con suelas bajas.
Los cómics sobre Buster Brown fueron muy populares en Estados Unidos a principios del siglo XX. La primera obra sobre el personaje se representó en Broadway en 1905, donde fue interpretado por el actor enano de 21 años Gabriel Weigel, conocido por su nombre artístico Mr. Gabriel [2] . De 1925 a 1929, los hermanos Stern realizaron dos cortometrajes sobre Buster para Universal Pictures , donde Arthur Trimble lo interpretó y el famoso perro actor Pete Pap interpretó el papel de Taija. NBC Radio McConnell produjo una obra de radio sobre el personaje en 1943, y en 1951 trasladó la producción a la televisión, donde estuvo al aire durante tres años.