Los semiconductores sin espacios son sustancias con una banda prohibida igual a cero (ver Teoría de bandas ). En los semiconductores sin espacios, la parte inferior de la banda de conducción y la parte superior de la banda de valencia tienen la misma energía. Los semiconductores sin espacios se diferencian de los semiconductores típicos por la ausencia de un umbral de energía para la producción de pares electrón-hueco, y de los metales por una densidad de estados electrónicos significativamente menor.
La desaparición de la banda prohibida puede deberse a la simetría de la red cristalina o ser aleatoria. El primer tipo de semiconductores sin espacios incluye materiales como α-Sn, ß-HgS, HgSe y HgTe. El espectro electrónico continuo de estas sustancias es bastante estable y desaparece solo bajo influencias externas que reducen la simetría del cristal.
El segundo tipo de semiconductores gapless incluye soluciones sólidas Pb1-xSnxTe, Pb1-xSnxSe, Bi1-xSbx, etc., en las que, en una determinada proporción de componentes, se produce una degeneración aleatoria de niveles, correspondientes a la parte inferior de la banda de conducción y la parte superior de la banda de valencia. En estas sustancias, el estado sin espacios puede destruirse bajo la acción de cualquier perturbación, incluidas las perturbaciones que no cambian la simetría del cristal.
La ausencia de una brecha de energía en el espectro electrónico de los semiconductores sin brechas provoca varias de sus características. Por ejemplo, la concentración n de electrones en semiconductores gapless puros sin dopar (y, en consecuencia, su conductividad eléctrica) depende de la temperatura T en una ley de potencia, no de forma exponencial: n ~ T 3/2 . La concentración de electrones puede aumentar notablemente cuando una corriente eléctrica pasa a través de un semiconductor sin espacios , lo que provoca la no linealidad de la característica corriente-voltaje .