La seguridad biológica es la preservación por parte de los organismos vivos de su esencia biológica, cualidades biológicas, relaciones y características que forman el sistema, prevención de una pérdida a gran escala de la integridad biológica, que puede ocurrir como resultado de:
Cuando se trabaje con agentes infecciosos , se deben seguir guías prácticas que describan el equipo apropiado para el almacenamiento seguro de material biológico, así como el equipo necesario y las actividades que debe realizar el personal de laboratorio. Estas pautas se denominan niveles de bioseguridad (BSL). Hay cuatro niveles de este tipo.
La biotecnología es una nueva rama de la ciencia y, por lo tanto, la interacción de los organismos genéticamente modificados (OGM) con diversos ecosistemas aún no se comprende por completo. Los OGM pueden exhibir propiedades no previstas por sus desarrolladores. Por ejemplo, los microorganismos inicialmente inofensivos pueden ser infecciosos y las plantas pueden ser más competitivas que las plantas normales de la misma especie o de otras. En este sentido, es posible sustituir especies convencionales por modificadas genéticamente, cruzar OMG con organismos ordinarios de la misma especie o afines. También existe el riesgo de que surjan malezas resistentes a herbicidas e insectos , ya que los genes modificados pueden transmitirse a las plantas silvestres y las plantas resistentes a plagas pueden representar un riesgo para los insectos benéficos.
En 1999, en una conferencia en la ciudad colombiana de Cartagena de Indias , se adoptó el Protocolo internacional de Cartagena sobre Bioseguridad ., que define las medidas y procedimientos necesarios para el tránsito seguro a través de las fronteras nacionales, el procesamiento y el uso de OGM.