| Operación Birmania 1942-1943 | |||
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| Conflicto principal: campaña de Birmania | |||
| Tropas japonesas en Birmania | |||
| la fecha | junio de 1942 - septiembre de 1943 | ||
| Lugar | Birmania | ||
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Operación de Birmania de 1942-1943 : lucha en el territorio de la moderna Myanmar desde junio de 1942 hasta septiembre de 1943.
Desde mediados de mayo, los caminos de montaña que van de Birmania a la India se han convertido en flujos de lodo impenetrables. Los japoneses no avanzaron más allá de Kaleva , que podía ser abastecido por el río. Ha comenzado la etapa de mantener el perímetro alcanzado y fortalecer el poder sobre el territorio conquistado.
El comando británico en India decidió durante el verano de 1942 reforzar sus fuerzas en India y luego comenzar operaciones a pequeña escala en Assam , para alcanzar nuevamente las cabeceras de Chindwin en Kaleva durante el período seco. Sin embargo, Londres necesitaba una gran victoria, y el primer ministro británico Winston Churchill , creyendo que después de la derrota en Midway, la flota japonesa ya no podía realizar operaciones activas en el Océano Índico, decidió ir a Rangún y Moulmein con un ataque masivo. desde la India hasta Arakan , aislar a las tropas japonesas del mar y luego hacer una incursión en Bangkok . Wavell se vio obligado a aceptar el plan de operación, pero informó a London que ninguna operación a gran escala tendría éxito a menos que tuviera suficiente apoyo aéreo a su disposición. Debido a las dificultades de los británicos en el norte de África , estaba claro que Wavell no sería capaz de obtener las fuerzas necesarias, por lo que se redujo la escala de la operación: se decidió tomar posesión primero del puerto de Akyab en la costa . de Arakán.
La ofensiva británica comenzó el 21 de septiembre de 1942 e inmediatamente quedó claro que no estaba asegurada ni siquiera en las etapas preliminares. En particular, las carreteras por las que se suponía que las tropas llegarían a la frontera con Birmania no estaban preparadas (incluso en el valle de Chittagong , donde no hay obstáculos para la construcción de la carretera, esta finalizaba a 15 km de la frontera; mientras que la ausencia del camino resultó ser una completa sorpresa para el comandante que avanzaba sobre Akyab de la 14ª división ). Como resultado, se tardó casi un mes en allanar el camino a la frontera entre India y Birmania para vagones y vehículos ligeros. Defendiendo hábilmente con un solo regimiento (sin un batallón), los japoneses lograron que en noviembre la 14.a división británica pudiera avanzar solo hasta la mitad del camino previsto, y los ataques aéreos japoneses en Chittagong y Calcuta asustaron tanto a los indios . tanto que la población huyó de las ciudades, y en toda su vida se detuvo.
Al enterarse de los problemas con la ofensiva, el comandante del ejército británico, el general Irwin voló al cuartel general de la 14ª división el 9 de enero de 1943 y ordenó a su comandante asaltar las posiciones japonesas en el frente. Sin embargo, ninguno de los ataques tuvo éxito; mientras que los británicos perdieron casi todos los tanques. Sin embargo, la "picadora de carne en Arakan" continuó hasta el 18 de marzo. Mientras tanto, unidades de la 55.ª división japonesa que llegaban a Arakan comenzaron a empujar al enemigo y a destruir una brigada tras otra. El comandante de la 14.ª división británica, Lloyd , finalmente se negó a llevar a cabo las órdenes suicidas de Irwin y fue destituido. Antes del inicio de la temporada de lluvias de 1943, el general Slim fue nombrado comandante de la división , quien, habiéndose familiarizado con el estado de cosas, ordenó la retirada urgente de las tropas de Arakan, ya que tras el inicio de las fuertes lluvias, las unidades británicas, privado de refuerzos y suministros, sería completamente exterminado por los japoneses. Enfurecido, Irwin ordenó que Slim fuera despojado de su mando y llevado a juicio, pero en cambio fue destituido de su puesto.
El fracaso de Anakim también provocó la dimisión de Wavell, que fue trasladado al cargo de virrey de la India , lo que no afectó al curso de la guerra .
El comandante del grupo aéreo estadounidense en China, Claire Chennault , afirmó que podría asegurar la victoria de China en la guerra con Japón solo con la ayuda de la aviación, para lo que requirió el suministro de 500 aviones estadounidenses con tripulación y la cantidad correspondiente de carga. . Después de la captura de Birmania por los japoneses, fue posible enviar mercancías desde la India a China solo con la ayuda de aviones sobre el Himalaya . El mando estadounidense hubiera preferido abrir una ruta terrestre por el norte de Birmania, pero para ello tuvo que ser reconquistada; Chiang Kai-shek no quería arriesgar sus ejércitos. Al mismo tiempo, Chiang Kai-shek estaba en relaciones hostiles con su jefe de estado mayor, el general estadounidense Joseph Stilwell , quien era un ferviente partidario y autor del plan para la ofensiva de las tropas chinas en Birmania.
El 18 de octubre de 1942, Stilwell voló a Delhi con un plan para invadir Birmania con grandes fuerzas chinas, pero no encontró el apoyo de los británicos: entendieron que la entrada de las tropas chinas en Birmania en los días en que el recuerdo de la vergonzosa huida de los británicos aún no se hubieran borrado significaría la pérdida de estos países para el Imperio Británico , y los reclamos chinos sobre el norte de Birmania se verían reforzados por la ocupación china de esas áreas. Dado que era imposible decirlo en voz alta, Wavell se dirigió al Estado Mayor Conjunto en Washington en busca de aclaraciones. Los estadounidenses apoyaron a Stilwell y el Comité Conjunto estuvo de acuerdo en principio con tal operación. Se acordó que los estadounidenses se hicieran cargo del suministro de la operación, quienes crearían la principal base de suministro en Ledo ; también proporcionarán apoyo aéreo. Queda por construir una carretera desde Ledo hasta la frontera durante el invierno.
En invierno, los británicos comenzaron a poner un rayo en las ruedas de los planes estadounidenses, y Chiang Kai-shek telegrafió a Roosevelt el 28 de diciembre que la falta de apoyo naval y terrestre británico haría imposible el avance de las divisiones chinas. El 16 de enero de 1943, Chiang Kai-shek informó a Roosevelt que abandonaba la ofensiva.
En 1942, el profesional de operaciones especiales Ord Wingate llegó a la India . Durante el verano-otoño de 1942, preparó destacamentos para operaciones en la retaguardia de los japoneses, que pasaron a ser conocidos como " chindits ". En febrero de 1943, la brigada de Wingate entró en Birmania en dos columnas con el objetivo de volar el ferrocarril detrás de las líneas japonesas. En dos meses, los "Chindits" lograron llegar más allá de Chindwin , y algunos grupos, al Irrawaddy , cerca de la ciudad de Kata , y volaron las vías del tren en dos lugares. Cuando los japoneses se dieron cuenta de que no se trataba de acciones de pequeños grupos de exploradores, sino de una operación del ejército, cuyo abastecimiento se realiza por vía aérea, emprendieron una serie de acciones punitivas contra los Chindit, y apenas lograron escapar de regreso a la India. .
A pesar de las grandes pérdidas y un escaso efecto militar real, el efecto propagandístico de esta campaña, especialmente a la luz del fracaso de la ofensiva en Arakan, se hizo grande. Wingate comenzó a abogar por más brigadas como los Chindits, asegurando que con su ayuda recuperaría Birmania. Como contaba con el apoyo de políticos en Londres y Washington, los líderes militares locales se vieron obligados a ceder.
Las incursiones de Chindit llevaron a los japoneses a la conclusión de que era necesario cambiar un poco las tácticas, pasando de la defensa pasiva a los ataques preventivos para derrotar las bases británicas en Assam, cuya ubicación aprendieron de los interrogatorios de los prisioneros, en el próximo seco. período. En marzo de 1943, las fuerzas japonesas en Birmania se fusionaron en el Frente Birmano . El comando japonés también comenzó a entrenar unidades militares anti-inglesas en Tailandia y Malaya entre prisioneros de guerra de origen indio.
La invasión de Chindits también mostró que las simpatías de los birmanos comunes, que habían vivido durante un año bajo la ocupación japonesa, comenzaban a inclinarse hacia los británicos. Por lo tanto, las autoridades de ocupación japonesas iniciaron negociaciones para otorgar la independencia a Birmania con el fin de volver a ganarse a los birmanos para su lado. En marzo de 1943, los líderes del movimiento nacional birmano fueron invitados a Tokio . El 8 de mayo de 1943 se formó la Comisión para la Preparación de la Independencia y el 1 de agosto de 1943 se proclamó la independencia de Birmania. Pronto se publicó un acuerdo de cooperación entre Birmania y Japón. La Birmania "independiente" declaró la guerra a Gran Bretaña y Estados Unidos.