| Batalla de Gebor | |||
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| Conflicto principal: Guerras Pirenaicas | |||
| Vista de Badajoz , al otro lado del río Guadiana desde las faldas de San Cristóbal, por Eugène-Ferdinand Buttura | |||
| la fecha | 19 de febrero de 1811 | ||
| Lugar | Badajoz , España | ||
| Salir | victoria francesa | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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La Batalla de Gebora es una batalla de la Guerra de los Pirineos entre los ejércitos español y francés . Tuvo lugar el 19 de febrero de 1811, al noroeste de Badajoz , España , donde una fuerza francesa superada en número derrotó y casi aniquiló al ejército español de Extremadura .
En un intento de ayudar a expulsar al ejército del mariscal André Masséna de Portugal , donde se había empantanado frente a las líneas defensivas de Torres Vedras , el mariscal Nicolas Jean de Dieu Soult dirigió parte del Ejército del Sur francés en el cruce desde Andalucía a la vecina región española de Extremadura y sitió la importante ciudad amurallada de Badajoz . El duque de Wellington y el capitán general español Pedro Romana enviaron un gran ejército español para levantar el sitio. Romana, sin embargo, murió antes de que el ejército partiera y el mando pasara al general Gabriel de Mendizábal Iraeta . Con el apoyo de un pequeño grupo de caballería portuguesa, los españoles llegaron a la ciudad y acamparon en las alturas cercanas de San Cristóbal a principios de febrero de 1811.
Después de que Mendizabal ignoró las instrucciones de Wellington y no pudo fortalecerse adecuadamente, Soult aprovechó la posición vulnerable de los españoles y envió una pequeña fuerza para atacarlos. En la mañana del 19 de febrero, las tropas francesas bajo el mando del mariscal Edouard Mortier derrotaron rápidamente al ejército español, matando a 1.000 personas y tomando prisioneros a 4.000 soldados enemigos, perdiendo solo 400 personas. La victoria permitió a Soult concentrarse en su ataque a Badajoz, que cayó en manos de los franceses el 11 de marzo y permaneció en sus manos hasta el año siguiente.
A pesar de una victoria parcial sobre Massena en Portugal en la batalla de Bussaco en septiembre de 1810, las maniobras de Massena obligaron al duque de Wellington a retirarse detrás de las vastas líneas de Torres Vedras, una serie de fuertes que protegían la capital portuguesa de Lisboa. Para el 10 de octubre de 1810, solo la División Ligera Británica de Crawford y algunas patrullas de caballería permanecían fuera de las líneas defensivas, mientras que el ejército portugués de Massena se concentraba alrededor de Sobral , aparentemente preparándose para atacar las líneas [2] . Después de una fuerte escaramuza el 14 de octubre, los franceses prefirieron atrincherarse en lugar de lanzar un ataque a gran escala, permaneciendo escondidos durante un mes antes de retirarse a una posición entre Santarém y Rio Mayor [3] .
Napoleón había enviado previamente mensajes al comandante del Ejército del Sur, el mariscal Soult, instándolo a enviar ayuda a Massena en Portugal [4] . Sin embargo, las órdenes del emperador, que solo requerían el envío de una pequeña fuerza, se basaban en información obsoleta y, cuando Soult las recibió, la situación había cambiado considerablemente [5] . Ahora, entre el ejército francés y la capital portuguesa había treinta mil soldados aliados y seis grandes fortalezas , lo que hacía casi imposible un ataque a Lisboa [4] . Obligado a entrar en acción, sin embargo, Soult reunió un ejército de 20.000 hombres, en su mayoría del 5.º Cuerpo , y fue a Extremadura para capturar el bastión español en Badajoz, desviando así a algunas de las fuerzas aliadas de Massena y las líneas de Torres Vedras [6]. ] .
Soult dividió su ejército en dos columnas y marchó sobre Extremadura por los dos pasos principales que llevan de Andalucía al Valle del Guadiana , con la intención de reunirlos en Almendralejo [7] . Una de las columnas, comandada por el general Marie Victor Latour-Maubourg , encontró poca resistencia en su marcha; El 3 de enero de 1811, la columna se encontró con unos 2.500 jinetes españoles y portugueses cerca de Usagre , pero esta fuerza era solo una pantalla que cubría la retirada detrás del Guadiana de la división de infantería española al mando del general Mendisabal. Por tanto, Latour-Maubourg pudo tomar posición cerca de Almendralejo y esperar la llegada de la segunda columna francesa [8] .
Una segunda columna al mando de Soult, que incluía entre otros una división del V Cuerpo al mando del general Honore Gazan , acompañó a los cañones de asedio franceses y, por tanto, tuvo que dirigirse a Extremadura por una ruta más larga, pero también más transitable [8] . El mal tiempo y la deserción de los cocheros españoles hicieron que el convoy de artillería se separara de la infantería que lo acompañaba. La situación se complicó aún más cuando la columna se vio amenazada por 5.000 soldados españoles al mando del general Francisco Ballesteros . Enfrentado al mariscal Mortier, Ballesteros se retiró sin sufrir pérdidas significativas, pero siguió siendo una amenaza para la retaguardia de la columna francesa. Por ello, Soult ordenó a la infantería de Ghazan que desviara a las tropas españolas y protegiera las armas de asedio retrasadas, mientras él mismo continuaba hasta Almendralejo con su caballería [9] . Como resultado, Soult finalmente se unió a Latour-Maubourg el 6 de enero con solo una pequeña parte de su columna original y sin artillería pesada .
Soult no pudo asediar con sus tropas una fortaleza tan fuerte como Badajoz, por lo que cambió de planes. Mandando su caballería ligera al mando del general de brigada André Briche para tomar Mérida y dejando cuatro escuadrones de dragones en La Albuera para vigilar la guarnición de Badajoz, partió con el resto de su ejército para poner sitio a Olivença . Anteriormente, Wellington había aconsejado al general Pedro Caro de la Romana, comandante del ejército español de Extremadura, que destruyera las fortificaciones de Olivença o las reconstruyera y dotara por completo; Romana, a su vez, ordenó a Mendisabal que destruyera la fortaleza, pero éste hizo caso omiso de la orden y reforzó la guarnición con cuatro batallones de infantería [11] . Por lo tanto, Soult, que llegó el 11 de enero, encontró que la fortaleza, aunque protegida por una guarnición, era de poca utilidad para la defensa. La artillería pesada francesa finalmente comenzó a llegar el 19 de enero, y el 22 de enero se abrió nuevamente la brecha mal reparada en el muro de la fortaleza. La guarnición se rindió el 23 de enero y fueron hechos prisioneros más de 4.000 soldados españoles del ejército de Extremadura [12] .
Soult se encontraba ahora en una posición difícil: aunque tenía un gran contingente de caballería (4.000), el envío de dos batallones para escoltar a los prisioneros capturados en Olivenza de regreso a la Sevilla controlada por los franceses lo dejó con solo 5.500 infantes para continuar la campaña. Además, aunque su tren de asedio comenzó a llegar, la ausencia de la división de infantería de Ghazan debilitó enormemente a su ejército. A pesar de estos problemas, Soult decidió poner sitio a Badajoz con la esperanza de que Wellington enviara refuerzos allí y así reducir las fuerzas aliadas que se oponían a Massena en las líneas de Torres Vedras . El 26 de enero, Soult se acercó a Badajoz, enviando a Latour-Maubourg con seis batallones de caballería a través del Guadiana para bloquear el acceso norte a la fortaleza [14] , y el 27 de enero comenzó el primer sitio de Badajoz [4] . El 3 de febrero, la división de Gaza se reincorporó al ejército de Soult, añadiendo 6.000 hombres a los sitiadores .
Mientras tanto, Mendizábal, habiendo enviado dos batallones para reforzar la guarnición de Badajoz, se retiró a la frontera portuguesa [16] . Debilitado por la derrota en Olivença y la ausencia de Ballesteros, solicitó refuerzos a Romana, recibiendo finalmente 1.800 hombres enviados desde Abrantes al mando de Carlos de España el 14 de enero . Además, el 19 de enero se enviaron unos 6.000 soldados desde las líneas Torres-Vedras y llegaron a Elvas diez días después. Cuando estas fuerzas se unieron a los 3.000 infantes restantes en Mendisabal, una división de caballería española y una brigada de caballería portuguesa, los aliados formaron un ejército de casi 15.000 hombres para oponerse a Soult, bajo el mando de Romanet . Romana, sin embargo, murió el 23 de enero a causa de un aneurisma , y el mando del ejército pasó a Mendisabal [17] .
Antes de su repentina muerte, Romana se reunió con Wellington y acordaron un plan de campaña. Según él, el ejército debía fortificarse en las alturas de San Cristóbal; el flanco derecho estaba defendido por el fuerte de San Cristóbal, el frente estaba cubierto por Gebora y el río Guadiana, el flanco izquierdo estaba custodiado por la fortaleza de Campo Mayor y Elvas defendía la retaguardia [18] . Aunque Mendisabal, que tomó el mando y llegó a la costa norte del Guadiana el 5 de febrero, conocía este plan, lo ignoró por completo [19] . En cambio, colocó la mayor parte de su infantería en Badajoz, dejando solo un pequeño grupo de infantería y caballería debajo de San Cristóbal [11] . El 7 de febrero, Mendisabal lanzó un potente ataque contra los franceses ocupados por el asedio: la caballería portuguesa, apoyada por un pequeño grupo de infantería, atacó el ala izquierda de los franceses, mientras que la fuerza principal de 5.000 hombres atacaba la derecha. ala. Los españoles al mando de de España rompieron el primer escalón francés, se enfrentaron a una de las brigadas del general Jean-Baptiste Girard y solo fueron rechazados cuando Mortier envió varios batallones para ayudar. De España se retiró a Badajoz con 650 bajas; Las pérdidas francesas ascendieron a 400 personas [9] .
El 9 de febrero Mendizábal retiró a la mayoría de sus hombres de Badajoz, dejando una guarnición de 7.000 hombres. 9.000 infantes del ejército de campaña se establecieron en las alturas de San Cristóbal, mientras que 3.000 de caballería se desplegaron tras ellos en los llanos de Caia. El comandante español volvió a ignorar el plan de Wellington al no romper las fortificaciones en las alturas y enviar una pantalla de caballería para proteger su frente y controlar los movimientos franceses . Soult, sin embargo, ignoró en gran medida al ejército español durante los días siguientes, centrándose en cambio en construir líneas de asedio y atacar Badajoz . Las fuertes lluvias inundaron los ríos Guadiana y Gebora, haciéndolos intransitables, por lo que entre el 11 y el 18 de febrero, los franceses solo pudieron bombardear la parte sur de las filas españolas , alejando a los españoles de Badajoz y dificultando la defensa del Fuerte de San Cristóbal. [22] .
Al mediodía del 18 de febrero, las lluvias amainaron y el nivel más bajo del agua permitió organizar un cruce sobre el río Gebora [22] . Esa misma noche, Soult envió nueve batallones de infantería, tres escuadrones de caballería y dos baterías de artillería al mando de Mortier a la orilla norte del río Guadiana. Tras unirse a ellos con seis regimientos de caballería al mando de Latour-Maubourg, los franceses disponían ahora de 4.500 de infantería, 2.500 de caballería y 12 cañones listos para atacar a los españoles en la madrugada del 19 de febrero [23] . Debido a la densa niebla de esa mañana, Mendisabal no se dio cuenta del acercamiento francés hasta que su puesto de avanzada , a solo una milla de su frente, fue rechazado por la infantería de Mortier que avanzaba hacia Geborah . Al mismo tiempo, los húsares enviados por Latour-Maubourg alrededor del flanco izquierdo de los españoles lograron tomar tranquilamente las alturas del norte y atacaron a uno de los regimientos desprevenidos de los españoles [11] .
Mortier mostró su destreza táctica al desplegar pequeñas fuerzas: envió toda su caballería al norte para atacar a los españoles por la izquierda; se enviaron tres batallones al sur entre el fuerte de San Cristóbal y el ala derecha española; los seis batallones de infantería restantes atacaron el frente español [9] . Cuando se disipó la niebla, la caballería ligera francesa al mando de Briche tomó terreno elevado y atacó el flanco izquierdo español, mientras que Latour-Maubourg, con tres regimientos de dragones , atacó a la caballería combinada española y portuguesa en las llanuras de Cay . A pesar de su superioridad numérica, los jinetes aliados ignoraron las órdenes y huyeron inmediatamente hacia Elvas y Campo Maior. Escaparon de la derrota principalmente porque Latour-Maubourg los ignoró y, en cambio, dirigió su caballería contra los soldados de a pie españoles .
El ataque por el flanco derecho de los españoles no tuvo tanto éxito. A medida que se aclaraba la niebla, los españoles podían ver menos enemigos [26] . Cuando llegó la caballería francesa , el duelo de mosquetes entre los dos bandos acababa de comenzar; la caballería ligera se acercó por un lado del estrado, mientras los dragones de Latour-Maubourg avanzaban por detrás. En respuesta, Mendisabal reorganizó sus tropas en dos grandes cuadrados , apoyados por la artillería; al principio tuvieron éxito contra la caballería francesa, pero finalmente se convirtieron en un blanco fácil para la infantería y la artillería francesas [27] . Según las memorias de un soldado de infantería español:
Su artillería jugó con nosotros de la manera más terrible, hasta que nuestro cuadrado se convirtió primero en un óvalo, y luego en una masa informe, que la caballería atravesó y tomó prisionera [19] .
La caballería ligera de Brisch atravesó así los dos cuadros españoles sin mucha dificultad y la batalla terminó efectivamente. Varios regimientos españoles se dispersaron; muchos se dieron por vencidos; otros se unieron para abrirse camino hasta Badajoz o hasta la frontera portuguesa [28] .
La batalla fue un gran revés para los aliados anglo-español-portugueses; Wellington había advertido previamente a los generales españoles que el ejército de Extremadura era "la última fuerza que poseía su país" [29] , y luego escribió que "la derrota de Mendizábal es la mayor desgracia jamás esperada por nadie, pero que sin embargo nos sucedió" [ 30] . El ejército fue prácticamente aniquilado; aunque 2.500 infantes huyeron a Badajoz, y un número algo menor a Portugal, unos 1.000 españoles resultaron muertos o heridos, 4.000 fueron hechos prisioneros, 17 cañones se perdieron [31] . Los franceses, por su parte, sufrieron pérdidas menores. Soult informó inicialmente de 30 muertos y 140 heridos, pero estas cifras finalmente se elevaron a unos 400, en su mayoría de la caballería [31] .
Mendisabal, destituido del mando y completamente humillado, pidió ser enviado a servir como simple soldado raso; su petición fue concedida. Tras destacarse en la Batalla de La Albuera en mayo de 1811, fue restituido por las Cortes con el grado de Comandante del VII Ejército ( Séptimo Exército ).
Soult estaba ahora libre para continuar su sitio de Badajoz; aunque, tras la llegada de los soldados del derrotado ejército de Mendisabal, la guarnición de la ciudad contaba ya con unas 8.000 personas, el 11 de marzo seguía cayendo [32] . Wellington luego envió un gran cuerpo anglo-portugués al mando de Sir William Beresford para recuperar esta importante ciudad amurallada, [33] y el 20 de abril había comenzado un segundo asedio de Badajoz . [34] Un intento francés de levantar el asedio condujo a la sangrienta Batalla de La Albuera el 16 de mayo de 1935 , durante la cual el poderoso cuerpo aliado de Beresford pudo continuar el asedio, pero apenas logró contener al ejército francés superado en número, nuevamente comandado por Soult . Sin embargo, cuando el ejército francés de Portugal, ahora bajo el mando del mariscal Auguste Marmont , y el Ejército del Sur se unieron, una fuerza francesa combinada de más de 60.000 obligó a Wellington el 20 de junio a levantar el sitio y retirar el ejército sitiador de 44.000. de vuelta a Elvas . Así, Badajoz permaneció en manos francesas hasta el año siguiente, cuando finalmente los Aliados la reconquistaron tras la Batalla de Badajoz .