Batalla de Falkirk (1298)

La Batalla de Falkirk ( ing.  Batalla de Falkirk , gaélico Blàr na h-Eaglaise Brice ) es una gran batalla entre las tropas escocesas dirigidas por William Wallace y los británicos, que tuvo lugar el 22 de julio de 1298 cerca de la ciudad escocesa de Falkirk durante la Primera Guerra de la Independencia Escocesa . El rey inglés Eduardo I logró derrotar al ejército escocés, pero no logró romper finalmente la resistencia en Escocia .

Preludio

El rey Eduardo I estaba en campaña contra los franceses en Flandes cuando se enteró de la derrota de su ejército del norte en la batalla del puente de Stirling . Después de la conclusión de una tregua con Philip IV , Edward regresó a Inglaterra en marzo de 1298 e inmediatamente comenzó a formar un ejército para una segunda invasión de Escocia. Uno de los primeros pasos fue trasladar el gobierno a York , donde permanecería durante los siguientes seis años. En el consejo de guerra de abril, al que fueron invitados todos los nobles escoceses, se discutieron en detalle todos los detalles de la próxima campaña. Contrariamente a las expectativas del rey, no apareció ni uno solo de los aristócratas escoceses, quienes fueron inmediatamente declarados traidores. Edward ordenó que las tropas se reunieran el 25 de junio en Roxburgh. Las tropas inglesas sumaban 12.000 infantes, incluidos arqueros galeses, y 2.000 jinetes. A principios de julio, las tropas se trasladaron al norte. William Wallace no se quedó de brazos cruzados: utilizando tácticas de tierra arrasada, privó de alimentos a los británicos que avanzaban, llevándolos a las profundidades de las tierras hostiles y escasamente pobladas. Cuando el ejército llegó al centro de Escocia, los soldados estaban al borde del agotamiento físico. El ejército inglés acampó cerca de Edimburgo, y allí los galeses, cuya moral estaba extremadamente baja, armaron un motín de borrachos, sofocados por la caballería. 80 galeses fueron asesinados. Edward estaba cerca de una vergonzosa retirada. Justo antes de dar la orden de retirada, le llegó la noticia de que Wallace estaba posicionado con un ejército cerca de Falkirk, a 30 millas del campamento inglés, listo en cualquier momento para atacar a los ingleses en retirada.

Batalla

El ejército escocés, formado principalmente por infantería armada con lanzas, como en la Batalla de Stirling Bridge , se alineó en cuatro grandes compañías, conocidas como " schiltrons ( Shiltron )".  No se sabe qué eran exactamente estos schiltrons ; probablemente se trataba de una formación de infantería armada con largas lanzas y fortificada con estacas. Los huecos se llenaron de flechas armadas con arcos pesados . Los Shiltrons erizados de lanzas eran impenetrables para la caballería enemiga. En la retaguardia había un destacamento de jinetes fuertemente armados de entre la nobleza escocesa, en particular, el clan Comyn .

El martes 22 de julio, la caballería inglesa, moviéndose en cuatro destacamentos, alcanzó al enemigo. El rey asumió el mando del centro del ejército inglés. Al ver al enemigo, la caballería inglesa se lanzó inmediatamente al ataque, sin embargo, debido a un pequeño pantano ubicado frente a la formación escocesa, se vieron obligados a desviarse, evitando el pantano desde el lado occidental, y solo entonces se estrellaron contra el posición del flanco derecho de los escoceses. El obispo de Durham Anthony Beck , que comandaba el flanco derecho de los británicos, trató de impedir que sus soldados entraran prematuramente en la batalla para permitir que el rey reuniera tropas antes de la batalla, pero bajo la presión de la impaciencia y caballeros arrogantes, se vio obligado a lanzar un ataque. La caballería del obispo rodeó el pantano por el lado este y cayó sobre el ala derecha de los escoceses.

Los guerreros shiltron cerraron filas. Se produjo una sangrienta batalla. En un momento crítico, la caballería noble escocesa traicionó a Wallace y abandonó el campo de batalla. Los tiradores a pie y los lanceros se quedaron sin cobertura de caballería. Los arqueros escoceses que permanecieron en pie fueron rápidamente aniquilados, pero los guerreros Shiltron se mantuvieron firmes. Los caballeros, que subestimaron las capacidades defensivas de la formación de batalla escocesa, murieron en gran número en estacas y lanzas escocesas. El rey llegó al campo de batalla ya cuando la caballería, que había sufrido importantes pérdidas, ya estaba en completo desorden. Sin embargo, el rey pudo restablecer rápidamente la disciplina y organizar la retirada de la caballería. A continuación, decidió utilizar una táctica que los británicos habían utilizado con éxito en las batallas contra los lanceros galeses.

La infantería inglesa entró en la batalla con los escoceses. En la batalla que siguió, los escoceses sintieron rápidamente su ventaja y comenzaron a empujar a los soldados de infantería ingleses. Sin embargo, los Shiltron también tenían una desventaja indudable: al haber tomado una posición defensiva estática, no podían maniobrar en el campo de batalla y estaban aislados unos de otros. Al llegar al campo de batalla, los arqueros ingleses abrieron fuego contra los escoceses. Incapaces de protegerse de una lluvia de flechas asesinas o cargar hacia adelante, los guerreros Shiltron fueron rápidamente asesinados por flechas y pernos ingleses. Las filas escocesas se mezclaron rápidamente. Pronto, los escoceses huyeron y la caballería inglesa entró en la batalla, lo que completó el trabajo. Muchos nobles escoceses murieron en la batalla. Los supervivientes se refugiaron en el bosque cercano, donde la persecución de los fugitivos se convirtió en un gran problema para los vencedores. A pesar de la derrota de los escoceses, la victoria fue para los británicos a un alto precio: 3.000 soldados ingleses permanecieron en el campo de batalla.

Consecuencias

Esta es una de las primeras batallas ganadas por arqueros y mostró la posibilidad de enfrentar a la infantería con la caballería caballeresca. Ella determinó en gran medida los cambios en las tácticas militares de los reyes ingleses y se convirtió en presagio de victorias en las batallas de Crécy , Poitiers y Agincourt .

Literatura

• Bain, J., The Edwards en Escocia, 1296-1377 , 1961.
• Barrow, GWS Robert Bruce y la Comunidad del Reino de Escocia , 1976
• Barron, EM La guerra de independencia escocesa , 1934.
• Morris, JE Las guerras galesas de Eduardo I , 1994.
• Nicholson, R. Escocia: la Baja Edad Media , 1974.
• Omán, C., El arte de la guerra en la Edad Media , 1898.
• Michael Prestwich, Eduardo I , 1988.