La patrulla de combate de un submarino es la maniobra de un submarino en un área designada del mar ( océano ), o a lo largo de rutas específicas, en constante preparación para el uso de armas por orden de un puesto de mando o según la situación. Como regla general, las patrullas de combate se llevan a cabo en cursos arbitrarios, a bajas velocidades de ruido y a profundidades que brindan sigilo , la capacidad de monitorear la situación y recibir información (incluidas órdenes) del puesto de mando. Las rutas de patrulla de combate generalmente se eligen fuera de la zona de defensa antisubmarina efectiva del enemigo [1] .
Por primera vez, las patrullas de combate comenzaron a utilizarse durante la Primera Guerra Mundial . Desde 1960, los SSBN de la Marina de los EE. UU. han estado en patrullas de combate [1] .