Vanaprastha (sánscrito. Vâna-prastha: vâna - “bosque”, stha + rga - “levantarse”, “partir”, “mover”) [1] - en el hinduismo, la tercera etapa ( ashram ) de la vida, que cada Los brahmanes y en general deben pasar por Vedas [1 ] .
La primera etapa es Brahmacârin ( brahmaharin ): el niño es aprendiz de un brahmán, debe leer las oraciones prescritas por la mañana y por la noche y ayudar al maestro en todas las tareas del hogar. Para ello se le enseñan los "Vedas" de memoria. Al final del período de estudio (de 12 a 48 años), el estudiante recibe algunos regalos y sale de la casa del maestro (Snâtaka - "bañado"). Pero puede quedarse con él (Nâishthika - "terminado", "perfecto") o irse directamente al bosque como un ermitaño . [una]
Por lo general, debe entrar en la segunda etapa: casarse y formar su propia familia ( Grihastha - el jefe de la casa, literalmente "ubicado en la casa"). Ahora él mismo le enseña a su familia los Vedas. [una]
Cuando tiene hijos adultos que pueden establecer su propio hogar, puede entrar en la tercera etapa e ir al bosque solo o con su esposa, como un vanaprastha (ermitaño del bosque). Aquí estudia los Aranyakas (tratados védicos en prosa destinados a ser estudiados en el bosque) y los Upanishads , y también se entrega a ejercicios ascéticos. [una]
Finalmente, entra en la cuarta etapa del que renunció por completo al mundo ( Samnyâsin - "rechazado", "echado") y vive como un mendigo hasta su muerte, comiendo limosna [1] .
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