| Barrio Frederick Townsend | |
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| inglés Barrio Frederick Townsend | |
| Distrito de Frederick Townsend en 1861 | |
| Fecha de nacimiento | 29 de noviembre de 1831 |
| Lugar de nacimiento | Salem , Massachusetts , Estados Unidos |
| Fecha de muerte | 21 de septiembre de 1862 (30 años) |
| Un lugar de muerte | |
| tipo de ejercito | fuerzas terrestres francesas |
| Rango | general de brigada |
| Batallas/guerras |
Rebelión de Taiping de la guerra de Crimea |
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Frederick Townsend Ward ( 29 de noviembre de 1831 - 21 de septiembre de 1862 ) fue un marinero, aventurero y soldado de fortuna estadounidense . Destacado por su lucha del lado del Imperio Qing durante los años de la Rebelión Taiping .
Frederick Ward nació en 1831 en Salem ( Massachusetts , Estados Unidos ). Fue rebelde desde niño, por lo que en 1847 su padre se vio obligado a sacarlo de la escuela y enviarlo a nadar como segundo oficial en el clíper Hamilton, comandado por un amigo de la familia. En este clipper, Ward partió de Nueva York a Hong Kong , pero es poco probable que luego lograra ver algo más que el puerto, ya que las autoridades Qing prohibían a los extranjeros aterrizar en cualquier lugar que no fuera la propia isla alquilada.
En 1849, Ward se inscribió en la "Academia Estadounidense de Letras, Ciencias y Guerra" en Vermont , cuyo plan de estudios incluía tácticas, estrategia, ejercicios y buenos modales. Estudió allí durante varios meses, después de lo cual abandonó la escuela para siempre. En 1850, se convirtió en primer oficial en el clíper Russell Clover, capitaneado por su padre, y navegó con él a San Francisco . Allí se convirtió en el primer ayudante de una barcaza que navegaba hacia China. Después de un viaje costero en aguas chinas en 1852, Ward se convirtió en oficial de alto rango en el barco mercante Gold Hunter, que transportaba trabajadores coolies a México .
En México, Ward se reunió con William Walker y comenzó a trabajar para este "rey de los filibusteros". Esto le enseñó a reclutar, entrenar y liderar tropas mercenarias. Se familiarizó con los rasgos negativos del comportamiento de Walker y aprendió a evitarlos. En 1854, cuando la primera empresa de Walker para establecer la República independiente de Sonora fracasó, regresó a San Francisco en una mula. Después de vagar por el mundo, finalmente terminó en Nueva York, donde se alistó en el ejército francés.
Como teniente del ejército francés, Ward participó en la Guerra de Crimea en 1855 . Allí se familiarizó con el estado actual de los asuntos militares europeos, estudió los métodos para realizar un asedio, aprendió a usar tiradores en destacamentos móviles, y no solo como grupos estáticos. También se dio cuenta de que un ataque frontal era de poca ayuda contra tropas disciplinadas capaces de disparar a gran distancia. Después de que Ward cometió una insubordinación, se le "permitió" abandonar el ejército francés.
En 1857, Ward estaba buscando trabajo como mercenario, pero hasta ahora no se presentó la oportunidad de hacer la guerra: navegó como primer oficial en un barco de vapor que cruzaba la costa en peligrosas aguas chinas. En 1859, trabajó con su hermano como agentes de la empresa de su padre, que para entonces tenía una oficina en Nueva York.
Ward y su hermano llegaron a Shanghai por negocios en 1860. Su llegada coincidió con la Campaña del Este de Taiping , que llevó a los rebeldes a Shanghai. Mientras su hermano se dedicaba a los negocios, Ward eligió la ocupación habitual y se convirtió en oficial en la cañonera fluvial Confucius, comandada por un estadounidense y dependiente de la Oficina Antipiratería de Shanghái. A bordo de la cañonera, Ward se mostró valiente y emprendedor, y fue notado por personas importantes en Shanghai. Sus hazañas, su experiencia militar previa, su capacidad para superar los prejuicios raciales y la simpatía de la población local, así como su intención expresa de convertirse en mercenario, lo convirtieron en uno de los principales candidatos para el puesto de comandante de la Fuerza de Colonos Extranjeros para contrarrestar el Taiping que se aproxima.
El fundador de la Oficina Antipiratería, el banquero de Ningbo Yang Fang, y el actual jefe de la Oficina, Wu Xu, creían que era necesario crear tal fuerza, ya que las tropas imperiales habían demostrado su total incapacidad para luchar contra los Taiping. . En la primavera de 1860, Yang y Wu conocieron a Ward y se convirtieron en sus empleadores. Ward comenzó a peinar los terraplenes de Shanghai en busca de europeos capaces de portar armas. Así, se formó el "Destacamento de Armas Extranjeras" de Shanghai.
A mediados del siglo XIX, los chinos comunes no tenían idea de disparar con armas de fuego y no buscaban morir por la dinastía gobernante manchú. Al mismo tiempo, en los muelles de Shanghái, la perspectiva de la aventura, los altos salarios y la oportunidad de saquear podrían atraer a personas del oeste con experiencia en combate: marineros retirados, desertores y otros. De estos, con el apoyo de los funcionarios y comerciantes de Shanghai, Ward reclutó su ejército: a pesar de la difícil situación política: las tropas del gobierno manchú no deseaban reconocer su dependencia de los "diablos de ultramar", y los representantes diplomáticos y militares de la Gran Las potencias no querían la participación extranjera en los negocios internos de China (incluso en forma de mercenarios), ya que en este caso los Taiping podrían bloquear el comercio rentable a lo largo del Yangtze con el interior de China.
En junio de 1860, Ward tenía una hueste multilingüe de 100 hombres armados con las mejores armas de fuego disponibles en Shanghái (incluidos los revólveres Colt ). A pesar de las protestas de Ward de que sus hombres todavía estaban mal preparados, sus empleadores de Shanghai lo obligaron a abandonar este ejército, junto con las tropas gubernamentales, contra el avance de Taiping para recuperar dos ciudades tomadas por los rebeldes. El "destacamento de armas extranjeras" tuvo que llevar a cabo una tarea suicida: sin artillería para atacar Songjiang , ocupada por los Taiping . Naturalmente, el ataque fracasó y el destacamento derrotado se retiró a Shanghai.
A mediados de julio, Ward había reclutado a más europeos, así como a 80 "manila" de Filipinas, y adquirió varias piezas de artillería, después de lo cual atacó Songjiang nuevamente. Esta vez tuvo éxito, pero tuvo un alto precio: de 250 hombres, 62 murieron y 100 resultaron heridos, incluido el propio Ward.
Ahora Ward y sus tropas se habían ganado una reputación que ayudó a atraer a nuevos luchadores (a pesar de que Ward prohibía los robos, el salario era más que atractivo). Al mismo tiempo, los europeos locales comenzaron a ver a Ward como un elemento molesto, un filibustero, que podía hacer que los Taiping detuvieran el comercio rentable. Pero lo que es más importante, los Taiping ahora sabían que una nueva fuerza se había levantado contra ellos.
El 2 de agosto de 1860, Ward dirigió su destacamento a Qingpu , otra ciudad ocupada por Taiping, y esta vez los Taiping estaban listos para él. Mientras el destacamento de Ward asaltaba la muralla de la fortaleza, el destacamento de Taiping, que estaba en una emboscada, después de esperar el momento oportuno, abrió fuego con mosquetes a quemarropa. En 10 minutos, el Destacamento de Armas Extranjeras perdió la mitad de su personal, el propio Ward recibió una bala en el pómulo izquierdo (esta herida le dejó una cicatriz de por vida y le provocó dificultades en el habla). Tuvieron que retirarse y Ward regresó a Shanghai para curarse y tratar de reclutar a más personas. Los restos del Destacamento de Armas Extranjeras volvieron a asediar Qingpu y comenzaron a bombardearlo con armas de fuego, pero esta vez el líder de la guerra de Taiping, Li Xucheng , envió a 20.000 personas para ayudar a los sitiados. El destacamento de armas extranjeras fue devuelto a Songjiang, donde el subcomandante Byojewein mantuvo la disciplina durante algún tiempo, pero pronto el destacamento "dejó de existir como unidad organizada".
Ward regresó a Shanghai para recibir tratamiento adicional. Ahora las tropas de Li Xiucheng sitiaron Shanghai, pero fueron rechazadas por el gobierno y las tropas occidentales estacionadas en la ciudad. A fines de 1860, Ward dejó Shanghai para recibir tratamiento médico y los restos de la Tropa permanecieron bajo el mando de Bojewein.
No está claro si Yang continuó financiando la Tropa a fines de 1860, pero cuando Ward regresó en la primavera de 1861, pudo reunir a hombres de la Tropa bajo su mando. A su regreso, Ward comenzó a reclutar y entrenar intensamente para la Tropa, ofreciendo condiciones tan atractivas que provocó la deserción de muchos de los buques de guerra británicos estacionados en Shanghai. Bajo la amenaza de arresto y en relación con las dificultades políticas causadas por el deseo de los países occidentales de permanecer neutrales en el conflicto interno chino, Ward aceptó la ciudadanía china, lo que desconcertó a los oficiales británicos que intentaron detener sus actividades.
En mayo de 1861, Ward dirigió nuevamente el Destacamento de Armas Extranjeras contra Qingpu y nuevamente fue rechazado con muchas bajas. Los empleadores de Ward en Shanghái lo obligaron a enviar inmediatamente tropas no entrenadas a la batalla, y los europeos que servían a sus órdenes confiaban principalmente en la sorpresa y la superioridad técnica de las armas europeas, y no podían luchar en igualdad de condiciones contra tropas entrenadas. Ward decidió preparar un nuevo ejército, esta vez de los chinos.
En el verano de 1861, Wu Xu organizó un campamento en Songjiang, donde Ward y los mejores representantes del Destacamento de Armas Extranjeras comenzaron a enseñar a un número cada vez mayor de chinos el uso de armas y métodos de guerra occidentales. Para enero de 1862, se habían entrenado alrededor de mil soldados chinos.
Mientras tanto, continuó la segunda ofensiva de Taiping contra Shanghai . A mediados de enero, Ward, habiéndose hecho un estandarte al estilo chino con su nombre escrito en jeroglíficos, condujo a sus tropas al norte de Shanghái, cerca de Wusun, y expulsó a los Taiping de sus posiciones a pesar de la gran superioridad numérica del enemigo. .
Una semana después, de regreso a su campamento, Ward atacó Guangfulin, que se encontraba a pocos kilómetros, en el que se asentaron unos 20.000 rebeldes. A pesar de tener solo 500 hombres y ningún apoyo de artillería, expulsó a los Taiping de la ciudad.
En febrero de 1862, los Taiping se acercaron nuevamente a Songjiang, y Ward, a la cabeza de 500 personas, interactuando con los comandantes de las tropas gubernamentales, limpió las áreas circundantes de los rebeldes. La lucha fue intensa, con varios miles de Taiping muertos, y el propio Ward resultó herido cinco veces, incluida la pérdida de un dedo arrancado por una bala de mosquete.
Enfurecido por tal intervención extranjera, Li Xiucheng envió 20.000 hombres a Songjiang, que fue defendida por no más de 1.500 hombres bajo el mando de Ward. La artillería camuflada de Ward disparó contra el Taiping que se acercaba, matando a unas 2000 personas, después de lo cual la infantería salió de la ciudad y capturó a 800 personas, capturando también una gran cantidad de barcos con armas y suministros de Taiping. Los Taiping prefirieron alejarse rápidamente de ese nido de avispas. Este incidente elevó la reputación de Ward entre los chinos, los europeos y los taipings. Ahora los representantes de los países occidentales lo apoyaron voluntariamente a él y a sus tropas, los funcionarios chinos encontraron fácilmente fondos para financiar sus tropas y sus decisiones fueron respetadas por sus empleadores en Shanghái.
En marzo de 1862, el gobierno Qing otorgó oficialmente a las fuerzas de Ward el nombre de " Ejército Siempre Victorioso ", bajo el cual pasaron a la historia. El propio Ward se convirtió en funcionario, primero del 4º y luego del 3º rango; el mayor honor que el gobierno de Qing podría otorgar a un "bárbaro".
Durante 1862, el "Ejército Siempre Victorioso" hizo honor a su nombre una y otra vez, aplastando a sus oponentes, que a menudo ocupaban posiciones fortificadas. Debido al hecho de que los Taiping tenían una gran superioridad numérica y las tropas tenían que ser trasladadas constantemente a nuevos lugares, en las condiciones de una mala red de carreteras, Ward comenzó a utilizar ríos y canales para transportar tropas. Para garantizar la seguridad de las rutas fluviales, armó varios vapores fluviales, que comenzaron a servir como transporte y artillería móvil. Posteriormente, Li Xiucheng atribuyó su derrota en la región de Suzhou a los vapores occidentales: en su opinión, sus tropas podían hacer frente a los "diablos de ultramar" en tierra, pero las fuerzas fluviales no podían resistir a los vapores occidentales.
Aunque la reputación de Ward siguió creciendo, también crecieron las sospechas iniciales de las autoridades manchúes hacia él: Ward no se afeitaba la frente, como exigían las leyes del Imperio Qing, no vestía ropa oficial manchú. Como resultado, las tropas bajo el mando de Ward tenían un tamaño limitado y él mismo comenzó a ser "sobrescrito".
Ward fue herido de muerte el 21 de septiembre de 1862 en la Batalla de Cixi , en la región de Ningbo , tras recibir un disparo en el estómago. Era su decimoquinta herida.
Ward vivió otro día. Durante este tiempo, logró dictar un testamento, según el cual su propiedad pasó a manos de su hermano, hermana y esposa china. Murió el 22 de septiembre de 1862 en el apogeo de su fama.
En la tierra natal de Ward, en Salem, se erigió un cenotafio en su honor (su tumba real en China fue destruida y los restos desaparecieron).
El Museo de la Rebelión de Taiping en Nanjing tiene documentos relacionados con el papel de Ward.