| Localidad | |
| Vatukoula | |
|---|---|
| fij. Vatukoula | |
| 17°30′ S sh. 177°51′ E Ej. | |
| País | Fiyi |
| Historia y Geografía | |
| Fundado | 1934 |
| Población | |
| Población | 5616 [1] personas ( 2009 ) |
Vatukoula ( Fij. Vatukoula , literalmente "Piedra Dorada") es un asentamiento minero de oro en Fiji , a 9 km de la ciudad de Tavua . El asentamiento está ubicado en la isla de Viti Levu .
Históricamente, Vatukoula se considera la cuna de la industria minera de oro moderna de Fiji. El descubrimiento de oro en la región de Tavua se atribuye al Barón de Este, quien lo encontró en el río Nasivi en 1872 [2] . Aproximadamente 20 años después, el prospector de Nueva Zelanda Fielding inició una búsqueda sistemática a lo largo del río Nasiwi. Sin embargo, el descubrimiento de oro en cantidades industriales en 1932 en Wathukole se atribuye al prospector escocés Bill Borthwick [3] .
En 1934, la Administración Colonial Británica aprobó una nueva ordenanza minera para regular el desarrollo de esta industria. En el mismo año, Emperor Gold Mining Company Ltd. comienza en Watukoul y luego en 1935 en Loloma .
Estos eventos iniciaron un "boom" en la industria minera en Fiji, donde la producción de oro aumentó más de cien veces, de 931,4 onzas en 1934 a 107.788,5 onzas en 1939 , que es un orden de magnitud mayor que en Nueva Zelanda y Australia Oriental . estados [4] . El decreto también inauguró la Inspección de Minería, el Servicio de Minería Colonial de Su Majestad, que reclutó al australiano Frank White para establecer un departamento de minería en Suva . En 1939, White (como topógrafo de minas) había comenzado un estudio geológico de la isla Viti Levu , que resultó en la publicación del primer mapa geológico de Fiji en 1943 . Sobre la base de este trabajo, la geología de Fiji fue revisada sistemáticamente por un sucesor, Mines Surveyor James Taylor, en 1953 [5] . Y en el mismo año, Blatchford, un geólogo de Emperor Gold Mining Company Ltd, publicó una revisión más detallada de la geología del depósito de oro de Vatukoula. [6] Las operaciones de extracción y molienda también han sido revisadas en detalle por las respectivas empresas de gestión [7] [7] . Tanto la minería a cielo abierto como la minería subterránea se han llevado a cabo en Watukoul.
Emperor Mines Limited (EML) cerró el 5 de diciembre de 2006 debido al bajo precio del oro y al alto nivel de capital necesario para mantener la producción. Vendió sus operaciones a Westech International, una empresa privada con sede en Australia, que a su vez vendió la mina a River Diamonds Plc (más tarde rebautizada como Vatukoula Gold Mines Plc) a una empresa china [8] . El cierre de la mina se produjo con poca o ninguna advertencia, lo que dejó a 1.760 ex empleados, sus familias, empresas locales y funcionarios locales lidiando con la repentina desaparición de sus medios de subsistencia sin ninguna planificación social significativa. La gravedad de su situación es evidente a partir de la presentación al Comité de Negociación de las Comunidades de Vatukoula el 19 de enero de 2007 [9] .