El proyecto Vega es una serie de 15 explosiones nucleares pacíficas subterráneas con una capacidad de 3,2 a 13,5 kilotones, llevada a cabo en 1980-1984 en el territorio de la región de Astrakhan para crear depósitos para las necesidades de producción de gas . Actualmente, las instalaciones de almacenamiento se utilizan para almacenar desechos y se encuentran en mal estado, lo que es criticado por los ambientalistas.
Por analogía con las explosiones "Magistral" y "Sapphire", llevadas a cabo a principios de la década de 1970 en la región de Oremburgo , el gobierno soviético decidió crear depósitos en forma de cúpula de sal cerca del campo de gas condensado de Astrakhan . La mayoría de ellos iban a convertirse en instalaciones de almacenamiento de gas condensado y una amplia fracción de hidrocarburos ligeros , y dos tanques más estaban previstos para purgar los pozos de producción de gas. Para estos fines, en 1980-1984, se llevaron a cabo 15 explosiones nucleares a 40-50 kilómetros de Astrakhan a una profundidad de 1 kilómetro: 13 debajo de las instalaciones de almacenamiento en la cresta Aksarai-Utigen, las 2 restantes, para crear tanques de purga, en el Cúpulas de Sary-Sor y Aidik.
Desde 1980 se viene realizando en la región un trabajo sistemático para controlar la posible contaminación radiactiva de los objetos ambientales: suelo, vegetación y agua. Se tomaron muestras de suelo y vegetación anualmente en cada uno de los sitios tecnológicos IT-15T y en las áreas de observación adyacentes, en el área de los asentamientos Aksaraisky y Selitrennoye, así como en las orillas de los ríos Buzan y Akhtuba, en las áreas de muestreo de agua. En las muestras se determinó la actividad beta total y se estimó la actividad volumétrica, la cual se encontraba en niveles medios de fondo. Al mismo tiempo, se llevaron a cabo mediciones del fondo gamma en el suelo en todos los puntos de muestreo. Después de realizar el PYaV de la serie Vega, no se presentó contaminación radiactiva de objetos ambientales en los sitios tecnológicos 1T-15T. Como resultado del trabajo de apertura de las cavidades y purgado de la mezcla de vapor y gas, tampoco se produjo contaminación radiactiva [1] .
La puesta en servicio de los embalses fue lenta, muchos aún no se habían utilizado, cuando en 1986 las 13 instalaciones de almacenamiento de la cordillera Aksarai-Utigen comenzaron a disminuir en volumen por alguna razón desconocida. Un año después, 7 de ellos estaban en funcionamiento, el resto ya no eran utilizables. Según los cálculos, los límites de los contenedores debían estar vidriados, pero en algunos de ellos penetró agua, que disolvió los residuos radiactivos y comenzó a ascender a la superficie de la tierra. En junio de 1991, la salmuera radiactiva del quinto pozo atravesó la válvula del árbol de Navidad [1] .
A principios de la década de 1990, Rosatomnadzor realizó una inspección de las instalaciones de almacenamiento y reconoció que 13 de ellas habían ocurrido antes del accidente. Los reservorios fueron operados por la sucursal Astrakhangazprom de Gazprom , que hasta 1998 no tenía una licencia para el derecho a trabajar con fuentes de radiación. Durante varios años, sus empleados se dedicaron a drenar salmuera radiactiva y limpiar rocas contaminadas, sin saber nada de la radiactividad de las instalaciones de almacenamiento.
En 1998, el Comité para la Protección Ambiental de la Región de Astrakhan anunció que el fondo de radiación natural en la instalación era 265 veces mayor y también estaba indignado por los territorios desprotegidos. Esto provocó el robo de 800 metros de tuberías que antes se encontraban en un pozo que conducía a una de las instalaciones de almacenamiento. Al enterarse de la situación real en la instalación, los trabajadores de Astrakhangazprom comenzaron a exigir una compensación del empleador y fueron despedidos.
En 1999, los tanques fueron transferidos a otra subsidiaria de Gazprom, Podzemgazprom. En noviembre de 2003, el ecologista de este último, Alexander Solovyanov, anunció una licitación para los trabajos de liquidación en Vega, que estaba previsto cerrar por completo en 2006. Solovyanov anunció que los almacenamientos no representaban una amenaza real, los monolitos de sal de roca de un kilómetro de largo protegían las aguas subterráneas de los radionúclidos; Sus palabras fueron confirmadas por la fiscalía. El método de conservación de los depósitos se eligió vertiendo cemento en los pozos [2] . En agosto de 2011, se anunció otra licitación para la protección radiológica de pozos. La mayoría de las licitaciones fueron ganadas por las sociedades de responsabilidad limitada Volgaburvod y PKF Eurasia, la última de las cuales se dedicaba anteriormente al comercio y la elaboración de pan. {{ no footnotes }} Algunos científicos, incluido el renombrado ecologista Alexei Yablokov , han expresado su preocupación por la seguridad del sitio. Una parte importante de la información sobre Vega se encuentra en el acceso cerrado de Gazprom, 2 tanques todavía se utilizan como instalaciones de almacenamiento de condensado de gas.
Actualmente, las reservas de gas condensado se almacenan en reservorios de superficie, lo que, según los expertos, es más peligroso que mantenerlos bajo tierra. Por lo tanto, ahora en el territorio del complejo de gas de Astrakhan, se están creando 10 depósitos subterráneos mediante el método de erosión [2] .
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