| Crisis venezolana (1902-1903) | |||
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| Asedio de Venezuela, grabado de Willi Stöwer | |||
| la fecha | 9 de diciembre de 1902 - 19 de febrero de 1903 | ||
| Lugar | Venezuela | ||
| Salir | compromiso | ||
| oponentes | |||
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La crisis venezolana de 1902-1903 fue un bloqueo naval de diciembre de 1902 a febrero de 1903 impuesto contra Venezuela por Gran Bretaña, Alemania e Italia en relación con la negativa del presidente Cipriano Castro a pagar las deudas externas y las pérdidas sufridas por los ciudadanos europeos durante la reciente civil venezolana guerra _ Castro asumió que la " Doctrina Monroe " estadounidense no permitiría la intervención militar europea, pero en ese momento Estados Unidos esperaba aplicar sus disposiciones solo en caso de una toma europea de territorios en América, y no en todos los casos de intervención. Como resultado, Estados Unidos no interfirió en el bloqueo naval de Venezuela por parte de las flotas europeas. Castro se negó a rendirse y exigió un arbitraje internacional, al que Alemania se opuso. El presidente estadounidense Theodore Roosevelt obligó a los alemanes a retirarse enviando su propia flota al mando del almirante George Dewey y amenazando con la guerra si los alemanes desembarcaban [1] . Como resultado, Gran Bretaña dio luz verde a las negociaciones, aunque el bloqueo no se levantó mientras duró la negociación. El 13 de febrero de 1903 se firmó un acuerdo: se levantó el bloqueo y Venezuela se comprometió a deducir el 30% de sus derechos de aduana para cubrir las deudas. Este episodio fomentó la "Doctrina Monroe" al afirmar el derecho de Estados Unidos a intervenir para "estabilizar" los asuntos económicos de los pequeños estados del Caribe y América Central.
A principios del siglo XIX, los comerciantes alemanes dominaban los sectores bancario e importador/exportador de Venezuela. La mayoría de ellos tenían conexiones en Berlín con grandes industriales y banqueros [2] . Los levantamientos revolucionarios de la última década del siglo XIX en Venezuela les causaron daños considerables, y las denuncias y pedidos de protección siguieron continuamente a Berlín. La economía venezolana y los comerciantes europeos pasaron por un momento particularmente difícil durante la Guerra Civil Venezolana de 1892, que llevó al poder a Joaquín Crespo , pero incluyó seis meses de anarquía y la ausencia de un gobierno efectivo [3] . La guerra civil de 1898 nuevamente condujo a préstamos forzosos de comerciantes europeos y la incautación de sus hogares y propiedades [4] . En 1893, los embajadores de Francia, España, Bélgica y Alemania en Caracas acordaron resolver conjuntamente los reclamos contra el gobierno venezolano, pero no lograron obtener reparaciones [5] .
Cipriano Castro , habiendo tomado el poder en el país en octubre de 1899 , suspendió los pagos de las deudas externas [6] . Esto provocó una protesta del Reino Unido, que tenía la mayor parte de la deuda venezolana, que ascendía a casi 15 millones de dólares [7] .
En julio de 1901, Alemania llamó a Venezuela a aceptar voluntariamente el arbitraje internacional [8] a través de la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya [6] . Entre febrero y junio de 1902, el representante británico en Venezuela envió diecisiete cartas a Castro en nombre del gobierno británico, pero ni siquiera recibió respuesta [7] . Castro esperaba que la " Doctrina Monroe " adoptada en los Estados Unidos protegería a Venezuela de la intervención militar europea. Theodore Roosevelt (presidente de los Estados Unidos), sin embargo, consideró la doctrina como un instrumento de acción solo en caso de toma de territorios en América por parte de los europeos, y no en caso de intervención alguna [6] . Como vicepresidente en julio de 1901, Roosevelt declaró que "si algún país de América del Sur se porta mal con algún país europeo, que el país europeo lo azote" [9] , y repitió esta opinión ante el Congreso el 3 de diciembre de 1901 [10] .
A mediados de 1901, el canciller alemán Bernhard von Bülow decidió, en respuesta a las quejas de las preocupaciones alemanas en Venezuela, responder con algún tipo de intervención militar y discutió con el mando de la flota alemana la posibilidad de un bloqueo de la costa venezolana. El almirante Otto von Diederichs recomendó que se tomara Caracas si fallaba el bloqueo. Sin embargo, los desacuerdos dentro del gobierno alemán sobre si se debe permitir el paso de barcos neutrales como parte del bloqueo o no causaron un retraso. Kaiser Wilhelm II expresó su consentimiento al bloqueo [11] . Para empezar, a fines de 1901, los alemanes nuevamente exigieron reparaciones a Venezuela y enviaron dos barcos - Vineta y Falque - a la costa venezolana [10] . En enero de 1902, el Kaiser suspendió la imposición del bloqueo debido a un nuevo estallido de la guerra civil en Venezuela (partidarios del financiero Manuel Antonio Matos se opusieron a Castro), ya que Berlín esperaba la llegada al poder de un gobierno más maleable [10] . La situación en la región se complicó por los rumores en Estados Unidos e Inglaterra de que Alemania quería establecer una base naval en la isla de Margarita (de hecho, el Kaiser abandonó esta idea, habiendo recibido informes de Vineta de que la flota alemana sería demasiado vulnerable fuera de ella ). la costa de Venezuela) [11] .
A fines de 1901, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico se preocupó de que Gran Bretaña se vería débil a los ojos de la comunidad mundial si no mostraba preocupación por los intereses de sus súbditos, mientras que Alemania ya lo estaba haciendo. Los británicos comenzaron a sondear al lado alemán para una acción conjunta, pero inicialmente recibieron una respuesta negativa [7] . A principios de 1902, financieros británicos y alemanes trabajaron juntos para presionar a sus respectivos gobiernos [12] . Los italianos, que comenzaban a sospechar de planes para asegurar el pago de las deudas venezolanas, intentaron unirse a ellos, pero Berlín los rechazó. Su participación fue acordada por los británicos después de que "Roma notó astutamente que podía devolver el favor a Somalia" [13] .
En junio de 1902, Castro se apoderó del barco británico The Queen bajo sospecha de ayudar a los rebeldes. Esto, junto con la negativa de Castro a cooperar con los británicos a través de canales diplomáticos, llevó a Londres a la acción [7] . En julio de 1902, el gobierno alemán estaba listo para volver a la posibilidad de una acción conjunta con los partidarios de Matos, pero no recibió una respuesta clara de Matos con respecto al pago de las deudas [12] . A mediados de agosto, Gran Bretaña y Alemania llegaron a un acuerdo de principio para que se impusiera un bloqueo a Venezuela antes de fin de año [14] .
En septiembre, después de que los rebeldes haitianos se apoderaran de un barco alemán y armas destinadas al gobierno haitiano, Alemania envió el barco patrullero Panther a Haití [15] . Panther encontró el barco y anunció que lo hundiría, tras lo cual el rebelde almirante Hammerton Killick, tras evacuar a la tripulación, hizo estallar el barco y él mismo con él [15] . Surgieron preocupaciones acerca de cómo Estados Unidos vería estas acciones en el contexto de la Doctrina Monroe, pero a pesar de la opinión del Departamento de Estado de Estados Unidos sobre estas acciones alemanas como "ilegales y excesivas", Washington permaneció en silencio y The New York Times escribió que "Alemania estaba bastante justificado en hacer un poco de limpieza a sus expensas" [15] . Además, la adquisición británica de la diminuta isla de Patos en la desembocadura del río Orinoco , entre Venezuela y el protectorado británico de Trinidad y Tobago , no pareció preocupar en Washington [16] .
El 11 de noviembre, durante la visita del Kaiser Wilhelm a su tío, el rey Eduardo VII, se firmó un “acuerdo de hierro” sobre acciones contra Venezuela [14] . También se acordó que todos los asuntos con Venezuela deben ser resueltos a satisfacción de ambos países, excluyendo la posibilidad de un acuerdo por separado [14] . El acuerdo fue motivado sobre todo por los temores alemanes de que Gran Bretaña pudiera retirarse de la acción y que Alemania se quedara sola frente a la posible ira de EE.UU. [17] . La reacción de la prensa británica al acuerdo fue abrumadoramente negativa, y el Daily Mail afirmó que Gran Bretaña estaba ahora "comprometida a seguir a Alemania en cualquier empresa descabellada que el gobierno alemán quisiera emprender" [14] .
Durante 1902, EE. UU. recibió varios mensajes de Gran Bretaña, Alemania e Italia indicando su intención de tomar medidas contra Venezuela, a lo que EE. UU. respondió que mientras los europeos no quisieran realizar adquisiciones territoriales, no se opondrían a ninguna. acciones [18] . El embajador británico en Venezuela insistió en la necesidad de mantener todos los planes en secreto, temiendo que los estadounidenses pudieran notificarlos a Castro y éste tuviera tiempo de esconder su flota en la desembocadura del Orinoco [19] .
El 7 de diciembre de 1902, Gran Bretaña y Alemania dieron un ultimátum a Venezuela, a pesar de los desacuerdos sobre si se debía permitir el paso de barcos neutrales (como querían los alemanes) o no (como querían los británicos) [20] . Alemania finalmente estuvo de acuerdo con la posición británica y, al no haber recibido respuesta al ultimátum, junto con Gran Bretaña iniciaron un bloqueo naval de la costa venezolana el 9 de diciembre por parte de las fuerzas de los barcos Panther , Falke , Gazelle y Vineta [20]. . El 11 de diciembre, Italia entregó su propio ultimátum, que Venezuela también rechazó. Venezuela argumentó que sus leyes nacionales implican que “la llamada deuda externa no debe ser objeto de discusión fuera de las garantías legales establecidas por las leyes de deuda pública venezolana” [21] .
El 11 de diciembre de 1902, el contingente naval alemán se repuso con la cañonera Restaurador , capturada en el puerto de Guanta por el crucero Gazelle y recibió una nueva tripulación encabezada por el teniente Turk [22] [23] . El contingente británico bajo el mando del comodoro Robert Archibald James Montgomery incluía la balandra Alert y el crucero Charybdis . Un contingente naval italiano llegó en apoyo del bloqueo el 16 de diciembre [20] . En dos días, los barcos europeos capturaron cuatro barcos de guerra venezolanos [25] , casi toda la flota venezolana [20] . Los alemanes, al no tener la capacidad suficiente para remolcarlos a Curaçao, simplemente hundieron dos de ellos. En respuesta, Castro arrestó a más de 200 residentes ingleses y alemanes de Caracas , lo que llevó a los Aliados a desembarcar tropas para evacuar a sus ciudadanos .
El 13 de diciembre , luego de que los venezolanos capturaran un barco mercante británico y arrestaran brevemente a su tripulación, los británicos exigieron una disculpa y, al no recibirla, comenzaron a bombardear los fuertes venezolanos en Puerto Cabello , con la ayuda del alemán Vineta . 20] . El mismo día, Londres y Berlín recibieron propuestas de Washington enviadas por Castro para someter la disputa a arbitraje [26] . Castro estaba dispuesto a discutir sólo las demandas relativas a los acontecimientos de la guerra civil de 1898, y no otras [27] . Alemania se opuso al arbitraje, pero Londres estaba más dispuesto a aceptar el arbitraje y ofreció un compromiso. Para asegurar el resultado del arbitraje, Londres decidió hacer una demostración de fuerza y el 20 de diciembre anunció el inicio de un bloqueo oficial. El bloqueo alemán de Puerto Cabello se realizó el 22 de diciembre y el de Maracaibo el 24 de diciembre [26] .
Mientras Gran Bretaña y Alemania consideraban la propuesta de Castro, la opinión pública estadounidense pedía cada vez más acción, incluido el envío de la flota del almirante George Dewey, que estaba realizando un ejercicio planificado desde hace mucho tiempo en Puerto Rico, al lugar. Además, el gobierno británico y la prensa británica no consideraban probable la intervención de EE.UU. [28] . Los estadounidenses, luego de los ultimátum de diciembre a Venezuela, enviaron un enviado para examinar las defensas de Venezuela, y este confirmó su confianza en que la Marina de los EE. UU. podría evitar una invasión alemana [29] . La publicación por parte del gobierno británico del Libro Blanco, que reveló la naturaleza del "acuerdo de hierro", enfureció a la prensa británica, sobre todo porque la coincidencia de los intereses británicos con los alemanes se percibió casi como una traición [30] .
Gran Bretaña respondió informalmente a los EE . UU . el 17 de diciembre que estaba lista para aceptar el arbitraje y que Alemania pronto también estaría de acuerdo (esto sucedió el 19 de diciembre ) [31] . Catorce años más tarde (durante una campaña presidencial en el contexto de la Primera Guerra Mundial), el entonces presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, afirmó que el consentimiento de Alemania al arbitraje siguió a su amenaza de atacar barcos alemanes en aguas venezolanas con la flota Dewey (pero no hay pruebas documentales de ello). esto) [32] . Sin embargo, luego del anuncio del 18 de diciembre de que la Marina de los EE. UU. abandonaría los puertos el día de Navidad hacia Trinidad, frente a las costas venezolanas, la embajada alemana en Washington dijo que le gustaría una aclaración del gobierno de los EE. UU. Roosevelt también afirmó que Alemania tenía la intención de apoderarse del puerto venezolano y establecer una base militar alemana permanente [33] . Sin embargo, documentos históricos muestran que el Kaiser alemán no tenía interés en tal empresa, y que el motivo de la intervención residía en la humillación del prestigio alemán por las acciones de Castro [34] .
En enero de 1903 , mientras se desarrollaban las negociaciones y continuaba el bloqueo, un Panther alemán intentó ingresar a la laguna de Maracaibo, centro de la actividad comercial alemana . El 17 de enero, comenzó una escaramuza con la guarnición del Fuerte San Carlos, pero se fue después de media hora, sin poder acercarse al fuerte debido a la poca profundidad del agua. Los venezolanos celebraron esta retirada como una victoria, y el comandante alemán envió una Vineta mejor armada contra el fuerte . El 21 de enero, Vineta bombardeó el fuerte y destruyó las fortificaciones [36] matando a 25 civiles en el asentamiento vecino [37] . El comando británico no aprobó estas acciones, diciendo que los alemanes las tomaron sin su consentimiento [35] . Este incidente provocó una reacción violenta en los Estados Unidos contra Alemania. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania afirmó que el intento de Panther de irrumpir en la laguna de Maracaibo fue dictado por el deseo de asegurar un bloqueo efectivo de Maracaibo [36] . Posteriormente, Roosevelt informó al embajador alemán que se había ordenado al almirante Dewey que estuviera listo para zarpar hacia Venezuela desde Puerto Rico en una hora .
Durante el arbitraje en Washington el 13 de febrero, Gran Bretaña, Alemania e Italia llegaron a un acuerdo con Venezuela. Venezuela estuvo representada por el Embajador de Estados Unidos en Caracas, Herbert W. Bowen [39] . Las deudas de Venezuela eran muy grandes comparadas con sus ingresos: unos 120 millones de dólares de deuda contra un ingreso anual de 30 millones [40] . El acuerdo creó un plan de pago basado en los ingresos del país. Venezuela acordó entregar el 30% de sus ingresos aduaneros de los principales puertos (La Guaira y Puerto Cabello) a los países acreedores [41] . Cada acreedor recibió $27.500 como resultado de las negociaciones, a Alemania se le prometieron otros $340.000 dentro de tres meses [42] . El bloqueo fue finalmente levantado el 19 de febrero de 1903 [43] .
Sin embargo, los países bloqueadores se mostraron partidarios de obtener preferencias adicionales de Venezuela, y el 7 de mayo de 1903 un total de diez potencias, incluido Estados Unidos, firmaron protocolos para remitir este asunto a la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya [41 ] [44] . El Tribunal dictaminó el 22 de febrero de 1904 que las fuerzas de bloqueo tenían derecho a preferencias en el pago de sus reclamaciones [27] . Estados Unidos no estuvo de acuerdo con la decisión, temiendo el fortalecimiento de la influencia europea sobre Venezuela [27] . Como resultado, la crisis llevó a una revisión por parte de Roosevelt de la esencia de la "Doctrina Monroe" [27] : en 1904, en un discurso ante el Congreso, declaró el derecho de Estados Unidos a intervenir en disputas internacionales en América en para "estabilizar" los asuntos económicos de los pequeños estados del Caribe y América Central, si no pueden pagar sus deudas internacionales para excluir la intervención europea [27] .