Verovocomoco fue la ciudad que sirvió como sede de Powhatan , el líder político y espiritual de las tribus nativas americanas de habla algonquina en lo que ahora es el estado estadounidense de Virginia, cuando los británicos fundaron Jamestown en 1607. El nombre Wewocomoco proviene del powhatan werowans ( weroance ), que significa "jefe" en inglés; y komakah (-comoco), "pueblo". La ciudad fue mencionada por primera vez por colonos ingleses en 1608 como ubicada cerca de la orilla norte del río York . El condado de Gloucester se encuentra hoy en el sitio . Verovocomoco estaba separado del asentamiento inglés de Jamestown , ubicado en el río James, por el río York y la península de Virginia .
Se ha especulado que la Chimenea Powhatan en Wicomico , un sitio de ruinas históricas asociadas con la casa, fue construida para Powhatan y durante mucho tiempo se ha considerado el sitio de esa capital. Su verdadera ubicación más probable fue identificada por arqueólogos en 2003 en un sitio en Purtan Bay, al oeste del río York. [1] Durante la investigación y las excavaciones, se encontraron muchos artefactos, así como viviendas de los siglos XIII-XVII. La existencia del primer asentamiento fue probada por la presencia de un complejo de movimientos de tierra que datan de alrededor de 1400 dC.
El área que los nativos americanos creen que es Wewocomoco puede haber incluido tanto el sitio de Purtan Bay recientemente identificado como el sitio de Powhatan Chimney. La Junta de Supervisores del Condado de Gloucester señaló que la designación en idioma algonquino de la aldea del jefe no era un nombre de lugar, y que sería más correcto traducir esto como una referencia a las tierras donde vivía. La tribu a menudo se mudaba de vivienda dentro del territorio común. [2]
Powhatan se convirtió en un título que significa señor supremo cuando Wahunsenacawh o Wahunsonacock, conocido por los primeros colonos ingleses como Powhatan, fue elegido para el puesto. Su pueblo también era conocido por este nombre. (El nombre proviene de su pueblo natal, la pequeña comunidad de Powhatan, que significa la línea de cascadas del río James; el actual vecindario de Powhatan Hill en Richmond, Virginia, se desarrolló más tarde en este sitio). No se sabe cuándo Wahunsenacawh/ Powhatan se mudó a Wewocomoco. Como un lugar ya conocido por su gente como un centro regional, es posible que haya querido usarlo debido a su asociación con líderes indios anteriores. Mientras estuvo allí, recibió tributos de varias tribus algonquinas de Virginia a cambio de comida en tiempos de hambruna, protección militar y fuerza espiritual. Además, repartió materiales sagrados como el cobre y algunas cuentas de colores.
Varios encuentros entre Powhatans y colonos ingleses de Jamestown tuvieron lugar en Verovocomoco . Este lugar es famoso por el hecho de que John Smith fue llevado aquí para reunirse con Powhatan en diciembre de 1607. Fue capturado por el hermano de Powhatan, Opechanciano, mientras buscaba comida a lo largo del río Chicagomina.
Según el informe de Smith de 1624, ahora cuestionado por la mayoría de los estudiosos, Pocahontas, la hija de Powhatan, impidió que su padre ejecutara a Smith en diciembre de 1607. Los historiadores se muestran algo escépticos ante este relato, y algunos creen que Smith puede haber malinterpretado un ritual destinado a admitir a Smith en una familia de tribus. Smith no se refirió a este supuesto incidente en relatos anteriores (1608 y 1612) de sus interacciones con Powhatan. Escribió sobre esto en 1624 por primera vez, 17 años después.