Un marcapasos (marcapasos) es una sección del músculo cardíaco en la que se generan impulsos que determinan la frecuencia cardíaca [ 1] . El marcapasos principal en el corazón humano , o el verdadero marcapasos, es el nódulo sinoauricular o sinusal (en la literatura antigua, el nódulo de Keith-Flac [2] ), descubierto en 1907 por Arthur Keith y Martin Flack [3] Las contracciones rítmicas del músculo cardíaco aparecen bajo la acción de las células de este nodo, sin la influencia de los nervios [4] :66.
En los seres humanos, el marcapasos principal suele ser el nódulo sinoauricular , un área especial en el arco de la aurícula derecha , ubicada en la confluencia de la vena cava superior . El nódulo consta de un pequeño número de fibras musculares cardíacas inervadas por terminaciones neuronales del sistema nervioso autónomo . Cada ola de excitación se origina en el nódulo, lo que conduce a una contracción del músculo cardíaco y sirve como estímulo para que ocurra la siguiente ola. El sistema de conducción excitatorio del corazón asegura el trabajo rítmico del músculo cardíaco, sincronizando las contracciones de las aurículas y los ventrículos [5] .
Hay tres centros de automatismo:
Los marcapasos se distribuyen en el corazón de acuerdo con la "ley del gradiente automático" formulada por W. Gaskell en 1887: el grado de automatización del marcapasos es mayor cuanto más cerca está del nódulo sinoauricular (sinusal). Entonces, la frecuencia natural de la actividad rítmica normal de las células del nódulo sinusal en reposo es de 60-80 pulsos por minuto, la conexión auriculoventricular es de 40-60 pulsos / min, el sistema His-Purkinje es de 20-40 pulsos / min, y menos en los tramos lejanos, que en los cercanos. Por lo tanto, la actividad de los marcapasos subyacentes normalmente es suprimida por el nódulo sinoauricular [2] , lo que puede confirmarse mediante la aplicación de ligaduras de Stannius [1] .
En condiciones patológicas, el papel del marcapasos puede ser realizado por otras partes del corazón [7] . Algunas células especializadas del corazón generan impulsos de forma espontánea, es decir, sin influencias externas ( automatismo ), ya que se encuentran en un modo auto-oscilatorio [8] . El nódulo sinoauricular suprime todas las partes inferiores del sistema de conducción con impulsos más frecuentes, pero si se daña , el nódulo auriculoventricular puede convertirse en el marcapasos , que genera impulsos a una frecuencia de 40-50 por minuto. En caso de daño de este nódulo, las fibras del haz auriculoventricular (haz de His) pueden convertirse en marcapasos, asumiendo su función. La frecuencia de los impulsos y latidos cardíacos generados será de unos 30-40 por minuto. Si estos marcapasos no funcionan, entonces las fibras de Purkinje pueden convertirse en ellos , fijando la frecuencia cardíaca en unos 20 por minuto.
Los marcapasos cardíacos también se denominan marcapasos . En consecuencia, el nódulo sinoauricular es un marcapasos de primer orden. El ritmo sinusal correcto generalmente se denomina ritmo cardíaco, que, dentro de los límites de la observación, se establece solo por la actividad del nódulo sinusal (es decir, sin la intervención de ninguna fuente ectópica de ritmo cardíaco). El ritmo correcto del nódulo sinusal se llama ritmo sinusal normal , si cae en el rango de 60-90 latidos por minuto. Un ritmo más frecuente del nódulo sinusal se llama taquicardia sinusal y su ritmo más raro se llama bradicardia sinusal .
El nódulo auriculogástrico es un marcapasos de segundo orden. Comienza a controlar el ritmo de las contracciones del corazón en caso de que el nódulo sinusal no cumpla con su función inherente (por ejemplo, con el síndrome del seno enfermo ).
Los haces de His, que transmiten el impulso de excitación a los ventrículos, pueden convertirse en marcapasos de tercer orden.
Históricamente, el término "marcapasos" surgió cuando J. Romens estudió las contracciones de la campana de la medusa, que en muchos aspectos se asemejaban a la dinámica del automatismo cardíaco [9] . Apreciando mucho estos trabajos, el fisiólogo ganador del Premio Nobel Sir Charles Scott Sherrington escribió: “Al estudiar el comportamiento de las medusas, Romens descubrió dos fenómenos asombrosos en este animal: un “marcapasos” y un “bloqueo en la conducción” de la excitación. Estos descubrimientos... desempeñaron un papel muy importante en el desarrollo de la fisiología del corazón. No hay duda de que la obra de Romens de 1877... inspiró el estudio del corazón de Gaskell .