Excitador : un generador de CC de potencia relativamente pequeño que alimenta los devanados de excitación del generador de CC o CA principal, más potente, y generalmente se encuentra en el mismo eje que él. Cuando se usa un excitador, el generador principal opera en modo de excitación independiente .
La potencia requerida del excitador es del 0,3 al 5% de la potencia nominal de la máquina principal. El primer número se refiere a las máquinas más potentes, el segundo a máquinas con una potencia de alrededor de 1 kW.
Los excitadores se utilizan con turbogeneradores e hidrogeneradores para la excitación principal o de respaldo y sirven para controlar la potencia del generador principal; en lugar de ajustar directamente su corriente de excitación bastante grande, se regula una corriente de excitación muy pequeña del propio excitador.
El uso de excitadores con generadores de tracción de locomotoras diesel (como parte de una unidad de dos máquinas ) le permite mantener la potencia del generador de tracción en un nivel dado con cambios significativos en su corriente y voltaje de operación.