Candidato por escrito : un candidato para cualquier cargo electivo, cuya candidatura no se indica oficialmente en las boletas, pero el votante puede ingresarla en la boleta durante la votación. Dicho candidato puede ganar la boleta al obtener una cantidad suficiente de votos emitidos para ese candidato por escrito, que se calcula de la misma manera que los votos emitidos para los candidatos que figuran en las boletas.
En los Estados Unidos, esta práctica está muy extendida y generalmente está regulada por leyes locales (o estatales individuales); en tal caso, una(s) línea(s) puede(n) proporcionarse específicamente en la boleta para este propósito. En algunos estados y gobiernos locales de EE. UU., es posible que un votante en una elección coloque una calcomanía con el nombre de un candidato escrito en la boleta en lugar de escribir el nombre del candidato. Los candidatos por escrito a menudo no tienen el derecho legal o procesal para presentarse a las elecciones bajo su propio nombre o para un partido. Además, se puede permitir la escritura de candidaturas en los casos en que un candidato titular no pueda ser nominado formalmente o incluido en la boleta electoral para la reelección debido a límites de mandato. En algunos casos, se han organizado campañas por escrito para apoyar a un candidato que no participa personalmente en la campaña; esto puede ser una forma de proyecto de campaña.
Los candidatos por escrito a veces ganan elecciones. Además, los manifestantes a menudo escriben personajes ficticios en la boleta electoral o personas que no pueden ser elegidas. Las leyes de algunas áreas requieren que los candidatos inscritos se registren antes de las elecciones de la misma manera que los candidatos oficiales [1] . Esta es una medida común en elecciones con un gran número de candidatos, ya que diferentes personas pueden tener el mismo nombre y apellido. Sin embargo, en algunos casos, el número de votos emitidos por los candidatos escritos es mayor que el número de votos necesarios para ganar la elección, lo que es suficiente para inclinar la balanza y cambiar el resultado de la elección creando un efecto de spoiler.
En muchos estados y municipios de EE. UU., los candidatos inscritos pueden participar en las primarias de los partidos, esto tiene el mismo efecto que las peticiones de nominación. Por ejemplo, si no hay miembros del Partido Reformista en la boleta de la Asamblea General del Estado y el candidato recibe más de 200 votos por escrito en las primarias (o el número de firmas que se requirió para acceder a la boleta), el candidato será puesto en la boleta electoral en las elecciones generales. En la mayoría de los casos, esta disposición también se aplica a las elecciones no partidistas.
La votación por escrito a veces se usa en referéndums de opción múltiple, como el referéndum de 1982 para determinar el estatus de Guam.