La Conferencia General de Amigos (o FGC para abreviar) es una organización cuáquera de América del Norte que trabaja en beneficio de las reuniones cuáqueras anuales y mensuales en los Estados Unidos de América y Canadá que han expresado su deseo de ser miembros de esta organización. La Asociación General de Amigos fue fundada en 1900.
Las reuniones de la Conferencia General de Amigos son generalmente en la tradición cuáquera "no programada", lo que significa que tales reuniones se llevan a cabo sin guía pastoral y no tienen un programa de adoración preestablecido. En 2013, había alrededor de 35.000 miembros en las 641 congregaciones que componen la Conferencia General de los Amigos [1] .
La Conferencia General de Amigos es una organización cuáquera en la tradición "no programada" de la Sociedad Religiosa de Amigos, que opera en beneficio de sus reuniones anuales y mensuales.
La misión de la organización [2] señala:
La Conferencia General de los Amigos, bajo la guía divina, vela por la vitalidad espiritual de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros) ejecutando programas de apoyo y trabajando en beneficio de los Amigos, las congregaciones y las personas que están en una búsqueda espiritual.
La organización declara los siguientes objetivos [3] :
Los programas y proyectos de EVA incluyen viajes de servicio, extensión religiosa, diálogo interreligioso, publicación y venta de libros, y la preparación y celebración de conferencias anuales.
La EVA está dirigida por un comité de 149 Amigos, 81 de los cuales son designados por reuniones anuales y mensuales. El trabajo de la Conferencia General de Amigos es realizado por personal permanente y miembros voluntarios de los comités de proyecto.
La oficina principal de la organización se encuentra en Filadelfia , Pensilvania (EE. UU.).
La publicación de la organización es la revista Friends Journal (“Journal of Friends”)
El evento clave de la Conferencia de Todos los Amigos es la reunión anual de Amigos. Tales reuniones se llevan a cabo en julio de cada año en el territorio de un campus universitario. El evento suele atraer entre 1200 y 1500 participantes de todo el mundo, pero la mayoría proviene de EE. UU. y Canadá. La agenda del evento ofrece 40-60 talleres y un programa de presentaciones de varios oradores. Los temas discutidos incluyen la fe cuáquera, la vida práctica de los cuáqueros, las artes y oficios, los programas para personas de todas las edades y el activismo político. Tanto los cuáqueros como los no cuáqueros están invitados a la reunión como oradores y hablan sobre temas de interés de los cuáqueros. Por ejemplo, en 1958, el Dr. Martin Luther King Jr. pronunció su discurso plenario . A la reunión asistieron recientemente Lester Brown , Shane Klayborn y Ben Pink Dandelaen.
Además de seminarios y sesiones plenarias, la agenda de la reunión anual a menudo incluye eventos especiales como conciertos. En 1997, el renombrado artista folklórico Pete Seeger actuó en concierto . También en varias ocasiones -en 2002, 2006 y 2011- actuó Evelyn Parry, la hermana mayor de Richard Parry (feligres de la VKD) del grupo musical Arcade Fire .
Junto con la Conferencia General de Amigos, existen otras dos organizaciones similares dentro del movimiento cuáquero: la Reunión Unida de Amigos y la Iglesia Evangélica de Amigos Internacional. Cada una de estas organizaciones representa diferentes ramas dentro del cuaquerismo, con Friends United Meeting (FUM) que tiene un punto de vista teológico más o menos centrista, mientras que Friends Evangelical Church International (EFCI) es una mezcla de cuaquerismo y evangelicalismo conservador.
Inicialmente, los Amigos dentro de la Conferencia General de Amigos son social y teológicamente más liberales que los Amigos de otras ramas del cuaquerismo. En muchos sentidos, son similares a los protestantes que tienen puntos de vista claramente progresistas sobre temas como la autoridad bíblica, la moralidad sexual y las actitudes hacia la política pública. El pacifismo es la principal seña de identidad de la EVA.
La historia de la Conferencia General de Amigos se remonta a una serie de conferencias celebradas entre 1868 y 1900. Dichas conferencias incluyeron la Conferencia de Escuelas de Primer Día (es decir, Escuelas Dominicales Cuáqueras), la Alianza de Amigos para el Trabajo Caritativo, la Conferencia Religiosa de Amigos, la Conferencia Educativa de Amigos y las convenciones de la Fraternidad de Amigos Jóvenes. Las participaciones de estas conferencias se consolidaron formalmente en agosto de 1900 en la primera Conferencia General conjunta de los Amigos celebrada en Chatokwa, Nueva York.
Desde 1900 hasta 1963, la Conferencia General de Amigos se llevó a cabo cada dos años, generalmente en un lugar diferente cada vez. Entre 1900 y 1922 cambió la ubicación de la conferencia. Recién en 1918 no se llevó a cabo la Conferencia General.
A partir de 1963, la Conferencia General de Amigos se convirtió en una conferencia anual y cambió cada vez más de lugar. A fines de la década de 1970, "para centrar la atención en otras áreas importantes de las actividades de la Conferencia General de los Amigos, las conferencias anuales comenzaron a llamarse reuniones".