La perlita expandida es un producto de la molienda y el tratamiento térmico de la perlita de vidrio volcánico ácido o pechstein .
El agua en la perlita original se encuentra en dos formas principales: libre (en la superficie de la roca) y ligada. La presencia de agua le da a la perlita la capacidad de hincharse cuando se calienta. El agua reduce el punto de ablandamiento de la roca y actúa como un medio para expandirla cuando se funde. El hinchamiento de la perlita se lleva a cabo en hornos por el método de choque térmico a 900–1100 °C. En este caso, la perlita pasa a un estado piroplástico. La liberación de gases, principalmente H 2 O, tiene el carácter de una explosión, y el vidrio se espuma, formando perlita expandida de alta viscosidad. Junto con el agua, también participan en el hinchamiento otros gases: H 2 , N 2 , CO 2 , CO, pero su papel es secundario. El agua ligada , al evaporarse, crea innumerables burbujas diminutas en la masa blanda. La roca se rompe en granos esféricos con un aumento de volumen de 4 a 20 veces y una porosidad de hasta 70 a 90%. El hinchamiento de la perlita se puede realizar en una o dos etapas de tratamiento térmico, que se determina por el porcentaje de contenido de agua en la materia prima. Si la cantidad de agua no supera el 3,5%, el hinchamiento de la perlita se lleva a cabo con una sola cocción a una temperatura de 900-1100 ° C. Si el contenido de agua es mayor, su exceso se elimina primero a 300-450 °C
En apariencia, es arena o piedra triturada (según el grado de molienda preliminar), color de blanco como la nieve a blanco grisáceo, inodoro. La perlita expandida se produce en varias composiciones fraccionadas: desde polvo de perlita (menos de 0,14 mm) hasta perlita triturada (10-20 mm). La densidad aparente de la arena de perlita varía de 45 a 200 kg / m 3 , piedra triturada - 500 kg / m 3 . La conductividad térmica depende de la densidad. .
Según el tamaño de los granos y el campo de aplicación, existen: perlita de filtro (0-0,16 mm), perlita de construcción (fracción 0,16-1,25 mm), agroperlita (1-5 mm). En la construcción, la perlita se utiliza para rellenos termoaislantes, como relleno para hormigones ligeros y morteros termoaislantes , para filtración en diversas industrias.