Gawaiki (Awaiki) - el mítico país-hogar ancestral de los pueblos de Polinesia ; el lugar desde donde se asentaron, y donde las almas de las personas dignas, héroes y líderes regresan después de la muerte. Gawaiki no siempre aparece en los mitos como tal paísː en particular, según las ideas de los polinesios occidentales, van al país de Pulotu, ubicado en el oeste [1] . En las Islas Cook y las Marquesas, el nombre eventualmente llegó a usarse como una designación para un inframundo análogo al Infierno [2] .
Los neozelandeses consideraban que Gawaiki era el lugar donde vivía Maui . También había un templo especial [2] .
Por regla general, las creencias de los habitantes de las islas de Polinesia situaban a Gawaiki en occidente; era desde el punto más occidental de la isla que se suponía que las almas de los muertos iban allí. Sin embargo, en Nueva Zelanda , el lugar desde el cual las almas viajaron a Hawái fue el punto más septentrional de la Isla Norte . Una de las leyendas de Nueva Zelanda coloca a Gawaiki "donde sale el sol rojo" [2] .
El investigador Te Rangi Hiroa sugirió que Gawaiki es uno de los nombres de la isla de Raiatea , una de las Islas de Sotavento del archipiélago de la Isla de la Sociedad . Fue allí, en la zona de Opoa , donde hubo un gran centro de culto en el que se codificaron las tradiciones polinesias [1] . También hubo versiones de que Hawaii es Hawaii , o la isla de Savaii como parte de Samoa ; sus habitantes, sin embargo, conservaron creencias sobre Gawaiki como hogar ancestral [2] .