Galloglach ( Gelsk. Gallóglach , lit. - "guerrero extranjero") fue un guerrero mercenario profesional que sirvió en los ejércitos de los gobernantes irlandeses y provenía de los clanes gaélicos de las Islas Occidentales y las Tierras Altas de Escocia . Estos guerreros fueron la élite militar de los ejércitos escocés e irlandés en los siglos XIII-XVII. Los Galloglas, al igual que los escoceses , eran de origen gaélico y estaban emparentados con los irlandeses , pero con el tiempo se mezclaron con los colonos noruegos de las islas escocesas y los pictos , lo que obligó a los irlandeses a llamar a estos guerreros nada menos que Gall Gaeil (lit. .- "gaélicos extranjeros").
Por primera vez estos guerreros se mencionan en las crónicas irlandesas en 1259 , cuando el rey de Connaught recibió 160 guerreros escoceses de la hija del rey de las Hébridas . Estos guerreros estaban organizados en grupos ( corrughadh ) de unos 100 hombres cada uno. A cambio del servicio militar, los Galloglasses recibieron tierras y se instalaron en las posesiones de los jefes irlandeses, donde recibieron el derecho a alimentarse a expensas de la población local. Para 1512, había 59 grupos de este tipo en todo el país. A pesar de que eran mercenarios, estos guerreros a menudo se asentaban en el suelo y disfrutaban de los mismos derechos que los nativos irlandeses. Este proceso se reflejó plenamente en el siglo XV. Gallowglass era un soldado de infantería fuertemente armado. En la batalla, estos guerreros luchaban con enormes hachas de dos manos, que eran de origen escandinavo, así como espadas Claymore de dos manos y, a veces , lanzas . Su cuerpo estaba protegido por una cota de malla , usada sobre materia blanda, así como cascos de hierro . En la batalla, el galloglass solía ir acompañado de dos jóvenes ayudantes, uno de los cuales llevaba las lanzas arrojadizas del guerrero y el otro las provisiones. Los propios asistentes también estaban armados con lanzas y arcos . En la batalla, los galloglas eran menos móviles que los jinetes y los guerreros kern con armas ligeras, pero luchaban bien a la defensiva. Bajo 1517, se menciona que las tropas irlandesas bajo Thomond consistían en 750 jinetes, 2324 guerreros centrales y 6 "batallas" galloglas, cada una de las cuales consistía en 60-80 guerreros armados con lanzas. Cada uno de estos guerreros tenía un ayudante, que también estaba armado con un arco o una lanza, además de otros proyectiles.
En el siglo XVI, los Galloglas, junto con la población autóctona irlandesa, se vieron envueltos en un conflicto armado con Inglaterra, que lanzó una ofensiva contra Irlanda con el fin de conquistar sus tierras. En esta guerra, los Galloglass y otros mercenarios supusieron una seria amenaza para las tropas inglesas, que utilizaron duras medidas contra los Galloglass. A pesar de la ubicuidad de las armas de fuego, los Galloglasses continuaron siendo la fuerza principal de los ejércitos irlandeses. Después de la dura derrota en Kinsale, el reclutamiento de Galloglasses disminuyó, aunque los mercenarios continuaron llegando a Irlanda hasta bien entrada la década de 1640.
Cormac O'Cleirigh, Guerra fronteriza irlandesa: un estudio de caso del siglo XV