Gandharva ( Sct . गन्धर्व विवाह ) es una tradición histórica de matrimonio entre indios, basada en la atracción mutua de un hombre y una mujer, sin rituales, testigos y participación familiar. [1] Un ejemplo famoso de esta tradición matrimonial es el matrimonio del rey indio Dushyanta y Shakuntala , descrito en la antigua epopeya india " Mahabharata " y en el famoso drama de Kalidasa "Abhijnana-Shakuntala". El nombre de la tradición proviene de la palabra Gandharva , una clase de semidioses en el hinduismo , que eran los esposos o amantes de las Apsaras .
Después de la transición de la sociedad india del vedismo al hinduismo (alrededor del 500 a. C.), se generalizaron en ella las leyes de Manu , una colección de prescripciones para un indio piadoso en el cumplimiento de su deber social, religioso y moral, lo que llevó a la difusión. del sistema de castas , incluso en relación con el matrimonio. Las Leyes de Manu condenaron a Gandharva y tradiciones similares como "provenientes de los días de la promiscuidad ", afirmando que tales tradiciones solo eran aceptables para una pequeña parte de la sociedad. [2] No fue hasta 1817 que la tradición del matrimonio Gandharva fue reconocida como legal para algunos grupos sociales por la corte de Bengala . [3]