Una especie generalista es una especie que puede sobrevivir en una variedad de condiciones de hábitat y que puede usar diferentes tipos de recursos (por ejemplo, un animal heterótrofo con una dieta variada ), mientras que una especie especialista prospera solo en una gama limitada de hábitats y/o o tiene una dieta limitada. Sin embargo, muchos organismos no pueden atribuirse con precisión a un grupo u otro. Algunas especies son muy especializadas, incluso las hay que consumen un solo tipo de alimento en particular, otras menos, y algunas son capaces de soportar una gran variedad de condiciones ambientales. En otras palabras, van desde especialistas altamente especializados hasta generalistas puros.
A menudo, los generalistas son omnívoros y los especialistas son herbívoros , pero los que se alimentan de varias plantas también pueden clasificarse como generalistas. Un ejemplo muy conocido de animal especialista es el koala , que es monófago , es decir, se alimenta de un solo tipo de alimento, en nuestro caso, hojas de eucalipto. El mapache es generalista porque su rango incluye gran parte de América del Norte y Central, y también porque es omnívoro. Su dieta incluye bayas , insectos , huevos y varios animales pequeños .
La distinción entre generalistas y especialistas no se limita a los animales. Algunas plantas, por ejemplo, necesitan mantener un rango estrecho de temperaturas, condiciones del suelo y humedad , mientras que otras pueden soportar una gama más amplia de condiciones ambientales. Las especies especialistas incluyen cactus . Muere en invierno, en latitudes altas, o si consume demasiada agua.
Algunos animales con dietas especializadas, como los entomófagos y los frugívoros , tienen un rango más amplio que los generalistas, como algunos filófagos (que comen hojas), porque su fuente de alimento es menos común y requiere más tierra para forrajear. [1] Por ejemplo, de un estudio de Tim Clutton-Brock, se puede aprender que los colobos blancos y negros - generalistas filofagos - necesitan un territorio de solo 15 hectáreas , mientras que los colobos rojos más especializados , 70 hectáreas, para satisfacer la necesidad de especies raras. brotes, flores y frutos. [2]
Cuando las condiciones ambientales cambian, los generalistas pueden adaptarse a ellas y los especialistas a menudo desaparecen . [3] Por ejemplo, si una determinada especie de pez muere, el especialista también la parasita . Sin embargo, una especie con un nicho ecológico altamente especializado compite más efectivamente con otros organismos. Como ejemplo, un pez y su parásito se encuentran en una carrera armamentista evolutiva , es decir, en una forma de coevolución donde el pez desarrolla regularmente una defensa contra el parásito, y el parásito a su vez se adapta para eludir las defensas de su anfitrión. Esto conduce a la formación de especies más especializadas, siempre que las condiciones ambientales se mantengan relativamente estables, y la división de nichos a medida que se forman nuevas especies y aumenta la biodiversidad .
| generalistas | Especialistas |
|---|---|
| Una especie generalista es una especie con una dieta variada y una gama relativamente amplia de hábitats. | Una especie especialista es lo opuesto a una generalista en el sentido de que requiere un tipo o tipos específicos de alimentos y, por lo general, una lista específica de condiciones de hábitat favorables. |
| El mapache es un buen ejemplo de un generalista omnívoro, ya que come una amplia variedad de tipos de alimentos y tiene una gama bastante amplia. | Lo más probable es que el especialista no sea omnívoro, ya que, como se mencionó anteriormente, solo come ciertos alimentos. |
| El coyote es un ejemplo de carnívoro generalista, ya que come casi cualquier cosa que tenga carne y además tiene un amplio rango. | La Venus atrapamoscas es un ejemplo de especialista carnívoro ya que no puede moverse en absoluto y se alimenta únicamente de insectos y pequeños reptiles y ranas . |
| El venado de cola blanca es un generalista herbívoro porque su área de distribución es mayor que la de cualquier otro mamífero grande en América del Norte y su dieta consiste en una amplia variedad de plantas. | Los pandas son especialistas en herbívoros porque tienen un nicho ecológico muy específico y su dieta consiste únicamente en bambú . |
| En qué región vive y qué come lo decide el propio generalista. Por lo general, no es quisquilloso y come lo que puede. | El especialista es todo lo contrario. |
https://www.afbr-bri.org/niches-generalists-and-specialists/
https://www.webpages.uidaho.edu/range556/appl_behave/projects/ different_strokes.html