Osetia del Sur es un país sin salida al mar parcialmente reconocidoen el Cáucaso del Sur . Limita al norte con Rusia , al oeste, este y sur con Georgia . El área de la república es de unos 3900 km².
Osetia del Sur se encuentra en la vertiente sur del Cáucaso Central y en las estribaciones de la llanura interior de Kartli. Casi el 90% del territorio de la república se encuentra en altitudes de más de 1000 m sobre el nivel del mar. El punto más alto de Osetia del Sur es el monte Khalatsa (3938 m).
La parte montañosa de la república está formada por la cresta Dvaletsky en la frontera con Rusia y las crestas transversales que han crecido hasta ella: Rachinsky con Likhsky , Kesheltsky, Mashkharsky, Dzausky, Gudissky, Kharulsky , Lomisssky y Mtiuletsky. Entre ellos hay gargantas profundas: Kudargom , Sinagurskoe, Mashkharskoe, Kesheltskoe, Dzauskoe, Rokskoe, Gudisskoe , Zonkarskoe, Ksani , Lehurskoe .
La región de las estribaciones se encuentra en el extremo sur de la república, donde los valles de los ríos Prone, Bolshaya y Malaya Liakhva , Mejuda y Ksan van al borde norte de la llanura interior de Kartli.
En la estructura del sistema montañoso del Gran Cáucaso en el territorio de Osetia del Sur, participan estratos sedimentarios de los pliegues hercínicos y alpinos , representados por mármol, arenisca, esquisto, piedra caliza y un poderoso conjunto volcánico. Los pliegues tienen una estructura compleja, ya que los más antiguos se vuelcan sobre los más jóvenes en dirección sur, y además, también se complican por fallas y corrimientos .
La segunda unidad tectónica en el territorio de la república es, ubicada en el extremo sur, el bloque intermontañoso Inner Kartli con la sección más rígida y estable de la litosfera, que en algunos lugares sale a la superficie.
Los movimientos tectónicos de la corteza terrestre del joven sistema montañoso del Cáucaso determinan la actividad sísmica del territorio. El último terremoto catastrófico fue en Osetia del Sur el 29 de abril de 1991. Entonces Dzau y muchos pueblos fueron destruidos.
Las entrañas de Osetia del Sur son ricas en minerales y minerales no metálicos, la mayoría de los cuales se encuentran en la región de Dzau. Aquí está el mayor depósito de polimetales (minerales de plomo-zinc) en Transcaucasia Kvaisinskoe. Se han explorado reservas de barita en el mismo yacimiento. Además, se encontraron depósitos de cobre, arsénico, níquel y estaño en la república a partir de metales no ferrosos. De las materias primas no metálicas hay depósitos de materiales de construcción: arcilla de ladrillo, arena de construcción, toba, piedra caliza, granito, basalto, mármol, andesita, marga, yeso y talco. Estudios realizados durante el período soviético indican la posible ocurrencia de hidrocarburos (carbón, petróleo y gas). En el noreste de la república, a lo largo del gran empuje que pasa aquí, hay numerosos manantiales minerales de diferente composición hidroquímica y temperatura, que tienen propiedades curativas. La mayoría de los manantiales se encuentran en las condiciones climáticas favorables del complejo Dzau en el valle del río Bolshaya Liakhva: Dzau-Suar, Mskhlebi-Suar, Kodibin-Suar, Khvtse-Suar…
La mayoría de los ríos de la república pertenecen a la cuenca del Kura (que desemboca en el Mar Caspio ): Gran Liakhva con un afluente Malaya Liakhva , Xan , Mejuda , Lekhura ... Los ríos del noroeste de la república - Jodzhora y Kvirila Pertenecen a la cuenca del Rioni (desemboca en el Mar Negro ). Las cuencas hidrográficas de los ríos de los mares Negro y Caspio son las cordilleras Rachinsky y Likhsky .
El lago más grande de la república es Kelistbaubicado en la meseta volcánica de Kelsky a una altitud de 2921 m. De los lagos pequeños, el más famoso es Ertsoloubicado en la pintoresca cuenca de Ertso, así como el lago Kvedi , no lejos de Kvaisa y las altas altitud lago Tsetelikhatskoe . El embalse artificial más grande es el embalse Zonkari en el río Malaya Liakhva .
Glaciares y campos de abetos cubren las cordilleras de la Cordillera del Cáucaso Principal y los picos más altos de Osetia del Sur .
El clima de Osetia del Sur se forma bajo la influencia de varios factores que forman el clima , pero principalmente bajo la influencia del relieve de alta montaña. De los vientos fríos del norte, Osetia del Sur está protegida por la Cordillera del Cáucaso Principal , como resultado de lo cual hace más calor aquí incluso en altitudes elevadas que en el Cáucaso del Norte .
Tanto la cantidad de radiación solar como la circulación de la atmósfera juegan un papel importante en la configuración del clima de Osetia del Sur . El clima en las montañas difiere marcadamente del clima de las tierras bajas. El clima está influenciado por la latitud geográfica del área, la ubicación de las cordilleras y la altura del área sobre el nivel del mar.
Con un aumento en la altura del terreno, el invierno se vuelve más largo, la capa de nieve se vuelve más poderosa, su estabilidad y duración aumentan. En las montañas, los veranos suelen ser frescos y cortos. En las tierras altas durante el día, su superficie absorbe abundantemente el calor solar, y por la noche lo irradia intensamente, por lo que aquí dominan los vientos de montaña-valle, que soplan por las laderas de la montaña por la noche.
En el fondo del Dzauska y otras cuencas entre montañas y en profundos desfiladeros cerrados en invierno, se acumula aire frío, que desciende desde las altas cumbres y mesetas por las laderas.
De acuerdo con la zonalidad vertical, la cantidad de precipitación también cambia; el promedio anual de la república es de 598 mm.
En Osetia del Sur, se distinguen los siguientes tipos de climas:
1. Clima seco, estepario, con inviernos moderadamente fríos y veranos calurosos. La temperatura del aire en enero es de -0,5 ºС a +2 ºС, y en julio, de 22 ºС a 25 ºС; durante el año, la precipitación es de 350-600 mm; máximo - en abril-agosto. Este tipo de clima es común en la llanura interior de Kartli en el sur de la república.
2. Clima moderadamente húmedo con inviernos moderadamente fríos y veranos largos. La temperatura del aire en enero es de -1 ºС a -8 ºС, y en julio, de 13 ºС a 20 ºС; La cantidad de precipitación durante el año es de 700-1400 mm, con un máximo en mayo-junio y un mínimo en enero y agosto. Se distribuye en las cordilleras Mashkhar, Cheselt, Gudis, Dzaus, Lomiss y Kharul, al norte de la cordillera Likh, a una altitud de 2000-2200 m.
3. Clima húmedo con inviernos fríos y largos y veranos frescos. La temperatura del aire en enero es de -8 ºС a -14 ºС, y en julio, de 3 ºС a 5 ºС; la precipitación atmosférica durante el año es de 1000-1800 mm; el máximo cae en mayo - junio, el mínimo - en enero. Se extiende a una altitud de 2200-3000 m.
4. Clima húmedo alpino de nieves eternas y glaciares. Se distribuye en los picos de la Cordillera del Cáucaso Principal, a una altitud superior a 3000-3600 m (en el área de las montañas de Halatsa, Zikara, Kozy-Khokh, Dzedo).
En los pasos de Osetia del Sur, la nieve cae casi en cualquier época del año. La capa de nieve a gran altura cae temprano: en las laderas del norte de las cordilleras Rachinsky, Kharulsky, Lomissky, Gudissky y en las laderas de la cordillera Dvaletsky, en las cordilleras Mashkharsky, Cheseltsky, Ruksky a una altitud de 2000 m - a mediados de noviembre (a veces, en la segunda quincena de octubre), y desciende a fines de abril, principios de mayo y, en algunos lugares, incluso a fines de junio.
La vida visible aparece en Osetia del Sur debajo de la frontera de las nieves eternas. A una altitud de 3500 m, un cinturón de tundra montañosa-pedregosa se extiende en una estrecha franja a lo largo de las laderas de las cadenas montañosas con predominio de musgos y líquenes. Abajo, hasta una altura de unos 2500 m, son comunes los prados alpinos de forb-cereales, detrás de los cuales descienden como una alfombra abigarrada los prados subalpinos de hierba alta con arbustos y arbustos de la familia del brezo : rododendro , arándano rojo , arándano , arándano .
La fauna de las praderas alpinas está representada por pirañas , rebecos , pinzones nivales , alondras , chovas , gallinetas del Cáucaso , campañoles nivales . La zona subalpina está habitada por la liebre , campañol prometeico y común , ratón caucásico , topos , musarañas , kekliks , rayas de montaña , curruca real , trepadores de pared , con menos frecuencia hay aves rapaces - águila , águila real , halcón peregrino , halcón , quebrantahuesos .
Ricos en composición de especies, los bosques de Osetia del Sur combinan la vegetación de las zonas templadas y subtropicales . Las principales especies que forman bosques aquí son robles , hayas , castaños , tilos , fresnos , alisos y de coníferas: abetos , abetos , pinos . Un poco más abajo crecen nísperos , cornejos , manzanas silvestres , peras , cerezas , ciruelas , endrino , agracejo , espino amarillo , viburnum , nogal , abedul , fresno de montaña , arce , sauce , enebro . En la maleza crecen avellanos , grosellas , laurel cerezo , boj , mora , frambuesa , rosal silvestre . En las gargantas, en algunos lugares, se ha conservado una reliquia preglacial : la baya del tejo . Los bosques crecen en altitudes de 600 a 2300 m.
Los bosques de montaña de la república están habitados por osos pardos , ciervos , corzos , jabalíes , lobos , zorros , tejones , perros mapaches , martas , lirones , comadrejas , ardillas , liebres , ratones de bosques , murciélagos , erizos , caucásicos . víbora , numerosas aves forestales europeas y burros.
En el extremo sur de la república, las estepas secundarias de arbustos espinosos están muy extendidas en lugar de bosques aplanados de tierras bajas. Aquí crecen la rosa silvestre , el espino , el derzhiderevo y el espino cerval . De los animales viven hámsteres , campañoles, ratones de campo , erizos, liebres, zorros, chacales , boas , águila esteparia .
La única, hasta ahora, área natural especialmente protegida es la Reserva de Liakhvi .
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