| centro germinal | |
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| El centro germinal de un ganglio linfático en el que proliferan y se desarrollan los linfocitos B. | |
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El centro germinal es una zona del nódulo linfoide (folículo) del tejido linfoide periférico, en el que los linfocitos B maduros activados por el antígeno proliferan, se diferencian y experimentan hipermutagénesis somática y cambio de clase de anticuerpos [1] [2] .
Los folículos linfoides sin centro germinal se denominan primarios. Los folículos primarios están compuestos por linfocitos B nativos en reposo concentrados alrededor de células dendríticas foliculares especializadas . Las células dendríticas foliculares atraen linfocitos B activados e inactivados al folículo secretando la quimiocina CXCL13. Los centros germinales se forman en los folículos durante el desarrollo de la respuesta inmune . El centro germinal es en realidad una colección de células B en proliferación, así como una serie de linfocitos T específicos de antígeno y células dendríticas foliculares de apoyo. Las células que se dividen activamente desplazan a los linfocitos B en reposo hacia la periferia del folículo linfoide. El folículo que contiene el centro germinal se llama secundario [1] .
En la estructura del centro germinal se distinguen tres zonas: oscura, basal clara y apical clara. En la zona oscura se produce la proliferación primaria de linfocitos B activados. En la zona lúcida basal, los linfocitos se someten a un proceso de selección de autorreactividad, lo que da como resultado recibir una señal para iniciar la apoptosis o sobrevivir y moverse a la zona lúcida apical. En la zona clara apical, las células supervivientes se diferencian en células plasmáticas o células B de memoria [2] .
Los centros germinales persisten durante 3-4 semanas después del primer contacto con el antígeno y luego desaparecen si ha sido eliminado. En el caso de infección repetida o crónica en el centro germinal, las células B sufren un proceso de hipermutagénesis somática de genes de inmunoglobulina y cambio de clases de anticuerpos sintetizados [1] .