| Guillermo James Herschel | |
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| Fecha de nacimiento | 9 de enero de 1833 [1] |
| Lugar de nacimiento | |
| Fecha de muerte | 24 de octubre de 1917 [1] (84 años) |
| Un lugar de muerte |
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| País | |
| Ocupación | magistrado , fisiólogo |
| Padre | Juan Herschel [3] [2] |
| Madre | Lady Margaret Brodie Stewart [d] [3][2] |
| Esposa | Emma Hardcastle [d] [2] |
| Niños | Margaret Eliza Emma Herschel [d] [3][2], Emma Dorothea Herschel [d] [3][2], Sir John Charles William Herschel [d] [3][2]y Arthur Edward Hardcastle Herschel [d] [ 3][2] |
William James Herschel , segundo baronet Herschel ( ing. William James Herschel , segundo baronet Hershel ; 9 de enero de 1833 - 24 de octubre de 1917 ) - funcionario colonial inglés, nieto e hijo (respectivamente) de los famosos astrónomos y matemáticos William y John Herschel , uno de los fundadores de la toma de huellas dactilares .
Nacido en Inglaterra. Desde 1857, trabajó en la administración británica en Bengala (India) en el distrito de Hooghly. Desde 1858, comenzó a utilizar las huellas dactilares en la práctica para certificar la autenticidad de los contratos redactados en bengalí. En lugar de una firma o después de la firma, los indios, después de haber mojado su dedo en tinta, pusieron su huella dactilar. Al principio, parece que Herschel solo se benefició de la idea mística, común entre los hindúes y los chinos, de que una impresión es mucho más vinculante que una firma. Pero, interesándose en el estudio de las huellas dactilares, descubrió que las huellas dactilares de una persona nunca eran idénticas a las de otra. Aprendió a distinguirlos dibujando y reconoció a muchas personas por "la imagen de sus huellas dactilares". De un libro de texto de anatomía, Herschel aprendió que se llamaban líneas papilares y aplicó ese nombre.
Durante 15 años, Herschel pagó un salario a una gran cantidad de soldados indios. Todos ellos eran similares entre sí para un europeo, sus nombres se repetían a menudo. Habiendo recibido un salario, los soldados a menudo venían y decían que aún no habían recibido el dinero. A veces se enviaba a amigos o familiares a recibir sus salarios nuevamente. Herschel introdujo la práctica de hacer que pusieran dos huellas dactilares tanto en las listas de nombres como en los recibos. La estafa se puso fin.
En los años siguientes, llegó a la conclusión de que el patrón de líneas en los dedos no cambia ni después de 5 años, ni después de 10, ni después de 19. El cuaderno con sus huellas lo atestigua. Una persona podría envejecer, cambiar mucho exteriormente, pero el patrón en los dedos permaneció sin cambios. Era un signo personal e inmutable de una persona, por el cual siempre podía ser reconocido, incluso después de la muerte, incluso si no quedaba de él más que un trozo de piel de un dedo.
El 5 de agosto de 1877, Herschel envió una carta al inspector general de prisiones de Bengala, donde escribía sobre un nuevo método de identificación de la persona y la posibilidad de utilizarlo para registrar a los presos. Diez días después recibió una respuesta. La carta estaba escrita en tono amable, pero solo dejaba ver que el inspector general, consciente del mal estado de salud de Herschel, tomó su propuesta como fruto de una enfermiza fantasía.
A fines de 1879, Herschel regresó a Inglaterra para recuperar su salud. Formalizó su investigación en dactiloscopia en su obra "El origen de las huellas dactilares".