Hippei (del otro griego ἱππεύς , “ecuestre”) - 1) entre los antiguos griegos , jinetes, miembros de formaciones de caballería; 2) en algunos estados griegos antiguos, el nombre de destacamentos de élite, no siempre montados; 3) en algunos estados griegos antiguos, el nombre de uno de los grupos sociales privilegiados (clases de propiedad, estados), que tenían una amplia gama de oportunidades políticas.
La caballería ateniense se formó por primera vez durante las guerras greco-persas y constaba de trescientas personas. En un período posterior, se amplió a 1.200 hombres, de los cuales 200 eran jinetes - arqueros ( hippotoxotes ), reclutados entre los esclavos del estado. Los mil restantes fueron ocupados por representantes de las dos clases de propiedad más altas: " pentakosiomedimna " y "gippei".
En Esparta , los hippeas eran un destacamento de guardia real honorario , que constaba de 300 jóvenes espartanos cuidadosamente seleccionados. Jenofonte dice: “De entre aquellos que han alcanzado la madurez [i.e. e. treinta años], los éforos seleccionan a tres personas, llamadas hippagretes . De éstos, cada uno recluta cien personas [jóvenes], indicando claramente a quién y para qué se da el beneficio, ya quién y para qué se priva de él” [1] . Al mismo tiempo, los miembros de este cuerpo de élite de "jinetes" espartanos no montaban a caballo, sino que eran soldados de infantería. Durante la batalla, este destacamento selecto de hoplitas a menudo se encontraba en el centro de la falange espartana.
Los hippeas como clase de propiedad en la antigua Grecia se registran mejor para Atenas. Solon a principios del siglo VI. antes de Cristo mi. estableció cuatro clases de este tipo. La segunda clase bajo esta reforma eran los hippei, es decir, "jinetes", cuyo ingreso anual no era inferior a 300 medidas de productos líquidos o a granel, "o, según algunos", agrega Aristóteles, "las personas que podían mantener una caballo." El propio Aristóteles, sin embargo, duda de que la presencia de un caballo fuera realmente un criterio para pertenecer a esta clase: “Sin embargo, o más bien, que esta clase se caracterizó por el número de medidas de renta” [2] . Era una calificación que sugería la posibilidad de desempeñar un cargo público.
En Eretria (una ciudad-estado en la isla de Eubea), los representantes de la oligarquía local eran llamados hippies, “en cuyas manos estaba entonces el poder estatal en Eretria”, según Aristóteles [3] .