El renacuajo es una larva de anfibio sin cola . Los renacuajos emergen de los huevos y son predominantemente acuáticos, aunque hay especies que viven parcial o totalmente en la tierra [1] .
En la etapa inicial, los renacuajos tienen un corazón de dos cámaras, branquias externas (2-3 pares), una cola larga , un pico córneo , órganos de la línea lateral , un órgano de adhesión y un círculo de circulación sanguínea .
Los renacuajos de diferentes especies varían considerablemente en tamaño. Entonces, por ejemplo, incluso dentro de una familia de patas de espuelas con cuernos (Megophryidae) en una etapa tardía de desarrollo, el tamaño de los renacuajos varía de 33 a 106 mm [2] . Los renacuajos más grandes se encuentran en la rana asombrosa ( Pseudis paradoxa ) - alcanzan una longitud de 25 centímetros, que es cuatro veces la longitud de un adulto [3] .
Después de un tiempo, se produce la metamorfosis : aparece otra cámara en el corazón, se produce otro círculo de circulación sanguínea, las branquias se reducen y aparece la respiración pulmonar . Las extremidades crecen y la cola desaparece. La cola desaparece debido a la autólisis , y las sustancias y la energía resultantes son utilizadas por otras células.
En 2000, Richard Wassersug de la Universidad de Dalhousie recibió el Premio Ig Nobel por su informe "Sobre la palatabilidad comparativa de algunos renacuajos costarricenses durante la estación seca" [4] .
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