Sistema montañoso - montañas (o una gran parte de ellas), unidas territorialmente, que tienen una causa común de origen y que poseen unidad morfológica [1] . El sistema montañoso consiste en una combinación de cadenas montañosas , cadenas montañosas , tierras altas , depresiones entre montañas y valles . Los grandes componentes separados del relieve del sistema montañoso (crestas, depresiones) son una manifestación de un mecanismo único de formación de montañas y están interconectados.
El concepto de "sistema montañoso" suele coincidir con el concepto de " país montañoso ", pero puede formar parte de él o combinar varios países montañosos. El cinturón montañoso consta de varios sistemas montañosos que se extienden en una sola franja. Dentro del sistema montañoso, por regla general, predomina un tipo de montañas: plegadas , en bloques, volcánicas y otras. Por regla general, el sistema montañoso está ligado a ciertos elementos tectónicos de la corteza terrestre : áreas plegadas jóvenes , donde las rocas se comprimen y aplastan en pliegues ; zonas de grietas donde se estira la corteza; plataformas activadas, donde la fragmentación de rocas antiguas en bloques y su levantamiento, y otros [1] . El sistema montañoso terrestre más largo de los Andes en América del Sur tiene 9000 km, el sistema montañoso marino de la Dorsal del Atlántico Norte tiene 8200 km [2]