William Elliot Griffis ( ing. William Elliot Griffis ; 17 de septiembre de 1843 , Filadelfia - 5 de febrero de 1928 , Florida ) - un famoso orientalista estadounidense, sacerdote de la Iglesia Congregacional , profesor, autor de muchas obras.
Griffis nació en Filadelfia de un oficial naval y más tarde un comerciante de carbón. Durante la Guerra Civil Estadounidense, sirvió 3 meses con los 44 Voluntarios de Pensilvania después de que Robert E. Lee invadiera Pensilvania en 1863. Después de la guerra, Griffis ingresó al Rutgers College en New Brunswick , New Jersey , y se graduó en 1869. En la universidad, Griffis enseñó inglés y latín Kusakabe Taro, un joven samurái de la provincia japonesa de Echizen (parte de la actual prefectura de Fukui ). Después de un año de viajar por Europa, Griffis ingresó al seminario de la Iglesia Reformada Holandesa .en New Brunswick, ahora conocido como Seminario Teológico de New Brunswick.
En septiembre de 1870, Matsudaira Shungaku invitó a Griffis a Japón para organizar escuelas modernas. En 1871, Griffis se convirtió en Inspector de Educación en la provincia de Echizen. Esta actividad le reportó un ingreso de $2,400; además, las autoridades japonesas le entregaron una casa en la ciudad de Fukui y un caballo.
De 1872 a 1874, Griffis enseñó química y física en Kaisei Gakko (escuela predecesora de la Universidad de Tokio ). En 1872, preparó la Serie de libros de lectura y ortografía New Japan de cinco volúmenes para su publicación. También publicó cartillas en inglés para estudiantes japoneses; en sus actividades periodísticas, distribuyó en los medios impresos de Japón y Estados Unidos una serie de documentos sobre la importancia de la actividad internacional japonesa.
Griffis estuvo acompañado por su hermana, Margaret Clarke Griffis, quien se convirtió en maestra en la Escuela de Niñas del Gobierno de Tokio. Cuando salieron de Japón en 1874, Griffis había establecido buenas relaciones con muchos futuros líderes estatales.
Fue miembro de la Sociedad Asiática de Japón , la Sociedad Asiática de Corea , la Sociedad Histórica de la Universidad Imperial de Tokio y la Sociedad del Sexto Año de Meiji .
Al regresar a los Estados Unidos, Graffis ingresó al Seminario Teológico Unido; después de graduarse en 1877, fue asignado a varias iglesias: Primera Iglesia Reformada, Schenectady , Nueva York (1877-1886), Iglesia Congregacional Shomath, Boston, Massachusetts (1886-1893); ya la Primera Iglesia Congregacional, Ithaca, Nueva York (1893-1903). Al mismo tiempo, recibió el grado más alto de Doctor en Divinidad de United College. Rutgers le otorgó el título adicional de Doctor en Humanidades en 1899.
En 1903 se retiró para dedicarse exclusivamente a la escritura ya la docencia en la universidad. Sus libros sobre Japón y la cultura japonesa se complementaron durante sus giras de enseñanza. Además de sus propios libros y artículos durante este período, conoció a Nitobe Inazo , lo cual quedó reflejado en el conocido libro Bushido: El alma de Japón.
Autor de muchas obras, Griffis fue también un viajero incansable. Realizó 11 viajes por Europa, la mayoría a Holanda. En 1898 asistió a la ascensión de la reina Guillermina ; Ingresó al Congreso de Historia de la Diplomacia. Era miembro de un grupo de eruditos de Boston que querían describir la genealogía de los peregrinos holandeses. El trabajo fue conmemorado por el memorial de Delfshaven y la instalación de cinco placas de bronce en 1909. Griffis fue uno de los cuatro estadounidenses elegidos para la Sociedad de Letras Holandesas en Leiden .
En 1926 fue nuevamente invitado a Japón. Durante su viaje, el gobierno japonés le otorgó un segundo premio. Fue galardonado con la Orden del Sol Naciente con una cinta en el cuello, que es el tercero de los ocho tipos más altos de premios. Viajó en un automóvil privado del gobierno, visitando varias ciudades en el camino.
Griffis fue miembro fundador del Instituto Nacional de Artes y Letras (que luego se convertiría en la Academia Estadounidense de Artes y Letras), la Asociación Estadounidense de Historiadores y el Instituto Naval de los Estados Unidos . Murió en el invierno de 1928 en Florida .
Uno de los hijos de Griffis, Stanton Griffis , se desempeñó como embajador de Estados Unidos en Polonia, Egipto, España y Argentina durante la presidencia de Truman . Stanton Griffis fue embajador ante el gobierno de Perón y escribió un libro de memorias, Lying a State.