Guanahani ( español Guanahani ) es el nombre que le dieron los habitantes indígenas de la isla, a la que Colón llamó San Salvador durante el descubrimiento de América . Colón llegó a la isla el 12 de octubre de 1492 . Guanahani es una de las islas de las Bahamas , pero la ubicación exacta de la isla ha sido objeto de debate. Es posible que este problema nunca se resuelva, ya que el cuaderno de bitácora original de Colón se perdió hace mucho tiempo, y la única evidencia disponible es un extracto editado realizado por Bartolomé de Las Casas .
La primera forma de ubicar la isla Guanahaní es siguiendo las distancias y direcciones dadas por Colón en la bitácora del barco. Esta ruta conduce a un punto a cinco millas náuticas (9,3 km) al sur de la isla Watling (San Salvador). Sin embargo, si se tienen en cuenta las corrientes oceánicas y los vientos lo que Louis Marden intentó hacer en nombre de la revista National Geographic en 1986), la ruta conduce a un punto justo al sureste de Samana Key. Sin embargo, si se tiene en cuenta la desviación de la brújula magnética , entonces la ruta conduce a un punto al sur de la isla de Plana Keys y al este de la isla de Acklins . Si tenemos en cuenta los errores de dirección y el hecho de que nadie sabe si la tarjeta de la brújula se colocó exactamente a lo largo de la flecha, entonces todos los intentos de reconstruir la ruta a partir del diario del barco pierden su sentido.
A las 10 de la noche del 11 de octubre, Colón notó luces "como una pequeña vela de cera que subía y bajaba" en el horizonte. Se los señaló al resto de las personas a bordo del barco, algunos de los cuales pudieron ver las luces, mientras que otros no. De hecho, la tierra se vio por primera vez a unas 35 millas (56 km) de donde Colón vio las luces, por lo que las luces no podrían haber estado en Gunahani, pero lo más probable es que estuvieran en otra isla. En relación con la teoría del Plan Keys, estas luces podrían estar en la isla Mayaguana. En relación a Isla Concepción ( Granada ), podrían estar en Isla Gato, Isla Watling (San Salvador) o Cayo Ron . En relación con la isla de Caicos, podrían estar en Gran Turca. En relación a Cat Island, esta podría ser Watling Island (San Salvador), y en relación a Lignum Vitae Cay, podría ser Eleuthera Island .
Colón describió la isla como muy plana con muchos árboles. Todas las islas propuestas se ajustan a esta descripción. La siguiente declaración presenta un gran problema. Dice que en Guanahani "muchas aguas y una laguna en medio muy grande". La palabra "laguna" crea muchos problemas. No está claro si significa laguna o estanque . En cualquier caso, la mayoría de las islas propuestas tienen una laguna o un estanque; no hay ni lo uno ni lo otro solo en East Caicos.
El 14 de octubre, Colón zarpó en un barco hacia la parte este de la isla. Para ello, caminó a lo largo de toda la isla en dirección norte-noreste. Esto solo se puede hacer en las islas de Cayo Plana, Concepción y Egg, y en parte en Cayo Samaná. Colón notó un arrecife que rodeaba completamente la isla. Todas las islas propuestas, excepto Cat Island, tienen un arrecife, pero los arrecifes de Cat y Watling Islands no rodean completamente la isla entera. Entre el arrecife y la isla había un puerto "lo suficientemente grande como para acomodar a todos los barcos cristianos". Esto es, por supuesto, una exageración, pero el puerto de la isla de Egg es definitivamente demasiado pequeño. Colón aterrizó y vio "un pedazo de tierra que parece una isla, pero en realidad no lo es". Este momento es difícil de rastrear, ya que en los últimos 500 años desde entonces, podría convertirse en una verdadera isla.
Controvertido sobre Guanahani es si era una sola isla o no. La evidencia disponible es contradictoria. Colón nunca dijo que Guanahaní estuviera formado por varias islas, lo cual no se puede ignorar. Pero en las reproducciones del Mappa Mundi (mapas de Juan de la Cosa , quien fue satélite de Colón), Guanahaní parece una cadena de islas para algunos investigadores. Sin embargo, el mapa original -conservado en Madrid- y facsímiles recientes demuestran que se trató de un error de reproducción.