En los siglos I-II d.C. mi. Los imperios Han y Romano eran los hegemónicos de los extremos opuestos del continente euroasiático , sin embargo, debido a su considerable lejanía, la información entre ellos era bastante escasa. Aunque los romanos expandieron sus posesiones hacia el este (en Asia Menor ) y los chinos hacia el oeste (en Asia Central ), los dos imperios estaban separados por obstáculos geográficos y estados tan fuertes como Partia y el reino de Kushan .
Los chinos llamaron respetuosamente a Roma (y más tarde a Bizancio ) Daqin ( chino 大秦), que significa "Gran Qin ". Los romanos llamaron a China y los chinos Seres ( lat. seres ), que significa "seda" o " país de la seda ". Lo más probable es que esta palabra provenga del chino "si" (絲, 丝 - seda). De este nombre proviene la palabra latina "serica" - "seda". Plinio el Viejo escribe sobre la producción y los productores de seda, en particular, en Historia natural .
Después de que las andanzas del viajero chino Zhang Qian por Asia Central introdujeran a sus compatriotas en los estados de la región, la Gran Ruta de la Seda unió los territorios desde China hasta el Mediterráneo.
La información más antigua sobre los contactos directos de China con Roma la da el historiador Lucius Annaeus Florus . Informa que, entre otros, llegó a la corte de Octavio Augusto una embajada de China , que estuvo cuatro años en el camino, y que el color de la piel de los enviados sirvió como prueba fehaciente de que viven bajo un cielo diferente al de los romanos . 1] .
En el siglo I d.C. mi. Se estableció una ruta de comercio marítimo entre Europa y China (ver Canal faraónico # Edad helenística y Egipto romano ), mediada por los afluentes Han Jiaozhi y el estado jemer de Funan . En apoyo de esto, se citan los hallazgos de monedas romanas antiguas en el delta del Mekong (un antiguo puerto mencionado por Ptolomeo como Kattigara ).
Según Plinio, una cuarta parte de los 40.000 soldados romanos que, bajo el mando de Craso , sufrieron una terrible derrota de los partos cerca de Karrami , fueron expulsados por los vencedores a Margiana [2] . Según L. N. Gumilyov , fueron ellos quienes participaron en la primera batalla de Talas del lado de Xiongnu shanyu Zhi-chih (36 a. C.) [3] . Esta hipótesis fue formulada por primera vez por el sinólogo británico Homer Dubs [4] . Ban Gu informa que los soldados de infantería derrotados chinos construyeron "como escamas de pescado" [5] , lo que puede significar construir con una tortuga , y la descripción de la fortaleza (muralla de tierra, doble empalizada, torres de vigilancia) indica la influencia de no griego o parto, sino fortificación romana.
En las paredes de la cueva de Kara-Kamar ( Uzbekistán ), se encontraron inscripciones, supuestamente dejadas por ex soldados de la legión romana "Apollinaris" en el último tercio del siglo I d.C. e., y la propia cueva podría utilizarse como mitreum [6] . Esto prueba la posibilidad de que los romanos llegaran lejos al Este como prisioneros de guerra [7] .
En el 97, un ejército Han de 70.000 hombres liderado por Ban Chao , con la intención de castigar a los habitantes de la estepa que perturbaron el comercio a lo largo de la Gran Ruta de la Seda, cruzó el Tien Shan y devastó Asia Central hasta Merv . El general Ban Chao, cuyas tropas en el oeste llegaron al mar Caspio , envió un enviado llamado Gan Ying a Roma . Sin embargo, Gan Ying, engañado por los partos sobre la duración de la ruta marítima a Roma, no avanzó más allá de Mesopotamia . Aunque probablemente Gan Ying no pudo llegar a Roma, fue, según fuentes históricas , el chino que pudo penetrar más al oeste que sus antecesores. El " Hou Hanshu " da la información que recopiló sobre Daqing. Los chinos notaron el tamaño del imperio, contando 400 ciudades y varias docenas de estados subordinados. Se mencionan los muros de piedra, una oficina de correos , la costumbre del encalado de paredes, los bordados de ropa, el uso de carruajes cubiertos, la afición a las procesiones con música y estandartes.
Se describió que Roma tenía 100 li en un círculo con cinco palacios separados por 10 li, las columnas se describen como hechas de cristal, al igual que los utensilios. Se menciona que existe un oficio recogiendo apelaciones al gobernante, las cuales son consideradas semanales. Hablamos también de los productos que allí se elaboran y del nombramiento de los emperadores de la dinastía Antonin en la era de Nerva :
En cuanto al rey, no es una figura permanente, pero es elegido como el más digno... La gente en este país es alta y bien formada. Son una reminiscencia de los chinos y de ahí que el país se llame Da-Qin … El subsuelo produce mucho oro, plata y gemas raras, incluso piedras que brillan en la noche… bordan telas con hilo de oro para tapices y brocados de varios colores, y hacer ropa teñida con oro, así como "ropa lavada al fuego "
El consejo del emperador consta de 36 líderes militares. Los residentes son sencillos, no regatean. Las monedas de plata y oro se usan a razón de 1 a 10. La comida es barata. Los partos, según los informantes de los embajadores chinos, impiden el contacto directo entre Roma y los Han, ya que se benefician de la reventa de seda y otros bienes. Se menciona vagamente la ruta peatonal del norte a Roma a través de Asia Menor , donde supuestamente hay un puente de 100 li. Sin embargo, los historiadores chinos dudaron con razón de la veracidad de estos informes.
El hecho de que algunas embajadas navales llegaron incluso a la capital de los emperadores Han se conoce por el Hou Hanshu, que menciona la llegada de embajadores de Daqin en 161, 230 y 284. Entonces, en 166, llegó una embajada a Luoyang , enviada en 161 por Antoninus Pius (Andun, chino 安敦), llegó a Luoyang desde el sur por mar, descripciones de sus ofrendas al emperador (por ejemplo, artículos hechos de hueso de rinoceronte ) indican que fueron comprados en algún lugar a lo largo del camino, muy probablemente en Indochina .
Gracias a la información recibida a través de los viajeros a lo largo de la Gran Ruta de la Seda, los historiadores chinos pudieron notar los cambios que ocurrieron en Roma en la era de la dominación y posteriores. Entonces, en "Wei shu" se observa que hay 5 capitales en Daqin . El emperador realiza una gira por el país una vez cada tres años y recibe denuncias sobre funcionarios indignos que son multados o destituidos de su cargo por faltas graves. Desde China hasta Daqin y viceversa, puede atravesar Persia o rodear el Mar Negro o por mar desde el sur.
Cuando a principios del siglo VII, con el ascenso al trono de las dinastías Sui y Tang, China reanudó los contactos extranjeros lejanos de la dinastía Han, los historiadores de la corte descubrieron que también se habían producido cambios importantes en Daqin, y cambiaron el nombre oficial de este lejano país a Fulin (拂菻) - Bizancio . Los chinos creían que Fulin tenía 400 ciudades principales y un ejército de 1 millón de guerreros. El país está gobernado por un rey que comparte sus funciones con 12 ministros. Además de varios milagros y curiosidades, describieron las cañerías que refrescaban el aire de la capital en los días calurosos. Se hace mención de médicos expertos que realizan operaciones en los ojos. La comunicación diplomática se estableció en 643 cuando una embajada de Folin llegó a Chang'an .