El dual de un grafo plano es un grafo en el que los vértices corresponden a las caras del grafo ; dos vértices están conectados por una arista si y solo si las caras correspondientes del gráfico tienen una arista común. Por ejemplo, los gráficos de cubo y octaedro son duales entre sí .
El término dual se usa porque esta propiedad es simétrica: si H es dual con G , entonces G es dual con H (suponiendo que G esté conectado ). La misma noción se puede utilizar para incrustar gráficos en variedades . La noción de dualidad de gráfico es distinta de la dualidad borde-vértice ( gráfico de líneas ) de un gráfico y las dos no deben confundirse.
Debido a la dualidad, para cualquier resultado utilizando el número de caras y vértices, estos valores pueden intercambiarse.
Se dice que un grafo es autodual si es isomorfo a su grafo dual. Por ejemplo, el gráfico de tetraedro es autodual .
Sea G un grafo conexo. Se dice que un gráfico G ★ es algebraicamente dual a un gráfico G tal que G y G ★ tienen el mismo conjunto de aristas, cualquier ciclo en G es un corte de G ★ y cualquier corte de G es un ciclo en G ★ . Cualquier gráfico plano tiene un gráfico dual algebraicamente, que no es único en el caso general (el gráfico dual está determinado por el apilamiento). Lo contrario también es cierto, como mostró Hassler en su criterio de planaridad [2] , un gráfico conexo es plano si y solo si tiene un gráfico dual algebraicamente.
El mismo hecho puede expresarse en términos de la teoría matroide : si M es una matroide gráfica de una gráfica G , entonces la matroide dual M es una matroide gráfica si y sólo si G es plana. Si G es plano, entonces la matroide dual es la matroide gráfica de la gráfica dual de G.
Débilmente dual a un gráfico plano es un subgráfico del gráfico dual en el que los vértices corresponden a las caras acotadas del gráfico original. Un grafo plano es plano exterior si y solo si su dual es un bosque , y un grafo plano es un grafo de Halin si y solo si su dual débil es doblemente conexo y plano exterior. Para cualquier gráfico plano G , sea G + un multigrafo plano formado al agregar un solo vértice v a una cara no acotada de G y conectando v a todos los vértices de la cara exterior (varias veces si el vértice aparece varias veces en el límite de la cara). Ahora G es el dual débil del dual (planar) de G + el gráfico [3] [4] .