Hofje (lit. patio ; holandés Hofje ) es un asentamiento comunitario para ancianos pobres, una especie de casa de beneficencia en los Países Bajos . Un hofje típico es un conjunto arquitectónico formado por pequeñas casas que rodean un patio. El más grande de los hofjes holandeses, el Niukop hofje ( holandés. Hofje van Nieuwkoop ) en La Haya , constaba de sesenta casas. El hofje se comunicaba con el mundo exterior por una o dos puertas , que normalmente se cerraban por la noche. El conjunto arquitectónico del hofje está muy cerca de los beaterio .
Diseñado para los pobres, hofje apareció en los Países Bajos en el siglo XIV. Se considera que el hofier más antiguo que se conserva es el Bakenesserkamer (en holandés Bakenesserkamer ) en Haarlem , fundado en 1395.
A diferencia de varios tipos de casas de caridad ( holandés. Godshuis , Niderl. Oudemannehuis , Niderl. Proveniershuis ), mantenidas por la iglesia o las autoridades municipales, la mayoría de los hofiers se crearon y mantuvieron a expensas de benefactores privados. Como regla general, el fundador asignó dinero para la creación de hofje en su testamento, por lo que muchos hofje se crearon de facto después de la muerte de sus fundadores. El mantenimiento del hofje estaba a cargo de los fideicomisarios, que eran llamados regentes ( holandés. regenten ). Por lo general, el consejo de administración del hofje estaba formado por cuatro regentes. Los primeros regentes fueron designados por el fundador del hofje. En caso de muerte de uno de los regentes, los restantes nombraban uno nuevo. Muchos hofjes disponían de una sala especial para las actividades del consejo de administración, la llamada sala del regente ( holandés. regentenkamer ).
La mayoría de los hofjes estaban reservados solo para mujeres mayores solteras (viudas y solteronas), aunque también había hofjes para parejas y hombres mayores. La edad mínima de los habitantes variaba en diferentes hofjes de cuarenta a setenta años. Solo las personas con una reputación impecable podían convertirse en residentes del hofje, además, había otras restricciones. La mayoría de Hofje solo aceptaba personas de ciertas afiliaciones religiosas (por ejemplo, solo calvinistas, luteranos, bautistas) y representantes de ciertos grupos sociales (por ejemplo, representantes de ciertas profesiones).
Los habitantes del Hofje no pagaban alquiler, sino que tenían que mantenerse por sí mismos. Los regentes entregaban regularmente obsequios (comida, ropa y/o dinero) a los habitantes del Hofje, pero estos obsequios por sí solos no eran suficientes para sobrevivir. Por lo tanto, los pobres no podían permitirse vivir en un hofje.
Las casas en el hofje generalmente consistían en una pequeña habitación, que también servía como cocina, un almacén para leña y/o turba, y un ático. Las casas no tenían letrinas separadas, en su lugar había letrinas comunes para todo el hofje.
Alrededor de ciento cincuenta hofjes han sobrevivido hasta el día de hoy en los Países Bajos, algunos de los cuales todavía se utilizan como viviendas sociales . Muchos hofjes datan de los siglos XVII y XVIII. Los hofiers de Haarlem (hay una veintena aquí) y La Haya son especialmente famosos.