Una molécula diatómica es una molécula formada por dos átomos del mismo o de diferentes elementos . Si una molécula diatómica consta de dos átomos del mismo elemento, como hidrógeno (H 2 ) o nitrógeno (N 2 ), entonces se llama homonuclear . En otro caso, si una molécula diatómica consta de dos átomos de diferentes elementos, por ejemplo, monóxido de carbono (CO) u óxido nítrico (II) (NO), entonces se llama heteronuclear . Los átomos de una molécula diatómica están unidos por un enlace covalente .
En condiciones estándar, las moléculas diatómicas homonucleares estables están formadas únicamente por gases (a excepción de los gases nobles , como el helio (He) o el neón (Ne), que son gases monoatómicos en condiciones estándar ):
A temperaturas algo más altas, las moléculas diatómicas homonucleares también forman halógenos , por ejemplo:
Lo mismo se aplica a muchos otros elementos en vapores a temperaturas suficientemente altas. [una]
En la consideración mecánica cuántica de una molécula diatómica, se utilizan varias aproximaciones para la energía potencial de la interacción interatómica . Los más comunes son el potencial de Morse y el potencial de Pöschl-Teller . Una gran contribución a la comprensión de la estructura electrónica y la estructura de las moléculas fue realizada por G. Herzberg , Premio Nobel de Química en 1971 [2] [3] .