El desasfaltado es el proceso de eliminación de asfaltenos resinosos de alto peso molecular de los productos residuales de la refinación del petróleo .
Los métodos existentes para la extracción de sustancias de alquitrán-asfalteno de productos derivados del petróleo se pueden dividir en 4 grupos [1] :
El proceso de desasfaltado por solventes consiste en que en presencia de alcanos de bajo peso molecular u otros precipitantes, respecto de los cuales los asfaltenos son liófobos , estos precipitantes coagulan y arrastran algunas de las sustancias resinoso-asfaltenicas en forma de capas de solvatos [1]. .
Los métodos de adsorción utilizan un lecho móvil adsorbente con etapas separadas de adsorción y desorción a 65°C. El desasfaltado catalítico térmico es la precipitación de asfaltenos bajo presión y temperatura elevada en presencia de un catalizador (por ejemplo , cloruros metálicos ) e hidrógeno . Los métodos químicos se basan en el tratamiento de productos derivados del petróleo con ácidos minerales , sulfuro de hidrógeno , etc. [1] .
El desasfaltado más utilizado con disolventes orgánicos ligeros, en particular, propano [2] .