La Torre de la Doncella ( Leander 's Tower, Kiz Kulesi, tour. Kız Kulesi ) se encuentra en la parte asiática de Estambul en una pequeña isla en el Estrecho del Bósforo en la región de Uskudar . La torre es uno de los símbolos de la ciudad. Representado, en particular, en el lienzo de Aivazovsky " Vista de la Torre Leander en Constantinopla " (1848).
La primera información histórica relacionada con la torre no habla tanto de la torre en sí, sino de la isla rocosa en la que se construyó. En el 411 a. e., durante las guerras entre Atenas y Esparta, Bizancio se puso del lado de los espartanos. Así, la parte europea del Bósforo pasó a Esparta y la parte asiática a Atenas. Al final, Atenas ganó, pero durante algún tiempo no tomaron ninguna medida contra Bizancio. Los vencedores optaron por tomar el control del Bósforo y cobrar impuestos a los barcos que lo atravesaban.
Hay varias versiones de la construcción de la torre. Según una versión, la Torre de la Doncella fue construida por el comandante ateniense Alcibíades para controlar la llegada de los barcos persas al Bósforo . Construyó una oficina de impuestos en una costa rocosa. Sin embargo, no se menciona la existencia de la torre en ese momento.
Según otro, la torre fue construida durante el reinado del emperador Constantino el Grande como torre de vigilancia.
Después de la captura de Constantinopla (ahora Estambul ) por los turcos en 1453, este pequeño fuerte permaneció intacto y se utilizó con fines defensivos. Más tarde, se construyó un faro de madera en ese sitio , frente al Mar de Mármara .
Durante la era otomana , la torre sirvió principalmente como un faro, mostrando el camino a los barcos por la noche e incluso durante el día en tiempo de niebla. En una tormenta, se amarraban pequeños barcos a la torre por seguridad para que no fueran arrastrados por las olas. Durante las festividades oficiales, se disparaban cañones desde la torre. Además, la torre se utilizó para diferentes propósitos de vez en cuando. Los cortesanos exiliados o condenados a muerte eran retenidos allí antes de ser enviados al escenario oa la ejecución.
Más de una vez la torre sufrió devastadores terremotos e incendios, y durante uno de los incendios en 1720 se quemó casi por completo. El Gran Visir Damat Ibrahim Pasha reconstruyó la torre, esta vez de piedra, añadiéndole una torreta con techo de plomo y muchas ventanas. En 1829, la Torre de la Doncella sirvió como hospital de aislamiento durante un brote de cólera. Poco después, en 1832, durante el reinado de Mahmud II , se llevó a cabo la última gran reforma de la torre. En 1857, la torre quedó bajo la autoridad del comité de gestión del faro, y una de las empresas francesas recibió el encargo de reconstruir la torre para convertirla en un faro en funcionamiento, que se automatizó por completo en 1920. La torre se ha utilizado como faro durante casi cien años.
Después de 1923, el gobierno dejó de usar la torre para sus propios fines y se convirtió en un faro. Durante los difíciles años de la Segunda Guerra Mundial, la torre fue reparada, reforzando sus estructuras internas con hormigón. Después de 1965, la torre fue tomada por las fuerzas navales y durante algún tiempo sirvió como centro de comunicaciones militares. Luego, en la segunda mitad del siglo XX, el movimiento de barcos de diferentes países del mundo en el Bósforo se hizo más intenso: aumentó el número y el tamaño de los barcos que cruzan aquí. A partir de ese momento, el tiempo de paz y tranquilidad de la Torre de la Doncella terminó. Después de 1983, la Administración Marítima de Turquía utilizó la torre como punto intermedio para controlar el movimiento de barcos en el estrecho. A principios de 1989, la "doncella" del Bósforo volvió a atraer la atención del público. Uno de los informes, bajo el título "La torre de la doncella envenenada", informó que allí se almacenaba cianuro, con la ayuda de la cual se envenenaban los parásitos en los barcos de los astilleros. Cuando se demolió el almacén que contenía cianuro en el muelle, este veneno mortal se trasladó a la torre, ya que "no había otro lugar para almacenarlo". Entonces "envenenaron" a la solitaria "doncella" del Bósforo. El informe, sin embargo, señalaba un grave problema: si los vapores de esta sustancia explotaran, Estambul sería sacudida por una terrible explosión. Durante ocho meses, la prensa y la televisión informaron una y otra vez sobre este peligro. El problema finalmente se resolvió cuando los contenedores de cianuro se trasladaron a otro lugar. No en vano, en mayo de 1992, un grupo de jóvenes poetas se dirigió a la Torre de la Doncella y (con la ayuda del alcalde) anunciaron su deseo de convertir la casi abandonada torre en un centro cultural. Por eso, cuando en la torre comenzaron a realizarse exposiciones de arte, una galería de fotos e incluso conciertos, ésta cobró vida durante un tiempo. Durante este breve período, la torre pasó a ser conocida como la "república de la poesía".
A lo largo de su larga historia, la torre ha servido como faro, prisión y centro de cuarentena. En 1943-1945 , la torre fue restaurada según el modelo correspondiente a su aspecto en el siglo XIX. La torre alberga actualmente un restaurante.
Hay muchas leyendas sobre la construcción de la torre y su ubicación. La leyenda turca más famosa dice: El sultán turco estaba locamente enamorado de su hija. Una vez un clarividente profetizó que su hija moriría cuando tuviera 18 años. El Sultán dio la orden de construir una torre hasta que su hija cumpliera 18 años. Después de que se construyó la torre, el sultán ordenó que su hija fuera trasladada a la torre para salvarla de una posible muerte. Cuando la hija del sultán cumplió 18 años, el sultán le dio una olla de frutas. Cuando la cumpleañera abrió la olla, apareció una serpiente venenosa en la fruta, que mordió a la niña, por lo que murió, como estaba previsto. Según otra leyenda, la niña se mantuvo viva, el príncipe la salvó succionando el veneno de la serpiente. De ahí el nombre - Torre de la Doncella .
Otra leyenda habla sobre el segundo nombre de la torre: la torre de Leander. Según esta leyenda, la torre recibió su nombre en honor al héroe de la antigua mitología griega: el joven Leander , que se enamoró de Hero , la sacerdotisa de Afrodita, que rompió su voto de celibato por él, y para encontrarse con ella , cruzaba el Bósforo todas las noches . Los peligros no pudieron detener al joven enamorado, y todas las noches nadó una y otra vez hacia donde ardía el fuego distante de la antorcha, que fue encendida por Hero. Pero un día el fuego se apagó y Leander, incapaz de encontrar el camino correcto hacia el islote en la oscuridad, se ahogó. Por la mañana, las olas llevaron su cuerpo a los pies de la muchacha que no lo esperaba. Desesperada, la niña escaló la torre, se arrojó al mar y se ahogó.
Para abrir la torre a los visitantes en 1999, se reacondicionó. A raíz de esto, se anunció que un año después, como parte de un proyecto turístico, la torre albergará un restaurante y un centro cultural. Hoy, para los turistas y otros visitantes, la torre alberga un restaurante, una cafetería, un bar, una plataforma de observación y una tienda de regalos. En pequeñas embarcaciones, los visitantes pueden llegar a la torre desde los muelles de Kabatas (lado europeo) y Uskudar (lado asiático).
A partir del 22 de octubre de 2022, la torre está en proceso de renovación.