Mártires de diciembre o Víctimas de diciembre ( croata Prosinačke žrtve ) es el nombre de 16 antifascistas croatas ahorcados por Ustaše en el distrito de Dubrava de Zagreb el 20 de diciembre de 1943 . Esta ejecución fue la primera ejecución masiva en Zagreb [1] . De los condenados a la horca, solo dos escaparon: el arquitecto Milovan Kovacevic y Pio Jurcic.
A principios de diciembre de 1943, el instructor político del destacamento partidista Turopol-Posava, Mariyan Badel , planeó organizar un sabotaje en el depósito de municiones alemán en el pueblo de Sopnitsa, que almacenaba alrededor de 8,5 toneladas de municiones. En la noche del 18 de diciembre, tres grupos se dirigieron hacia los almacenes. Mientras se llevaba a cabo el desarme de la guarnición de la guardia nacional croata y la evacuación de los aldeanos, los saboteadores colocaron explosivos en cuatro habitaciones con municiones. Aproximadamente a las 8 de la noche salieron del almacén, y pasada la medianoche, alrededor de las 00:55, se produjo una explosión que destruyó el almacén [2] .
Como muestra de venganza por el sabotaje realizado, la Dirección General de Actividades Públicas y Seguridad del régimen de Ustasha ordenó la ejecución sin juicio ni investigación de 18 representantes de la intelectualidad croata, que habían sido detenidos previamente por diversos delitos. Estas personas no tenían nada que ver con el sabotaje, pero fueron acusadas de colaborar con los partisanos e incluso organizar el plan de sabotaje. Las siguientes personas fueron declaradas culpables [3] [4] [5] [6] :
El 20 de diciembre de 1943 a las 16:00, los Ustashe sacaron a todos los arrestados, los metieron en dos camiones y los llevaron al giro del tranvía en el oeste de Dubrava. Los condenados fueron encerrados y luego, uno por uno, bajo escolta, fueron conducidos a una horca improvisada sobre un poste de telégrafo, hecha de alambres y ganchos. Cuando fue el turno de Milovan Kovacevic, los Ustaše no pudieron poner una soga sobre su cabeza porque la plataforma era demasiado baja. Uno de los condenados a muerte incluso perdió el conocimiento, y Kovacevic decidió aprovecharse de ello, fingiendo que estaba enfermo. Literalmente se salió del bucle y los verdugos enfurecidos golpearon al condenado y lo dejaron tirado en el suelo [7] . Tres personas corrieron hacia una plataforma más alta, la cuarta permaneció en guardia por el supuestamente inconsciente Milovan. Los condenados, sin embargo, lograron escapar de los guardias y corrieron a correr por las calles de Dubrava. La persecución derivó en tiroteos, en medio de los cuales también se dio a la fuga Pio Jurcic. Los Ustaše que lo perseguían fueron cegados por los faros de un camión que pasaba y casi fueron atropellados. Yurchich, aprovechando la confusión, logró escapar. Kovacevic se puso en contacto con los partisanos tres días después [7] [8] .
La noticia sobre la ejecución de dieciséis antifascistas se publicó en los periódicos "Nova Hrvatska" y " Hrvatski narod ", y no se mencionó el hecho de la fuga de dos [6] [9] . El general alemán Edmund von Horstenau declaró que los alemanes no tuvieron nada que ver con la ejecución y se enteraron de ella solo después de que se completó [10] . La noticia del ahorcamiento se extendió rápidamente por Zagreb: la viuda de Bogdan Ogrizovich, Slava , recibió a muchos residentes de Zagreb que simpatizaban con los partisanos, quienes expresaron sus condolencias a la viuda. Muchos de ellos, en señal de solidaridad, a pesar de la próxima Navidad católica , se negaron a no decorar los pinos. Los niños colgaron 16 velas en cada pino de Navidad en memoria de los 16 muertos [11] [12] . El 7 de enero de 1944, los partisanos publicaron en el periódico "Vjesnik" un mensaje sobre el crimen Ustasha [13] .
Kovacevic, que huyó de la persecución de Ustasha, se resfrió y enfermó. Las consecuencias de un resfriado minaron su salud, y el 29 de julio de 1946, Milovan murió. Pero allá por febrero, le contó a su padre Andrija lo sucedido desde el momento de la detención, tortura en prisión, intento de ahorcamiento y posterior fuga. En 2002, las memorias de Milovan Kovacevic fueron publicadas por Andrija Kovacevic en el libro Hanging Escape: The Story of a Struggle. [14] . El prófugo Pio Jurcic contó el incidente a la historiadora Narcissa Lengel-Krizman [15] .
En memoria de los dieciséis ejecutados, el escultor Dusan Jamonya creó un monumento abstracto, que se inauguró en 1960 en el lugar de la ejecución. La plaza recibió el nombre de los Mártires de Diciembre, y la calle principal llevó el mismo nombre hasta 1990, hasta que pasó a llamarse Oakwood Avenue [16] .