Las trampas de Deccan son una gran provincia ígnea ubicada en la meseta de Deccan en el oeste y centro de la India , una de las formaciones volcánicas más grandes de la Tierra. La provincia ígnea está compuesta por láminas de basalto , cuyo espesor alcanza más de 2000 metros. La superficie total de las trampas es de unos 500.000 km2 , y su volumen alcanza los 512.000 km3 . El término "trapp", que se utiliza en geología para referirse a este tipo de relieve, proviene de la palabra sueca trappa - escaleras [1] , ya que en las zonas de trampa magmática el terreno adopta la forma de vastas llanuras situadas en la cubierta de una cubierta o intrusión de basalto , separados por cornisas. Esta área se asemeja a una gran escalera.
Las trampas de Decán se formaron hace entre 68 y 60 millones de años [2] , al final del Cretácico . La mayor parte de las erupciones volcánicas se produjeron en la región de los Ghats occidentales (cerca de Bombay ) hace unos 65 millones de años. Esta serie de erupciones puede haber durado un total de menos de 30 mil años [3] .
Se estima que el área original cubierta por los flujos de lava alcanzó los 1,5 millones de km², que es aproximadamente la mitad del área de la India moderna. En la actualidad, las trampas de Deccan se han reducido por la erosión y la tectónica de placas ; el área actual de las trampas es de unos 512.000 km².
La liberación de gases volcánicos, en particular dióxido de azufre , durante la efusión de trampas contribuyó al cambio climático . Los datos indican un descenso de la temperatura media durante este período de 2 °C [4] .
Debido a la liberación de gases volcánicos y el posterior descenso de la temperatura, se considera que la efusión de trampas es el factor principal de la disminución de la biodiversidad durante ese período de tiempo. Esto lo confirma la extinción masiva que ocurrió hace 65 millones de años [5] . Un fuerte descenso de la temperatura debido a los gases sulfurosos volcánicos liberados durante la efusión de las trampas pudo haber provocado alguna crisis de la biosfera a finales del Cretácico, pero la caída del asteroide , que derivó en el cráter de Chicxulub , pudo haber suscitado mucho. más polvo y cenizas en la atmósfera, lo que bloqueó la luz solar, lo que significa que este evento podría crear el efecto de un "invierno de asteroides". Muy probablemente, la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno , que se convirtió en una de las extinciones más graves del Fanerozoico [6] , ocurrió como resultado de una combinación de impactos de varios eventos catastróficos.
En la actualidad, la mayor parte de la comunidad científica está de acuerdo en que el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno pudo haber sido causado por el impacto de un asteroide en América Central [7] . Sin embargo, cada vez aparecen más evidencias de que el surgimiento del cráter de Chicxulub ocurrió 300 mil años antes del inicio de la extinción masiva [8] .
Existe una hipótesis que relaciona la formación del cráter de Chicxulub con la efusión de las trampas de Deccan. Cuando un meteorito impactó en la zona de la Península de Yucatán, las ondas sísmicas longitudinales y transversales del impacto debieron converger en el punto antípoda, provocando allí un potente aumento de la actividad sísmica. Fue en este punto donde se ubicó la India hace 65 millones de años [9] . Los volcanes Deccan comenzaron a entrar en erupción incluso antes de que cayera el meteorito, pero en algún momento, las erupciones frecuentes y pequeñas (71 mil metros cúbicos por año) fueron reemplazadas por erupciones raras y de gran escala (900 millones de metros cúbicos por año). Los científicos admiten que podría ocurrir un cambio en el tipo de erupciones bajo la influencia de un meteorito que cayó al mismo tiempo (con un error de 50 mil años) [10] [11] .
Las trampas de Deccan están compuestas aproximadamente en un 95% por lava y basaltos de tholeita , sin embargo, también se encuentran otros tipos de rocas en las trampas:
Se han encontrado xenolitos del manto en Kutch (NW India) y otras áreas en el oeste de Deccan Plateau.
Las trampas Deccan son conocidas por los depósitos de fósiles que se han encontrado entre capas de lava solidificada. Los fósiles de varias especies de anfibios, como las ranas, están especialmente bien conservados [12] [13] .
Las efusiones de las trampas de la meseta de Deccan están asociadas con la acción de una pluma de manto profundo . Un área de vulcanismo prolongado, también conocida como el punto de acceso de Reunión , puede haber desencadenado la efusión de las trampas de Deccan y formó la parte sur de la meseta de Mascarene . La expansión en el borde de las placas africana e india empujó a la India hacia el norte. La pluma del manto se encuentra ahora bajo la Isla Reunión en el Océano Índico , al suroeste de la India. La teoría sobre la pluma del manto, sin embargo, puede ser cuestionada [2] .
Sin embargo, sigue apareciendo evidencia que confirma la teoría del penacho. La historia eruptiva de las trampas de Deccan y el movimiento de la placa tectónica de la India (o Indostán) muestran una fuerte conexión entre ellos. La evidencia de estudios marinos indica que el primer impulso de un movimiento inusualmente rápido de la placa tectónica ocurrió en el momento del comienzo de la efusión de las trampas de Deccan, hace aproximadamente 67 millones de años. La velocidad del movimiento de las placas alcanzó su máximo en el momento del pico de las erupciones de basalto. Hace 63 millones de años, la velocidad del movimiento de las placas disminuyó, junto con esto, terminó la fase principal del vulcanismo en la meseta de Deccan. Esta correlación se debe a la dinámica del magmatismo del penacho [14] .
Existe la opinión de que la llamada estructura Shiva , ubicada en el fondo del océano frente a la costa occidental de la India, es un cráter de impacto de la caída de un gran asteroide o cometa . Surgió, al parecer, hace unos 65 millones, es decir, justo en el límite del Mesozoico y el Cenozoico , cuando se produjo la extinción masiva. Los investigadores creen que el impacto de un objeto espacial podría iniciar la efusión de las trampas Deccan cercanas, así como la aceleración de la placa tectónica india al comienzo del período Paleógeno [15] . Actualmente, existe una discusión entre la comunidad científica sobre el reconocimiento del origen del impacto del cráter Shiva [16] .