El caso Picard-Epperson es un caso criminal de alto perfil que involucra la mayor producción ilegal de LSD en la historia . En 2000, los traficantes de drogas Picard y Epperson fueron arrestados por la policía cuando intentaban transportar equipos de un laboratorio de drogas instalado en un antiguo silo de misiles Atlas E cerca de Womigo , Kansas . La mina pertenecía a uno de los cómplices, Gordon Skinner, quien colaboró con la Administración de Control de Drogas . El gobierno de los EE . UU. estima que, desde el arresto de Picard y Epperson, la disponibilidad de LSD en los EE. UU. se ha reducido en un 90 % [1] [2] .
William Leonard Pickard nació el 21 de octubre de 1945 en Mill Valley en una familia adinerada, su padre era abogado y su madre era experta en enfermedades fúngicas. Fue becario en la Universidad de Princeton , pero fue expulsado después del primer semestre, más tarde se graduó de la Universidad de Purdue . En 1971, tomó un trabajo como supervisor de investigación en el departamento de bacteriología e inmunología de la Universidad de California en Berkeley , cargo que ocupó hasta 1974, después de lo cual comienza una brecha de veinte años en su carrera académica [3] [4 ] .
En diciembre de 1988, un vecino denunció un extraño olor químico proveniente de una tienda de arquitectura en Mountain View . Los agentes federales llegaron allí y encontraron 200.000 dosis de LSD y arrestaron a Picard, que estaba en el almacén. El laboratorio estaba dentro de un tráiler, alojado en un almacén, que contenía equipos de última generación, incluido un evaporador rotatorio, una manta calefactora y una prensa de tabletas. Picard fue acusado de producir LSD y sentenciado a cinco años. Durante su tiempo en prisión, se convirtió en budista [2] [4] .
En 1994, Picard estaba inscrito en el Instituto de Gobierno John F. Kennedy de Harvard . Allí centró su atención en el problema del abuso de drogas en la antigua Unión Soviética , donde creía que un próspero mercado negro y muchos químicos desempleados podrían inundar el mercado de las drogas [3] [4] . Hasta su arresto en 2000, se desempeñó como Director Asociado del Programa de Investigación de Medicamentos de la UCLA .
En 2003, fue sentenciado a dos cadenas perpetuas; a partir de 2015, Picard cumple su condena en una prisión de Tucson .
Clyde Apperson nació en 1955. A diferencia de Picard, antes de su arresto en 2000, no fue procesado. Aunque fue condenado por los mismos cargos que Picard, Epperson no sintetizó LSD, solo como un químico práctico experimentado, estuvo principalmente involucrado en el despliegue y colapso del laboratorio: recibió $ 100 mil para el despliegue del laboratorio en un nueva ubicación, y por el derrumbe de la anterior - $ 50,000 (se requería plegar cuando el propietario quería ver su propiedad o por razones similares). Epperson, sin embargo, participó en la síntesis de la mescalina . Cuando las autoridades saquearon su casa en Sunnyvale , California , encontraron cinco barriles de precursores de mescalina [2] .
Condenado en 2003 a 30 años, fue puesto en libertad anticipadamente en noviembre de 2013.
En la década de 1990, después de cumplir su primer mandato, Picard montó un laboratorio móvil para la producción de LSD, utilizando los servicios de Epperson. En un lugar, el laboratorio permaneció durante no más de dos años, para no llamar la atención: a principios de 1996 estaba ubicado en Oregón , a fines de 1996 se mudó a Aspen en Colorado , de septiembre de 1997 a septiembre 1999 se ubicó el laboratorio en Santa Fe . A Picard le gustó la ubicación de Santa Fe por varias razones: la sobrecarga era más baja y la fuente del precursor estaba más cerca. Picard y Epperson comenzaron a trabajar con Skinner en febrero de 1998 [2] . Uno de los principales compradores de LSD era un hombre llamado "Al Petaluma" de la ciudad californiana de Petaluma . Picard siempre organizaba la entrega de LSD al área de Denver o Boulder de tal manera que Al Petaluma no supiera dónde estaba ubicado el laboratorio. La mayoría de los clientes de Al Petaluma estaban fuera de los EE. UU., en Europa y Canadá [2] .
Picard y Epperson fueron arrestados mientras trasladaban el laboratorio de la antigua mina Atlas-E, y nunca se había sintetizado LSD en la mina. El laboratorio fue trasladado allí sin su conocimiento por el cómplice e informante del gobierno Gordon Skinner; cuando Picard y Epperson se enteraron de esto, inmediatamente comenzaron los preparativos para reubicar el laboratorio. Skinner aseguró el acceso de los agentes de inteligencia al laboratorio, con base en la inspección que solicitaron para una orden de allanamiento, que posteriormente fue firmada por un juez federal. El equipo fue transportado por Epperson en un camión, Picard lo siguió en un automóvil y los cómplices usaron walkie-talkies para mantener el contacto. Los empleados de la Administración de Control de Drogas se movían en el automóvil de la policía de tránsito local, cuando el grupo fue detenido, Picard desapareció en el bosque y fue capturado solo al día siguiente.
Las autoridades encontraron menos de seis onzas de la materia prima durante una búsqueda, pero los funcionarios de seguridad dijeron que los perpetradores produjeron un kilogramo de LSD cada cinco semanas. Skinner y Picard suministraron LSD a Al Petaluma por unos 3 millones de dólares el kilogramo [5] .
En 2003, Epperson y Picard fueron condenados por un tribunal por conspiración para fabricar y distribuir diez gramos o más de una mezcla o sustancia que contenía una cantidad detectable de dietilamida del ácido lisérgico, Picard recibió dos cadenas perpetuas y Epperson recibió 30 años de prisión. . Gordon Skinner fue arrestado en septiembre de 2003 por otros cargos: agresión con un arma peligrosa (agujas hipodérmicas) y secuestro, por lo que fue condenado a cadena perpetua [6] .